往京北去，都是沿着清河——沙河——昌平——南口——八达岭这条路走，到南口这一段明代谓之南口御道。八达岭那就是太行八陉最北边的军都陉呀，是自古以来的交通要冲，。
这条路上路过的清河、沙河上还留存着两座古桥。前两年我去过五环边上的清河桥，从清河桥往西北30里地就是北沙河上的朝宗桥。
那天我从城里去，在牡丹园东里乘345快车，车走“八高”，一气到沙河下高速，沙河停一站，北沙河桥停一站。到北沙河我下车，时间也到中午了，路边小馆吃了一碗拉面。往北没多远就到了北沙河边。
哇，这朝宗桥还在用着！！是八高北向南的辅路，大大小小的车忽悠忽悠急驶而过。想当年此桥是北京周边拱卫京师四大桥——卢沟桥、永通桥(俗称八里桥)、朝宗桥、马驹桥之一。马驹桥早就无迹可寻，卢沟桥和八里桥已经退出现役，只有这桥还在拼着老命服务着600年后的人们，可叹！！
不过这所谓“四大桥”，也有说“三大桥”（没有马驹桥）有些存疑。一是此处往南二里多地的南沙河上，当年和朝宗桥同时建有安济桥，那桥在1959年修沙河水库时给拆了。在网上看见过那桥的照片，比朝宗桥长。同时，在同一条路上的清河桥，建于永乐十四年（1416），比朝宗桥早30年。这些桥又如何，所以难以确定。
桥这边的路西是朝宗桥公园，先下到河边看看。河边也不让你能好好地看，都是一人多高的栏杆，从一个缺口钻出来看桥——七孔联拱结构的石桥横亘在河面上，粗大的砂岩砌成的桥体，浑厚稳重。 明正统以前，沙河上有木桥，但一来大水就冲毁了，在昌平知县刘思义的请求下，明英宗命工部侍郎王永寿在正统十二年(1447)修建了南北沙河的两座石桥，完工后，两桥南曰“安济”，北曰“朝宗”。这北边的朝宗桥桥全长130米，宽13.3米，中间高7.5米。
桥的中孔上有吸水兽头。
想一想，北京往西北边去必须走此路。尤其是永乐皇帝在昌平天寿山开建皇陵，到英宗这一代已经有长陵（明成祖）、献陵（明仁宗）、景陵（明宣宗）三个陵了。建此桥是势在必行。
河面上一片片的浮莲，水也比较干净，看来也是下了功夫治理的。这个北沙河发源于昌平西南，往下过沙河镇以后汇合南沙河一起叫温榆河，往东南到通州汇入白河。
上到桥上面，看着这宽的桥面。600年来有多少人通过此桥？？
可能规模最大的一次是此桥修完了后两年，明英宗带着四十万大军（多大的规模，得走几天吧）由此往北，经过军都陉到大同。后来自乱阵脚，在怀来土木堡让瓦剌军趁机进攻，明军兵败，英宗被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等66名大臣战死。反正这事够狗血的，从此明军实力大逊以前，要不是于谦，都要奔亡国去了，可是这个英宗回头把于谦杀了。从这一点看，这个英宗是个很坏的人。
靠两边桥栏前都有隔离墩，看来是为保护桥栏。桥上有石栏柱53对，望柱雕得很粗放，只有简单的莲纹，栏板和柱子身也很简洁。可见当年其主要以实用的目的。
河道里水流涓涓，清清浅浅，都是芦苇。东边是八高的主路。
走到桥北头，朝宗桥的碑立在这里，加了玻璃板保护。要说我也多次过这里，印象中当年有一段时间这字是染成了朱红色，很醒目。 碑建于明万历四年，螭首方碑，高四米多，汉白玉碑身，阴阳两面相同，都是“朝宗桥”三个字，字好肥大，但不失风韵，说是线刻双勾的馆阁体，明神宗万历皇帝御笔。
碑额上面是篆书的“大明”两字。碑顶正、背面刻有二龙戏珠，共四条盘龙， 有意思的是龙头在碑两侧，每侧有两个龙头。
北京市保的碑，还没到国保层面。
就是这个小护栏搞得太没有情怀，拍一张正面的照片都被那个小栏杆挡着拍不全“桥”字，欠琢磨。
好像还有榫卯？
桥的东北侧，也能看见中孔上的兽头。
转到西北侧，这边比较开阔，来一张全景。
拉近中孔上的兽头，还带着小爪子，不过这颜色很新，是不是后补刻的。
走回到桥南边，看东南侧。
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