辽南京和金中都的大致位置

大栅栏地区之所以重要，它是北京最早的街巷之一。如今的北京城，从元大都到明清北京城最早与其西南方向的辽金都城有着联系。在辽金时期，北京水资源非常丰富，今天的莲花池、紫竹院和玉渊潭水系连通，北京西北高东南低，山海经中就有介绍这庞大的渤海湾把北京、天津融为一体。所以当年的都城建在地势较高的地方很正常。

辽南京的建造参考了中原地区的城池，辽南京城为矩形。据史料记载，辽南京的北城墙在今白云观以北一带，东城墙在今烂漫胡同西侧，南城墙位于今白纸坊东西街北侧，西城墙在今小马厂和甘石桥以及双贝子坟往西一带。一共有8座城门，其中北边为通天门和拱辰门；东边为安东门和迎春门；南边为开阳门和丹凤门；西边为显西门和清晋门。

金中都城位于今北京城西南，近正方形，周长16.5公里，设12个城门。出右安门沿护城河西行至丰台区凤凰嘴村，是城西南角；西城区复兴门外黄亭子是城西北角；宣武门内翠花胡同是城东北角；永定门豁口外四路通是城东南角。

元灭金之后才开始把都城建在金中都的东北。