法源寺初名“悯忠寺”，始建于唐贞观十九年，南侧广场有一处塔状建筑物，上书“唐悯忠寺故址”。再次路过，又使人唤醒唐代北京残存的那一抹远去的记忆。当年，唐太宗李世民东征高丽不克而返，在此设坛祭祀那些阵亡将士，按照“悯缅忠烈”之意，寺庙赐名为“悯忠寺”。
唐高丽也称高句丽，地理位置在今东北地区和朝鲜半岛，唐朝建立后，高句丽对强大的唐朝称臣纳贡，不久后发生高丽事变，生出抗衡唐朝之心，进攻唐朝友邦，阻断朝贡唐朝通道，太宗大怒，决意征讨高丽。
唐代的北京名幽州，为边陲军事重镇及东征的桥头堡。唐贞观十九年（645年），唐太宗李世民亲自率领大军从洛阳出发，在幽州城南誓师后，远征高句丽。起初取得了很大的战果，后由于战线拉得太长，拖得太久，转眼到了冬季，加之高句丽地区异常寒冷，草枯水冻，士马难以久留，粮草难以为继，虽经六旬不能克，太宗对高句丽的第一次讨伐，最终以失败告终，只好班师回朝。
唐贞观十九年（645年），唐太宗东征班师回朝途经幽州驻跸时，突然昏迷不醒，遍访名医，不见起色，后经高僧与弟子昼夜诵经祈福，三日后方醒。据说做了什么梦，醒后叫众人进去，说道这次讨伐辽东叛逆，诚赖将士用命，为表朝廷悯缅忠烈之意，特在幽州城内建“悯忠寺”一座，以长期悼念辽东阵亡将士。并叮嘱道悯忠阁要足够大，要把辽东阵亡将士的名字全都刻在里面。
高句丽作为隋唐两大帝国长达两百年的东北政敌，唐太宗经过三次征讨均未能克，直至病逝。其子继续执行太宗方略，直到唐高宗时最终拿下了高句丽，再次确立了唐在朝鲜半岛的宗主国地位。说来也巧，原来最喜欢的薛仁贵征东故事，讲得正是在辽东战场，击败高句丽，威震边陲的这段战事！
辽东战事延续了很多年，悯忠寺也断断续续修建了几十年，悯忠寺更是“虚位以待”历次战役战斗中的阵亡将士，成为祭祀阵亡将士和停灵的官方最高规格的场所。直到武则天万岁通天元年，历经51年时间，悯忠寺最终得以建成。等待是那样地漫长，期间历经唐太宗的去世，武则天经过血雨腥风的内斗后继位。
当时的悯忠寺规模很大，其核心建筑是悯忠阁，供奉着捐躯将士们的牌位，有“悯忠高阁，去天一握”之誉。据说唐阵亡将士尸骨，就埋在其台下。唐武宗灭佛后不久，悯忠寺毁于一场大火后重建，辽初幽州发生大地震，悯忠寺再次被毁，十三年后的辽咸雍六年（1070年）敕建修复。清雍正十二年（1734年），寺庙更名为“法源寺”，沿用至今。
法源寺是北京最古老、最有故事的寺庙之一！悯忠寺历经千折百转，法源寺内千载苍凉，最终忠魂跨越千年在此相聚！！
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