地安门路口向东不远，有着这么一条古老的胡同，有着一个特别的名字叫做东不压桥胡同。胡同的南口与平安大街相连，那里如今修建了玉河公园，曾经沿着玉河的古老的胡同依然变成了一条京城里少见的城市水系公园。曾经的古老如今转换了新颜，也就让我们一探究竟吧。
东不压桥胡同北边是帽儿胡同，因为亲戚在这条胡同的缘故，所以小时候就没少在这边跑。要提这座胡同，就得先从胡同的名字东不压桥说起。
东不压桥所在的这片水域在过去叫做玉河，是当年郭守敬修建通惠河连接大运河最重要的一段，玉河具体的流域是从什刹海到前三门，修建玉河的时候主要还是为了疏通漕运。元代的漕运的重要节点在如今的积水潭，那么如何将通州大运河水引导积水潭便成了当时郭守敬的重要课题。聪明的郭守敬一方面从昌平白浮泉引山泉水，经过颐和园的昆明湖，经过南长河最后注入积水潭，保证了积水潭上游来水，同时从积水潭到什刹海再到通州修造了通惠河，这样使得古老的大运河在元朝成了漕运的重要水道，也同时带动了玉河两岸的商业繁荣。
2006年东城区开始对玉河河道进行挖掘、保护以及开发，当时在地下2-3米的地方挖掘出了玉河的古河道。古河道的两岸都砌着城砖，砖上是1-3米长、1米宽的花岗岩岸石，玉河遗址的两岸还打有护岸的桩子。据说当时从河底挖掘出了许多的瓷器碎片，青花、釉里红、粉彩的碗、瓶、罐、盘什么都有，据说还有砚台、石像。
在修复挖掘的同时，这座修建于明朝永乐年间的东不压桥也重见天日。当时发现东不压桥的位置距离地面1米，位于两岸的桥基是有城砖砌成的，桥的拱券也早已不见。东不压桥西岸的桥基上还有50余块花岗岩条石，挨着东不压桥的一些其他建筑比如古玉河庵的旗杆石、嘉庆十三年重修玉河庵的石碑。如今在玉河与平安大街交接的地方，连同古玉河庵都可以看到。
东不压桥建于明永乐十八年（1420年），当时是一座东西向的石桥，具体的位置就在今天东不压桥胡同的南口，地安门大街十字口偏南的地方，明清两代的皇城城墙就从半边桥上越过。根据明代的《京师五城坊巷胡同集》记载，当时管这条胡同叫做步粮桥，也有专家认为应该叫做“步量桥”。理由是，这里的桥身被皇城占去了一半，桥身变窄了，用步就能测量出长宽来。到了民国，皇城拆了，皇帝跑了，于是老百姓说这桥如释重负，不用扛着皇城了，于是就叫做不压桥了。同时北海后门皇城经过的地方有座一模一样的桥叫做西压桥，因为那里的皇城城墙从桥上而过。按照传说皇帝有旨，西边压桥了，东边这个就叫不压桥吧，所以才有了东不压桥的名字。
到了上世纪50年代，将河道改为暗沟，东不压桥亦被拆除，但留下桥拱，埋入地下。1998年修平安大道，重新挖掘出来，不久又回埋。直到2006年重修玉河才又重见天日。
东不压桥胡同北起帽儿胡同，南至地安门东大街，东与雨儿胡同、福祥胡同相通，西与拐捧胡同相通。清朝末年，这条胡同里住过一位大名鼎鼎的人物，就是设计并建造中国历史上第一条有中国人自行研发修造的铁路——京张铁路的詹天佑。具体的位置应该是在胡同中间的20号。另外《儿女英雄传》的作者文康也住在这条胡同，当然如今这里早已经找寻不到当年的一些景象了。
如今的东不压桥胡同早已经没有当年的样子了，因为紧挨着著名的南锣鼓巷、什刹海和帽儿胡同，来来往往更多的是游客，估计没几个人知道这里曾经的东不压桥和西不压桥的情况，更别提詹天佑住在哪儿来。走在河边绿柳成荫的玉河故道，看着斑驳的东不压桥遗迹，似乎过去了很多。
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