漫话旧京～过年（一）

老北京，过年的气氛，其实从腊八就开始了。为什么这么说呢，我慢慢的给您解释。

腊八有几件大事，熬腊八粥，泡腊八蒜，小买卖结账，大扫除。底下，我再一件一件给您慢慢说。腊八粥，起源众说纷纭，有说祭祀神农的，有说祭祀朱元璋的有说祭祀佛主释迦摩尼的。我更倾向于后者。也没有其他的原因，因为打小我就知道腊八粥是庙里施舍的东西。过去，我小时候，喝腊八粥就三个来源：一个是自己家熬，如果自己家出点意外，没有来的及准备原料（过去的年月，准备腊八粥的原料可不像现在，去趟超市就算有了，那时候恨不得得提前半年准备），那就跟准备好原材料的亲戚或者近邻打个招呼，他们家熬的时候，多抓一把米，到时候熬好了，我们去端一碗。如果邻居也准备的不充分，这把米没办法加，就没辙了，只能腊八那天，一大清早，我们家的某位男性（一般是我舅舅），就得骑着车，拿着饭盒，去离家最近的寺庙去打一碗腊八粥了。

泡腊八蒜，我觉得纯属就是一个仪式，到现在，为了写此文，我翻遍了我能找到的书，我也用了几天的时间回忆我之前看的书，也没记起哪本书记载跑腊八蒜的意义。我就记得我姥姥跟我说过，腊八这天泡腊八蒜最好，年三十的饺子正好泡好了吃上。这是我听到的唯一解释。我从小就喜欢吃腊八蒜，所以，从我能当家做主以后，冬天，只要温度允许了，我就开始泡腊八蒜，泡好了就吃，这一个冬天我得泡个两三回的，反正也没耽误年三十晚上吃饺子。买卖家结账是怎么回事？过去的买卖家，赊账记账的居多，那么赊账的什么时候结呢，就是五月节，八月节和春节，春节呢就是腊八这天，这个买卖家开始算账，过一两天就要到各位主顾家去要账了。所以腊八粥也有'送信的腊八粥之称’意思就是喝了腊八粥，您就得去相熟的铺面去结账了，省得人家上门来要。

大扫除。有人就说了，不是民彥里说'二十四，扫房子’吗？这怎么腊八就扫上了？其实，过去的很多人家，就是在腊八以安排扫房子的，为什么呢？为了腊月二十三，能有个干干净净的环境送灶王爷上天述职。就这么简单。说北京的过年气氛从腊八开始，就是这么来的。过来腊八，人们为了年就开始动起来了。扫除的扫除，给人家结账的去结账，你说，这不就是年的开始吗？

腊八完了，就该祭灶了。祭灶怎么回事，大家都知道，我这里就说说细节吧。

过去，灶王爷也不是就一种。一般的小门小户，还有勤行的买卖家，供奉的都是金灶，也是是一种木刻水彩细描的精细的灶王码（就是灶王像）。这种灶王像，有单座的双座的。勤行，一般供奉单座的，一般家庭供奉，就看家主，如果家主是夫妇二人，就供奉双座的，如果家主是一个人，就供奉单座的。

有的大户人家，平时不供金灶，那么临近腊月二十三，就去香烛铺请一份烧灶，烧灶也是木刻水彩，但比金灶就粗糙了很多。

甭管是金灶还是烧灶，腊月二十三晚饭后，都要在灶王码前供上关东糖，糖瓜，南糖，凉水草料各一碗。摆上香炉腊纤等各种供器，把家里所有的灶台烧旺。由家里的家人，拿出专门祭祀用的小羊油蜡烛（也叫小双包，为什么由家里男人做呢，因为女不祭灶，男不拜月）点燃，然后把祭灶用的金银元宝，黄纸，压在腊纤下面，上香祭拜三叩首，然后起身肃立，静等蜡烛燃尽。蜡烛燃尽后，把供奉的金银元宝，纸钱，黄纸，带灶王码，收好到院子里和松树枝，芝麻秸一起烧掉，烧的时候还要放鞭炮嘴里还要念叨，您上天给说说好话吧。

直至烧完，家主再把关东糖等等给剁碎，每个灶眼里放一块（灶王爷就算吃过了），正个祭灶就算完成。当然，有些有钱的人家祭灶要铺张一些，不过程序还是这个程序，只不过他们把关东糖码的高些，另外出来给灶王爷的金银元宝，纸钱黄纸以外，另外给灶王爷糊纸马纸轿等，也出不来太新鲜的。