黎芳是十九世纪最重要的中国摄影师之一，1859年，他在香港皇后大道创立的 “华芳映相楼”，这也是香港早期的照相馆之一。
本组图片拍摄于1879年前后，黎芳用自己精湛的照相技术，为我们记录下了140多年前千年古都北京及周边最生动的原始影像。
通州运河
黎芳首先将镜头对准了北京的门户通州。通州以运河以运河闻名，京杭大运河哺育了北京城千百年的历史与繁荣。清末时期的运河岸边虽依然桅杆林立，风帆高悬，但运输能力已经明显衰弱了，从前畅通无阻的美丽河道很多地方出现了堵塞。
运河岸边
通州位于天津和北京之间。旧时通过大运河来北京的人们都要在这里弃船登岸，然后换乘马车或独轮车前往京城。沿河岸远眺，可以看到通州著名的燃灯塔。这座宝塔早在辽代便已矗立在这片土地上，是运河边上一道美丽的风景。
低矮的石桥
这座桥位于通州运河的支流上，河内以盛产银鱼而闻名。从桥的结构来看，应该是一座水闸。河对岸可以看到一个石头垒砌的城堡遗迹。
天宁寺塔
天宁寺塔位于通州和北京之间辽阔的平原上（原注如此）。部分由白色的大理石构成，造型繁复精美，它是北京众多宝塔当中的佼佼者。宝塔前方散落的巨石说明这里曾经有一个非常精致的入口，现在只剩下一片遗迹，在它旁边甚至还有一堵倒塌的墙。
天宁寺附近
天宁寺周边景观，近景的一座石塔的底部已经风化严重，看上去岌岌可危，但起码到上世纪四十年代还可以看到这座塔。塔的周边是一片坟地，地面上有很多小土包。
北京南城墙
北京城的东南角楼，巍峨的城楼之下是非常糟糕的路面， 高低起伏，坑洼不平，一辆马车停在坡道底部，似乎遇到了什么麻烦。
城内的河
一条清澈的河流，河对岸有一个庞大的建筑群，有高大的宫殿建筑、也有相对低矮的平房，河边零星长着一些大树，在靠近河岸的水面上，建有一个凉亭。
紫光阁
紫光阁始建于明代正德年间，最初是一座四方平台，后来改建为图中的样子，瓷砖是黄色的，部分木质结构被漆成红色和绿色，阁前的台阶和栏杆由白色大理石组成。
大光明殿
大光明殿是著名的皇家道观，殿内供奉着玉帝。位于皇城西安门内东南，始建于明嘉靖三十六年（1557年），外形好像一座缩小版的天坛祈年殿。
大光明殿近景
此时的大光明殿因为无人打理，地上和建筑顶上都长满了荒草。义和团时期，这里曾是义和团拳坛所在地。1900年，八国联军攻入北京后，报复似地将大光明殿放火焚毁。
北京马车
这种车子没有安装减震弹簧，在平坦的道路上行驶还比较平稳，一旦遇到坑洼不平的道路时，其颠簸程度超过人的想象。每到这个时候，坐惯了西方马车的法国人和英国人，宁愿下车跟着车子走，以防止被颠簸的关节脱臼或脊椎受伤（本图原文如是说）。
金鳌牌楼
这座牌楼位于金鳌玉蝀桥一端，是从桥的西侧向东面拍摄的。通往桥面的土路上散落着一些大小不一的碎砖石，而且还莫名其妙地竖着搭成“人”字形的两根树枝，道路边上墙面的外皮剥落得非常严重。
北海风景
北海位于北京的中心区域，在景山之西，紫禁城的西北面，北海河中海以及南海合称三海。这里也是那首著名歌曲《让我们荡起双桨》所描绘的湖面。不过在当时，这里却是异常的冷清。
围观者
从背景中的白塔我们可以了解这张照片拍摄的大致位置，图中百姓分列两边并不是自觉为之，而是有捕快在旁边维持秩序。近景的人脸拍得有些模糊，但远处墙上写的“京酱园”却很清晰，旁边的一棵老树代表着这座城市古老的历史。
筒子河
筒子河是紫禁城的护城河，在一侧的河岸边可以看到大高玄殿。此时正是枯水期，河面上被人用土填塞了一些沟堰，显得凌乱不堪，靠近水边一顶破烂不堪的小窝棚，似乎最能说明这个古老的帝国已近强弩之末。
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