什刹海银锭桥的前世今生

银锭桥坐落在什刹海前海和后海交汇处，南北向，单孔石拱，“节式”石栏杆，两端有八字栏杆和抱鼓石（桥栏两端的鼓形构件），桥身两侧带燕翅墙（桥孔外、河道两边各有一道直墙，直墙前为向外撇的斜墙，呈“八”字形，形似燕翅）。

银锭桥造桥年代不详，一说“建于明正统年间”（1436年至1449年），古桥梁专家孔庆普执此说。然而，此说却有一例可为反证。明正统至正德时人李东阳（1447年至1516年）家住前海北岸一带，著有《西涯杂咏》，诵什刹海一带建筑、风光，如海子、西山、响闸、慈恩寺、饮马池、杨柳湾、钟鼓楼、桔槔亭、稻田、莲池、菜园、广福观等十二首，其中却没有银锭桥。有人据此分析认为：一种可能是当时银锭桥并不出名，另一种可能是李东阳在世时，银锭桥尚未修建。

古时银锭桥南有座观音庵，明代《帝京景物略》记载，“崇祯癸酉岁（崇祯六年，1633年）深冬，英国公乘冰床，渡北湖，过银锭桥之观音庵，立地一望而大惊，急买庵地之半，园之，构一亭、一轩、一台耳。”据载，一位“英国公”乘冰床渡什刹海游银锭桥时，见观音庵所在地方风景佳好，遂买下一半庵地建园。那么，这位“英国公”究竟是何许人也？

银锭桥远景

银锭桥作为什刹海的交通要道，承载着重要的交通功能。原桥拱较高，有碍行人，尤其是人力车过桥。

什刹海后海东部水面，水流渐行渐窄，形成一条东西向水道，银锭桥跨在水道偏东处。桥南东侧立大块山石，东西向，东面镌杨萱庭题“银锭观山”四字，落款日期为“辛巳岁”（2001年）。“银锭观山”是什刹海著名景观之一。早年间，北京城里没有多少高大建筑，百姓很少看见远方风景。不过，在天气晴朗时，若站在银锭桥上向西眺望，便可越过后海水面欣赏西山美景，此景为“银锭观山”。

银锭观山碑