漫话旧京～坤书馆

在周易里面，坤卦，其象为地，为母为妻，后世遂以坤为妇女代表。而且妇女用的东西，也以坤代指，如坤鞋，坤包，坤车等等。于是，妇女演唱鼓书，也称之为坤书，演唱的地方这就叫坤书馆，说白了，就是'落子馆’。那么，落子馆不是唱莲花落的吗？这其实是对坤书馆的一种误会，落子馆其实就是专门的女子唱鼓书的地方的一种俗称，绝不是以演唱莲花落为主的地儿。

民国初，前门外石头胡同开办的四海升平园，就是最早的落子馆，后来，天桥又陆续开了很多家。后来，经常捧场的人，觉得落子馆这名字不太雅，遂改名坤书馆。但是普通百姓，还是习惯的称之为，落子馆儿。

坤书馆也是零打钱，但是，它跟普通的书馆还是有区别的。一个，它的演员都是女的；二一个，它没有水牌子，至于它当天演什么，完全凭观众'戳活’（行话，就是点唱），而'戳活’的人要单付钱的，这个钱也是演员的主要收入来源。

坤书馆，也是茶馆的形式，设有茶桌，大家围桌而坐，而且进来只付茶钱即可。至于演员的收入，只看观众'戳活’的多少了。当然，时间长了，观众就不是观众了，就会另有目的了。演员也就不把精力放在唱上了，所以，经常会出现一些演员减词偷番，比如有人点唱时调小曲'对花’正确的唱法应该是从正月开始唱，二月，三月一直唱到腊月。而演员看'戳活’的是熟客，为了应付，她能从正月直接跳到腊月去，中间的十个月都'马了’'行话，省略了’。

坤书馆一般都很小，设备也简陋。前面有个木头台子，围以木栏。艺人都是盛装（怕别人不戳活），围坐在台子上。居中放个小桌，上面放鼓键和檀板，一边立着鼓架，放着鼓。坤书馆有的午后开场，先由初学艺的年轻女艺人演唱，然后由杂役持写有曲目的扇子在书馆里怂恿观众点曲，如有人点曲，则高呼'某先生赏题目，某某演唱某曲’这一个过程中的杂役，有个行话，叫'递活的’每点一个曲为一个活，点完了，在该艺人名下写明曲资数目，以便分账。如果无人'戳活’，则有台上的艺人轮唱，行话叫'换场’。

那时候的坤书馆，都集中在天桥和前门一带。天桥的书场，都是下午营业，前门一带的书馆，多是晚上营业。从落子馆也能看出当年的艺人不容易，尤其是女艺人。估计她们要是会六百多段，估计能不少挣。