老北京的会馆

老北京，各省市在北京建有许多会馆。会馆的源由在《竹轩杂录》一书中说：近世乡人旅居、会饮及乡会试举予寄居之所，约会馆。由乡人、官京朝者共置之。
在1415年之前，北京也极少有会馆。不过这少数会馆和现在全国各地现存的会员一样，是商业经济的产物。
1415年，明朝三年一次的全国性考试地点从南京迁至北京，全国来京应试的举子云集京城。这些人到北京，希望能有一个凭乡谊关系相互照顾的住所。于是北京出现了跟现在招待所相似的桐乡举子留宿的会馆。在举子眼里，同乡会馆就是身在异乡中的故乡。会馆里有同乡会，同乡这条纽带把乡人紧紧的联系在一起。
会馆中除了房屋外，还有义园、学校、戏班等公益设施。这样的会馆，北京多达500多个。会馆大致可以分三类：一为文人会馆，这种会馆是专门招待来京应试举子的，一般内设房间较小，情景，是文人狙击的好场所；二为工商会馆，典型的是山西平遥会馆、江苏元宁会馆等；三为行业会馆，如修鞋工人成立的缝绽老会、玉石行业的长春会馆、戏曲界的梨园会馆。
1950年，北京人民政府成立了会馆管理委员会。1956年，在北京的会馆陆续移交到北京的房管部门，成为北京居民居住的基本单元。