《大清会典》一书中对王府的建筑有明确的记载。因北京的王府多座北朝南，所以王府内的建筑多为左中右三路，中路有影壁、宫门五间，门前有上马石、拴马桩。再进为狮子院（前庭院），再进有正殿，统称银安殿，计七间，郡王以下则为五间。殿左右两翼有配房，殿前有丹墀护以石栏，殿内设宝座，后有屏风，上绘云龙图案。再后为后殿、寝殿。其左右为配房，再后则为遗念殿。顾名思义，是供奉其祖先遗物和记载功绩的地方。王府的左右建筑为花园和住房，个别王府的花园设在王府中路的最后。
官爵的大小与王府大小成正比。虽然诸王府占地有广窄之别，大小有所变化，但王府内部的各种建筑结构基本相同。
清朝对王府的建筑规制限定是非常严格的，比如大门开的门数。据《大清会典》里记载：亲王府的门为五间房，可开启中央的三间，大门上的门钉要用九行、七列共63个；而郡王府的大门为三间，只可开启中央的一间，门上的门钉则减为45个。
北京的清代王府甚多，但也有严格的等级之分。
清朝宗室爵位分为十二等：一、亲王（和硕亲王是王爷等级中最高的一等），二、郡王，三、贝勒，四、贝子，五、镇国公，六、辅国公，七、不入八分镇国公，八、不入八分辅国公，九、镇国将军，十、辅国将军，十一、奉国将军，十二、奉恩将军。其中镇国将军、辅国将军、奉国将军又各分一、二、三等。
清朝封爵方式有两种：一种因军功受封，为功封；一种由皇帝直接册封，一般是皇帝的近亲，为恩封。按照制度，恩封的后代在承袭前人的爵位时要降一级，降至最后一个等级再袭。
但清朝共有十二位王爷的后人，在继承爵位时无需降级，作为皇帝对其功劳的赏赐，俗称铁帽子王，即：世袭罔替，配享太庙。
北京现存的清王府兴建大致可分三个时期：
一为昔日随龙入关，平定中原的帝子龙孙，他们世袭罔替，共有八家，他们为大清的建立战功显赫，故享有极高的待遇，不但自己封得王位，而且隔一代也不降爵，官帽子戴定了，人称“铁帽子王”。乾隆年间又封康熙帝第十三子怡贤亲王允祥、同治年封恭亲王奕奕䜣、光绪年封醇亲王奕譞和庆亲王奕劻同享世袭罔替，所以，清朝时共有12位铁帽子王。
二为康雍乾盛世时期的王府，康熙有35子，乾隆有16子，王府自然会很多；
三为晚清时期的王府，以道光帝第五子的王府最为出名，人称“五爷府”。
今天，当我们再探寻这些昔日王府时，已是多旧貌具在，而另作它用了。多数已被学校、机关、医院、仓库、宿舍、工厂等占用；有的王府则全部被改建和破坏，仅存砸不烂，搬不动的碑碣和汉白玉等装饰物了。
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