前门胡同西区：老北京市井文化的传承
无论是北京人还是外地人，来北京旅游有个地方是必须要去打卡的，对于探古寻幽客来说更是如此，那就是代表老北京市井文化传承的前门胡同地区。
这片位于城市中心的核心区承载着太多人对北京古都的认知，也有人认为这里代表着北京人的生活和文化，但北京现在作为全世界大都市日新月异，城市功能和建筑也是精彩纷呈，生活方式和习惯也与其他城市大同小异，所以断然不能用这一片小小的区域来以偏概全。但前门胡同确实承载了太多了历史，随着国人文化素质的提高，对文物保护意识的增强，在千城一面的城市背景下，古老的建筑遗存及古老的文化传承延续也确实是区分城市底蕴的不二法门。
元朝建都北京后，胡同这一游牧民族的用语也被带到了当时的元大都，之后虽然经过战火纷繁和朝代更替，但胡同一词却在北京深深地扎下了根，更成为古都北京专属的人类居住区域的代名词。虽然元朝存在只有短短的百年历史，但元大都建成伊始，刘秉忠这位总设计师在城市的规划上做到了极致，在汲取了唐、宋都城的建筑理念的基础上，更是将匠人营国发挥到了最高的水平。
元朝规划元大都时将胡同之间的距离设为“五十步”，约合现在的77米，相当于标准四合院三进院落，所以现在看北京胡同建制保留下来的地区大都如此，至于后来随着人口激增而使四合院的居住功能进一步分解，变成了二进、一进乃至最后的大杂院等。至于更多的大院落及王府等，也基本没有脱离这个“五十步”的范畴，无外乎是将两个、三个或更多的胡同连在一起而已，除王府大院外基本还是保留了原有的胡同规模。
前门地区作为紧邻紫禁城的商业、文化、娱乐及居住地区的建立，是随着明成祖朱棣迁都北京后，随着全国各地到帝都办事求学经商的人口逐年增加，北城地区已经容纳不下这么多人口，直到明嘉靖三十二年才在修筑北京外城后而形成的，这也打破了延续千百年来南朝北市城市格局的一种突破。从明朝至今600多年的历史中，这里经历着商业的繁荣更替，同时也经历了名人轶事，所以，我们提到北京的时候必定会提到前门。
最早的前门地区并不是人为规划的，而单单是随着人口的增加聚集逐渐形成的，这里的胡同与北城的胡同有着最明显的区别就是脱离了“五十步”的规制，随着地形、河流、水潭等因素逐渐形成的，所以如果从空中看前门地区的话会发现这里并不是正南正北的样式，更多的是斜街的模样。在大多人的印象中，前门地区就是“八大胡同”的烟花之地，其实这种理解是非常片面的，只是恰巧烟花之地大多集中此地才带来了这样的名声。前门地区绝大多数还是为了人居住而建立起来的，诸如商业、会馆、客栈、戏班以及各种各样的文化人、手艺人、匠人还有流浪之人，所以前门地区更多的应该是普通百姓或者是穷苦百姓居住之地罢了。老北京素来有“东贵西富、南贱北贫”一说也大多来源于此。
在绝大多数人的认知中，前门就是大栅栏和“八大胡同”的代名词，大栅栏是北京市前门外一条著名的商业街，在老北京就是商业的代名词，至于西单和王府井的发展也只是在民国后逐渐崛起，无论从历史渊源、底蕴还是繁华程度，都非大栅栏莫属。现在大栅栏泛指大栅栏街（原称廊房四条）及廊房头条、粮食店街、煤市街在内的一个地片，距今已有近500年的历史。因其地处古老北京中心地段，是南中轴线的一个重要组成部分。
大栅栏，兴起于元代，建立于明朝，从清代开始繁盛至今。大栅栏的由来要追溯到明代孝宗弘治元年，当时，北京有“宵禁”，为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，由朝廷批准，在北京很多街巷道口，建立了木栅栏。1900年义和团曾一把火将整条街付之一炬，重建后依旧繁华。现如今一些老字号都得到了保护和重建得古香古色的，颇有古时候的韵味，但比过去更加包容，周围也集中了商业和民居，也值得一转。
我们在提到前门的时候，“八大胡同”这个词是绝对绕不开的，好多人只知道这是过去的烟花之地，具体的就不知道了，其实这也算对“八大胡同”的一种误解，八条胡同一直都在，只是因为娱乐产业的加入和兴起才让这八条胡同名声在外，其实周围也有好多商业和民居及会馆存在。“八大胡同”的定义是西珠市口大街以北，铁树斜街以南围成的区域，由西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
古语云：“八大胡同自古名，陕西百顺石头城。韩家潭畔弦歌杂，王广斜街灯火明。万佛寺前车辐辏，二条营外路纵横。貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行。”其中以百顺胡同为首，当年清吟小班里，老北京城各名流在此吟唱作对，不亦风流；胭脂胡同在百顺胡同西南，当年也是一等一的所在，陈圆圆和苏三曾是这里的头牌；韩家潭胡同是当年徽班进京的四大班主如程长庚、杨月楼便住在此处；陕西巷有小凤仙的云吉班和赛金花的怡香院；石头胡同就算上二等下处了，据说冯玉祥来过；王广福斜街的名字由王寡妇斜街改名而来，现在叫棕树斜街，同李纱帽胡同一样，算是著名的三等烟柳之地，穷人来的地方；朱家胡同是土窑子，算是四等下处，是更穷的人来的地方。这就是“八大胡同”的历史掌故。
随着建国后北京人口的急剧膨胀，加之小工商业手工业的公私合营及改造等等原因，北京太多古迹被占用，过去的王府、寺庙大多成了政府办公机构、学校、医院等等，有的也成为了民居。可以说随着人口的增加和繁衍，带来了更多的人口增加，因产权大多属于公产的原因，为了居住只能私搭乱建更多的居住地，房屋损坏了也很少主动维修，短短几十年造成了破烂不堪的大杂院比比皆是，生活在里面的百姓也谈不上质量而言，以往胡同之前的通道也因为更多的私搭乱建而变得越来越狭窄，有的地方只能一人通过，如果发生火灾后果不堪设想，这也不能不说是一种遗憾或无奈吧。
所以现如今如果到前门大栅栏地区游玩，除了改造区域的全新仿古建筑外，大栅栏商业地区老商号外，各种寺庙几乎已经找不到踪迹，原来的水系也早已不存在了，都填平盖了住房了，剩余的基本都是大杂院的存在。
我们在地图上会看到一些诸如寺庙、会馆、名人故居等古迹的标注，还在保留下来的一些所谓的名人居住过的地方或者古迹也大多淹没在浩瀚的杂乱民居之中或早已毁掉了，有的实地查看大多也就只剩下了名字而已，也有可能建筑还在，诸如培英胡同的王瑶卿故居、铁树斜街的谭鑫培故居和护国观音寺、陕西巷的小凤仙故居及上林仙馆和云吉班旧址，但大都已经沦为大杂院的现状，门口会有文物的标识，某某故居等，但也大多会贴上一纸告示“私人住宅，请勿进入”，再也寻觅不到往日的模样，一些诸如小凤仙的居住地和云吉班旧址等还能找到踪迹，但现状堪忧，也只能算来过看过而已，其余的也只能靠遥想当年来脑补了。下面附上几张图片供大家实地探寻和想象吧。
小凤仙工作的地方
小凤仙居所（茶室）
大百顺胡同
胭脂胡同
韩家胡同
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