清代侍卫在训练拉弓射箭
清代的侍卫，满语称为“辖”或“蝦”。侍卫按其级别来说，有一等(正三品)，二等(正四品)，三等(正五品)，四等(从五品)及蓝翎(正六品)不同的等次；若按其职守区分，则又有御前、乾清门及大门侍卫的不同。
满侍卫多选镶黄、正黄、正白上三旗的子弟充任，其中也间及宗室秀彦与外藩侍子。
至于汉侍卫，则由武进士中选充，每科共点十八名，多则二十余名，其中一甲一名(武状元)授一等侍卫，一甲二名、三名授二等侍卫，其他入选者分授三等及蓝翎侍卫。
二等侍卫特古斯巴图鲁塔尼布画像
清代的勋戚、世臣以及王公、胄子曾任侍卫者甚多。
如隆科多是孝懿仁皇后的弟弟，在康熙廿七年被任为一等侍卫并擢正蓝旗蒙古副都统。
一代词宗纳兰性德，是康熙朝大学士明珠之子，也曾以世家子授三等侍卫，再迁一等。
纳兰性德画像
御前侍卫由于能日侍皇帝左右，从扈给事起居，一旦受到宠信，就可以青云直上，官至将相。
和珅在乾隆三十四年时才是一名三等侍卫，等到四十年被提升为御前侍卫兼副都统后，情况就大不一样了。第二年授户部侍郎，命为军机大臣兼内务府大臣，不久又兼步军统领，充崇文门税务监督，骎骎乡用，权倾朝野，执政二十余年。
和珅画像
汉侍卫的待遇远远不能与满侍卫相比，一般能充任乾清门侍卫，就被认为是非凡的奖赏了。
只有嘉庆年间的杨芳，由于平定张格尔有特殊的军功，才由乾清门侍卫晋升为御前侍卫并封为三等果勇侯。这是前所未有的一例，可说是旷世的恩典了。
带刀侍卫
入选的满侍卫，从道理上讲，应该是上三旗中的优秀子弟，具有一定的文化素质，而实际情况并不如是。在这些膏粱子弟中，有的读书甚少，甚至有满蒙字都不认识的。
据道光年间曾充侍卫六年并撰有《侍卫琐言》的宗室奕赓记述，有的侍卫连见面时寒暄应酬话都不知怎么讲，有的假诌歪文，说什么“你们令家兄”、“我的舍令弟”、“你的家大人”、“我的敝令正”，弄得人前丢丑。偶尔有一两个能看鼓词小说，把满洲传片能顺着念下的侍卫，大家就起哄说他是“满汉皆通”。
《侍卫琐言》书影
侍卫既有等级尊卑的差别，骄下谄上的事就很容易发生。
“大门侍卫仰望乾清门侍卫，有若天上神人，每一见面，乾清门者必仰面嘘气，阔步叠腰，微谦而过。大门者已鞠躬屏气，低眉献媚，企承后尘，至望不可及乃尔。或乾清门者偶假以颜色，则到处骄人，必 '适才某大人、某老爷或某老几立谈多时'云。其丑态毕露。即背后亦知议论曰'某也骄，某也侈，某也奢，某也矜’；若大门者侥幸选入乾清门，亦能以无知之面目而骄故乡父老矣。”
这一段刻画入微的描述，若非奕赓亲身目睹，是不会写得如此传神的。
侍卫除了在宫廷值班随驾出行外，每逢乡试、会试，还有文场搜检之差，当差时随着章京到闱场的公门，列坐于搜检王大臣的两侧，盘腿叠胸，望之俨然，大有重臣之气象。但是他们却不敢与王公抗颜接谈，如果王大臣等偶一顾及，甚至感到手足失措，踧踖不安。当这一项差事，如真的搜查出有挟带藏掖，侍卫本身并得不到什么奖赏，而王大臣反倒都能认叙，如果发现有失查等情况，侍卫则要随王大臣一体罚俸。
看人下菜碟，这在官场中是司空见惯的事，侍卫也不例外。“每遇散管之差，拦阻闲人，盘查匪类，实似乎步甲。若遇衣帽鲜明及微名位之辈，虽站立非处，亦不敢查问。若遇当道者，反被喝责，自觉大肠发痒。”此一段文字见于《侍卫琐言》，“大肠发痒”措词之妙，令人发噱。
看守宫殿的侍卫
侍卫的服饰在清代都是有严格规定的。
“凡遇吉服朝衣日，无论头等及蓝翎俱穿朝服及蟒袍，冬季则穿貂褂。常服日俱挂珠，朔望补褂俱佩绿鞘方头腰刀”。早年间侍卫很讲究衣履、袍服的颜色，灰、蓝、绛三种缺一不可，这是因为要“视皇上所御，自御前大臣而下必须一色”。
等到了道光年间，情况就不如往昔了。应该穿吉服的日子，居然破烂污秽，不堪寓目，其丑万状，偶尔有冠服华美的侍卫，身在队内反不自安。甚至有站班的侍卫，胸前只钉一块补子，背后则无。这是一份补子两个人用，背上应钉的那一块被别人借去钉在胸前充数摆样子去了。
堂堂朝仪，竟然如此这般模样，正如奕赓在《侍卫琐言》中所云:“思之不觉喷饭”。
看守冷宫的侍卫
侍卫值班时休憩的处所是茶房，对于这个地方，奕赓曾模仿《陋室铭》写了一篇游戏文字《茶房铭》，现把它抄录在下面:
品不在高，有爵则名。年不在深，有钱则灵。斯是茶房，惟爷是敬。铺盖堆炕满，草色入帘青。顽笑不分垄，往来无书生。可以下象棋，吃烧饼。说官差以乱耳，收锁钥之劳形。南为章京屋，后有茅厕坑。茶房曰“班钱无有”。
从以上这篇短文来看，奕赓虽身长贵邸(他是庄亲王绵课之子)并曾自称为“天下第一废物东西”，他倒是一个很有风趣的人士。
谈清代掌故者多举《啸亭杂录》、《听雨丛谈》等书，若以记有关侍卫掌故而论，则应以《侍卫琐言》为最。
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