1899年，梁启超应康有为之请，赴美国檀香山开展宣传工作。有一天，檀香山一位侨商设家宴招待他，因有西洋人参加宴会，侨商的女儿何惠珍做他的翻译。
散席之后，何小姐拿出一叠文稿递给梁启超说：这是我代先生笔战起草的英文中译稿，请先生惠存并予指教。
梁启超看到译稿时，着实吃了一惊，因为变法失败之后，经常有人在报上写文章攻击他，与此同时，也有人写文章为他辩护。有一些同一署名的文章，立论锋利，条理分明，感情奔放，令他刮目相看，却一直不知道是谁写的。看了何小姐的文稿，他才恍然大悟， 原来这些文章就是眼前这位小姐写的。这令他十分感动。



两人交谈甚多，都有相见恨晚的感觉。临别时，何蕙珍含情脉脉地说：我十分敬爱梁先生，今生或不能相遇，愿期诸来生，但得先生赐一小像，即遂心愿。
何小姐言辞至此，梁启超岂有不明白之理。数日之后，便送了一张照片给她，而她回赠了他两把亲自绣的小扇。可谓郎有情妾有意。
在那不久，便有一位朋友提议，让梁启超娶了这位何小姐。并说她英文极好，对梁启超事业会有帮助。
梁启超内心很纠结，他说：我敬她爱她，但是梁某已有妻子，昔时我曾与谭嗣同君创办'一夫一妻世界会'，我不能自食其言;再说我一颗头颅早已被清廷悬以十万之赏，连妻子都聚少散多，怎么能再去连累人家一个好女子呢？听了梁的话，朋友也只得暂时作罢。


没过多久，梁启超又在一次宴席上见到了何蕙珍。梁启超心情很是复杂，而何蕙珍却表现得很大方，末了还对梁启超说：先生他日维新成功后，不要忘了小妹。但有创立女学堂之事，请来电召我，我必来。我之心惟有先生！
何蕙珍的话深深触动了梁启超的心，一直克制、压抑的情感，再也按奈不住了。


他思索了几天，终于给妻子写了封信，他向妻子坦白了自己与何小姐之间的情愫。
信寄出之后，他一直怀着忐忑不安的心情等待着回信。过了几天，妻子的回信终于到了，他打开一看，立即着了慌。
妻子回信说：你不是女子，自不必从一而终。如果你真对何蕙珍有情，我可以替你禀告公公，成全你们二人。


梁启超素来怕父亲，而且他深知父亲是不会让自己娶小老婆的。所以他又赶忙回信，说自己已经拒绝了何小姐，并且以后只把她当妹妹看待。就这样，梁启超克制住了自己的感情。


梁启超结束流亡生活，回到北京任职司法总长时，何蕙珍曾回北京找过他，梁启超依旧很克制，为了避免误会，只在司法总长的大厅匆匆见了她一面。后来何蕙珍的表姐夫梁秋水提起此事时，愤愤不平地说：梁启超太薄情了，连一顿饭也不留她吃。
1924年梁启超的妻子李惠仙逝世，何蕙珍又再次来到北京，梁启超还是一保常态，婉言拒绝了她，自那以后，何蕙珍便再也没有回国找过他，并且终身未嫁。



何蕙珍哪里知道，此时的梁启超已经和王桂荃生了几个孩子了，尽管他对何蕙珍刻骨铭心，但他更不愿意伤王桂荃的心。


王桂荃自小父母双亡，继母把她卖给李家做丫鬟，来到李家，虽然要干一些粗活，但是能够吃饱穿暖，这对她来说，已经是在天堂了。所以她对李家十分感激，小姐出嫁时，她做为陪嫁丫鬟跟到梁家。
来到梁家，她仍然像在李家一样，对姑爷姑娘忠心耿耿，包揽了梁家全部家务活，从不偷懒和抱怨。
李惠仙身子一直不好，干脆就把账房的钥匙交给她，自此，王桂荃就成了梁家不可或缺的一员。


李惠仙只有梁思成一个儿子，而且体弱多病，她怕因为她让梁家断了烟火，也担心梁会找一个像何蕙珍那样洋小姐，就劝梁启超寻一侧室。
她把目光落在了王桂荃身上。王桂荃对她忠心耿耿，对孩子犹如己出，这让她十分放心。


一开始梁启超不同意，但耐不住李惠仙的软磨硬泡，最终还是答应了。

梁启超共有九个孩子，（其中王桂荃生了六个）被人称为一门三院士，九子皆精英，这虽然离不开梁启超的教育，但是，王桂荃却功不可没。


长子梁思成后来回忆说：有一次他考试成绩不好，李蕙仙气急了，用绑了铁丝的鸡毛掸子抽他。王桂荃吓坏了，她一把把梁思成搂到怀里，用身子护着他。当时李蕙仙还在气头上，收不住手，鸡毛掸子一下下地抽在了王桂荃的身上。
事后，王桂荃对梁思成说：成龙上天，成蛇钻草，你看哪样好？不怕笨，就怕懒。人家学一遍，我学十遍。马马虎虎不刻苦读书，将来一事无成。看你爹很有学问，还不停地读书。
这段话，让梁思成记了一辈子！


1929年梁启超去世，没给王桂荃留下多少遗产，却留给她九个尚未成年的儿女，最小的只有四岁半。就这样，王桂荃独立撑起了这个家，担起了教育子女的重担。
她变卖家产、向朋友借贷，凑齐400美元将儿子梁思礼送出国；同年，又把女儿梁思懿及其新婚夫婿送上了去美国的船。

她曾经对人说：我这几个儿子真有趣，思成盖房子，思忠炸房子，房子垮了埋在地里，思永又去挖房子。一盖一炸一挖，建筑学家，火箭专家，考古学家，都齐了。


1995年，为了缅怀这位伟大的母亲，梁家后人在梁启超墓前，种下一棵白皮松，并为它命名“母亲树。