法源寺初名“悯忠寺”,始建于唐贞观十九年,南侧广场有一处塔状建筑物,上书“唐悯忠寺故址”。再次路过,又使人唤醒唐代北京残存的那一抹远去的记忆。当年,唐太宗李世民东征高丽不克而返,在此设坛祭祀那些阵亡将士,按照“悯缅忠烈”之意,寺庙赐名为“悯忠寺”。
唐高丽也称高句丽,地理位置在今东北地区和朝鲜半岛,唐朝建立后,高句丽对强大的唐朝称臣纳贡,不久后发生高丽事变,生出抗衡唐朝之心,进攻唐朝友邦,阻断朝贡唐朝通道,太宗大怒,决意征讨高丽。
唐代的北京名幽州,为边陲军事重镇及东征的桥头堡。唐贞观十九年(645年),唐太宗李世民亲自率领大军从洛阳出发,在幽州城南誓师后,远征高句丽。起初取得了很大的战果,后由于战线拉得太长,拖得太久,转眼到了冬季,加之高句丽地区异常寒冷,草枯水冻,士马难以久留,粮草难以为继,虽经六旬不能克,太宗对高句丽的第一次讨伐,最终以失败告终,只好班师回朝。
唐贞观十九年(645年),唐太宗东征班师回朝途经幽州驻跸时,突然昏迷不醒,遍访名医,不见起色,后经高僧与弟子昼夜诵经祈福,三日后方醒。据说做了什么梦,醒后叫众人进去,说道这次讨伐辽东叛逆,诚赖将士用命,为表朝廷悯缅忠烈之意,特在幽州城内建“悯忠寺”一座,以长期悼念辽东阵亡将士。并叮嘱道悯忠阁要足够大,要把辽东阵亡将士的名字全都刻在里面。
高句丽作为隋唐两大帝国长达两百年的东北政敌,唐太宗经过三次征讨均未能克,直至病逝。其子继续执行太宗方略,直到唐高宗时最终拿下了高句丽,再次确立了唐在朝鲜半岛的宗主国地位。说来也巧,原来最喜欢的薛仁贵征东故事,讲得正是在辽东战场,击败高句丽,威震边陲的这段战事!
辽东战事延续了很多年,悯忠寺也断断续续修建了几十年,悯忠寺更是“虚位以待”历次战役战斗中的阵亡将士,成为祭祀阵亡将士和停灵的官方最高规格的场所。直到武则天万岁通天元年,历经51年时间,悯忠寺最终得以建成。等待是那样地漫长,期间历经唐太宗的去世,武则天经过血雨腥风的内斗后继位。
当时的悯忠寺规模很大,其核心建筑是悯忠阁,供奉着捐躯将士们的牌位,有“悯忠高阁,去天一握”之誉。据说唐阵亡将士尸骨,就埋在其台下。唐武宗灭佛后不久,悯忠寺毁于一场大火后重建,辽初幽州发生大地震,悯忠寺再次被毁,十三年后的辽咸雍六年(1070年)敕建修复。清雍正十二年(1734年),寺庙更名为“法源寺”,沿用至今。
法源寺是北京最古老、最有故事的寺庙之一!悯忠寺历经千折百转,法源寺内千载苍凉,最终忠魂跨越千年在此相聚!!
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