水井留下的地名

福绥境，位于西城区中部，阜成门内大街北侧，原名苦水井，是明代朝天宫的西界，民国元年（1912年）取先秦古诗中“君子万年，福禄绥之”之意改今名。福绥境大体为南北走向，北起西直门南小街，南至安平巷，长584米，宽7米，至今仍存。

福绥境

古代的北京城内没有自来水，居民生活用水都要依靠井水。据统计，北京城内近一半以上的胡同里有水井，以水井命名的胡同更是数不胜数，据说至少有八十多条，至今仍然被保留的也有十多条。

龙头井街的复原景观

如西城区的甘井胡同、三井胡同、七井胡同、大井胡同、前井胡同、金井胡同、南井胡同、井楼胡同、后小井胡同、龙头井街，东城区的王府井大街、沙井胡同、三眼井胡同、琉璃井东街、罗家井胡同等等。

王府井大街的龙饰井盖

近郊和远郊也有许多与水井有关的地名，如石景山区有西井；昌平区有大井胡同；房山区有红井、井峪、黄元井；丰台区有小井；朝阳区有双井、周家井；延庆区有井家庄；平谷区有四眼井胡同；密云区有井寺、四眼井等等。

郊外的水井

虽然北京城内水井的数量很多，但这些水井大多是浅水井，水质又硬又苦，不适于饮用。当时有钱人家的院内都有两口水缸，一个储存甜水，一个储存苦水。甜水用于做饭饮食，苦水则洗衣洗脸。而普通百姓只能饮用苦水，《天咫偶闻》载：“茶壶三日不拭，则水垢积满。”可以想见当年的井水水质之差。

明代时，京城内的担水伕多是山西人，明末李自成攻入北京，推翻了明朝统治，担水伕转而为闯王的部队服务。清兵入关后，原来的担水伕多随闯王的部队南撤，退出北京。

担水夫雕塑

清代中叶前内城居住的都是满族人，“水井向归提督管辖”，称为官井，水质较好，多由兵营中的随营火伕管理，普通百姓可以随意汲取。清军中的随营火伕，都是为生活所迫而逃亡东北的山东农民，由他们管理官井，负责为军队担水。

井窝子

除官井外，还有大户住宅院内、菜园、寺庙之内的水井称为私井，私井一般不允许外人汲水。清代后期军队消亡，原来的火伕就向官府承租了水井，“在官署递呈，自称某街某巷担水伕，持此为凭据，即以为业。”

水夫送水

他们又在这些井的旁边搭建窝棚（也叫看守房，是井主的住处），成为“井主”，老北京人称之为“井窝子”。“井主”再雇佣几个伙计给一条或几条胡同送水、卖水，“井主”和伙计一般是七三分账。每个“井窝子”都有一定的经营范围，相互之间拦绳为界，决不容许别人来抢生意。

水夫送水

伙计们推着木制的独轮车给住户送水，“送货上门”。独轮车上放两个大水柜，水柜上盖有灌水用的方孔和排气用的圆孔，柜侧下部有个放水的圆孔，平常用布包裹的木塞塞住。推到住户家门口后，拔出木塞用木桶盛水，再挑到住户的院内，倒在水缸里。有的是按挑收费，有的是按月或季结帐，还有的卖水牌结算。因为送水需要的是力气，因此这些伙计多是山东人。

水井打水雕塑

如果居民自己掏不起送水费，也可以自己到甜水井上去挑，自己挑水的费用是伙计送水费用的一半，但不能使用“井主”的汲水工具，包括辘轳、水桶等等。如果一口井只有一个井口，也要等担水伕打完水后再打，因为担水伕一般都是给满族人挑水。

水井打水

清朝末年，政府大力发展自来水事业，至民国时期北京城内的大多数居民都已喝上了方便、卫生的自来水，井主的服务对象越来越少，水井逐渐废弃消失。到1929年9月成立“水伕工会”时，北京的井窝子只剩下1500人。

90年代的北京自来水厂

解放初期，北京只有一个自来水厂（东直门水厂），供水能力严重不足，多数居民仍然需要靠井水为生。1950年，人民政府陆续修复了水源一厂、水源二厂，开始在居民中普及自来水，并免费为居民安装自来水站。

1964年妙峰山公社担礼大队用上自来水

1982年建成水源八厂，缓和了当时市区供水紧张的局面，后相继建成了田村山净水厂、分钟寺调蓄水厂等地区性水厂。1986年开始，修建北京规模最大的现代化水厂——北京市第九自来水厂，1999年底竣工投产，大大提高了市区的供水能力，保障人民生活的需要，水井也彻底消失了。

东直门水厂的标志性建筑水塔