作为明清北京城内城九门中仅存的“一对半”城楼中的半个（一对是正阳门城楼及箭楼），德胜门箭楼承载了太多的历史记忆，站在这座见证过历史上许多重大事件发生的箭楼上，看着城楼下道路两旁熙熙攘攘的人群和道路中间的滚滚车流，就在那么一瞬间，我感觉自己仿佛回到了那个已远去的年代，亲眼目睹了兵部尚书于谦神态自若地在这里指挥反击瓦剌大军攻城的激烈场面，听到了大将满桂在这里对抗后金军侵扰的隆隆炮声和厮杀呐喊声。
明清北京城示意图
德胜门箭楼
与其他城楼相比，德胜门经历了更多的岁月风霜，被烙上了太多的历史印记，这让它显得更雄伟、更厚重。“先有德胜门，后有北京城”，元末明将徐达率部北伐，攻占了大都城后，为了防止元军卷土重来，在距离大都的健德门南面五里地处，徐达又修筑了一座新的军事防御型城垣设施，取名为“德胜门”。后来在修建北京城时，把大都城北面的城墙往南移了五里地，并在德胜门的原址附近继续修建了城门、瓮城，德胜门就变成为了大明北京城内城九门的其中之一，它要早于明代北京城的兴建。
北京城址变迁图
古代出兵打仗，一般都是从城池的北门出兵。因为北方属玄武之神，玄武之神主刀兵。另外从名称上看，德胜门寓意“以德取胜”，谐音“得胜”，亦有得胜还朝的意思。因此明清两代的皇帝，都从此门率军出征，打击远方的敌人。比如明成祖朱棣对蒙元残余势力的五次北伐和清朝康熙皇帝三次的御驾亲征。
德胜门箭楼
在德胜门发生最悲壮的故事应该是于谦指挥的北京保卫战了，“土木堡之变”发生后，瓦刺首领也先率领大军围攻北京，在大明王朝面临存亡危机的关键时刻，大臣于谦站了出来，亲自督师，与石亨等人一起率数量很少的守城部队在德胜门外重挫瓦刺大军，此战粉碎了也先占领北京的野心，不久后瓦剌大军被迫撤离，明王朝也转危为安。然而对于京城的统治者和居民来讲，在德胜门发生的并不是都是“得胜”的故事，明崇祯年间，李自成农民军在攻破北京城后，在崇祯皇帝于煤山自缢的那天，李自成的大军就是经德胜门进入北京城的。
崔开玺油画作品--北京保卫战
和明清京城内城九门的其他城门一样，德胜门也是由城楼、箭楼、闸楼和瓮城等组成了一座强大的防御工事，在上世纪民国时期，德胜门的瓮城、闸楼和城楼及附近的城墙先后被拆毁，只留下箭楼在此地茕茕孑立、形影相吊。据说上世纪70年代末，因要在此地修建立交桥，还是有人看着它碍眼，计划拆除，所幸当时的决策者并没有听从，否则德胜门就像周边的安定门、西直门、阜成门等一样，只能作为一个地名尴尬地存留后世了。
拆前的德胜门
德胜门远眺
现存的德胜门箭楼，坐南朝北，楼连台通高三十余米，楼体高近二十米，城楼上下共有四层，楼顶灰筒瓦、绿剪边、重檐、歇山顶，正北面和两侧面的三面墙体上下共设四排箭窗，总有八十二个箭孔。城楼上面摆着几辆后人仿制的炮车。如今在箭楼上经常举行各种主题性的文化展览活动。城楼下面是古代钱币博物馆，里面珍藏了从先秦到现代的各种钱币。
德胜门城楼上
箭楼箭窗
箭楼内展览
真武庙
历经了六百多年的风雨洗礼，如今的德胜门仍然矗立在北京城的一个交通要冲处，脚下东西向是车水马龙的二环路，北接京藏高速可直达昌平延庆，南面是什刹海地区。随着岁月的流逝和时代的巨变，德胜门附近也变得“焕然一新”起来，周边高楼林立，城楼上有许多慕名而来的游客，德胜门似乎不再孤独了。但是德外关厢的小吃、杂货铺；众人云集的鬼市；周边的许多工厂企业也同样消失在人们的记忆里。往日里的烟火气在这里再也寻找不到了。
德胜门南向俯瞰
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