八面槽

位于王府井大街74号的天主教堂，也称“东堂”，继宣武门“南堂”之后天主教在北京修的第二座教堂。以前教堂外有高大的围墙，近年将围墙拆除，神圣壮观的天主教堂在王府井步行街上展现出来。王府井东堂始建于1655年，是两位外国神甫所建。这两位外国神甫在四川传教，被清兵虏至京城，在肃王府当差，1655年，顺治帝赐给他们一所宅院和一块空地，他们便在这里修建了小教堂，就是最早的“东堂”。1720年地震将教堂损毁，次年重修。1807年一场大火，又将教堂烧毁。1884年一位外国主教从国外募捐到巨款重新在旧址修建了一座罗马式的大教堂。到了庚子战乱，教堂又被义和团的战火焚毁。1904年，罗马教会用“庚子赔款”重建东堂，由法国和爱尔兰共同设计建造。教堂建成后全称：“八面槽救世军中央堂”。“救世军”是国际性宗教及慈善公益性组织，1865年创建，总部设在英国伦敦。这是一支“以爱心代替枪炮的军队”。“八面槽”，原是个地名，就是今天的王府井步行街北段金鱼胡同附近的地方。八面槽这条街，距旧皇城很近，这里是皇宫的东大门，原来东华门外围筑有宏伟的东安门（后毁）。明清时期文武官员上朝参拜皇帝都要从东安门进入皇宫，文武官员多是骑着马来上朝，就将马拴在东安门外，东安门外原还有一块下马石。为给官员们骑的马饮水，街上放置了八个大石水槽，八面槽的地名来源于此。八面槽的地名一直延续到1965年北京整顿地名之前，所以老北京人还称这块地儿叫“八面槽”。东堂的历史悠久，三百多年的岁月里几毁几建，今天看到的大教堂是1904年修建的。东堂在文革期间被关闭，教堂曾改作过小学，也改作过音乐厅，八十年代中期重新开放。2000年将教堂修葺一新，又开辟了堂前广场，给王府井商业街增添了一道靓丽的风景。