Google在两个月前发布了社交网站开放式平台,使得各类社交网络站点能够通过它开发社交软件工具。同时,它还征集到了几十名合作伙伴共同开发增强新一代手机功能的软件。虽然这些努力表明了Goolge不断拓展业务领域的决心,但也使得这家身价两千亿美元的公司面临更大的挑战,并提出了一个似乎越来越频繁地被人提及的问题:Google的未来之路将通往何处?
沃顿商学院的法学和商业伦理学教授凯文·韦百赫(Kevin Werbach)认为,这个问题对局外人来说是难以给出答案的。韦百赫说:“Google比外界多数人更了解Google本身。从本质上说,它是一家由工程师驾驭的公司,而工程师往往又喜欢接受新的挑战,然后用新颖的方式去解决这些问题。这家公司的创立者总是对每个领域里的公认观点提出异议。”
Google这种擅于质疑公认观点的行为习惯造成了一种自相矛盾的现象。Google在2007年6月30日时拥有13786名雇员,到9月30日时增加到了15196名,据此规模来看,它的一些尝试性举动似乎是为捍卫其广告优势而作出的防御行为。但它近来的一些举动引发了某些有趣的话题:Google能成功驾驭其发展步伐吗?它是否应突破现有的重点领域广告业,转而从事多种经营?它能否保持机敏、灵活应对,在继续发扬创业精神的同时捍卫现有领域?在它进军新市场时,是否会事与愿违?
2007年11月1日,Google发布了开放社交网络平台(Open Social),这是一套基础性软件,可为社交网络站点增加特色功能。除了有MySpace和Facebook这样的知名社交网络站点,还有许多类似的其他网站将有共同兴趣的人聚集在一起。
Google的开放社交网平台可使程序员使用一个统一的标准写出应用程序,实现某些功能,如让用户共享音乐、兴趣爱好、联系人及其他在线信息。包括Friendster、LinkedIn、MySpace和Ning在内的一系列社交网络站点都打算支持Google的开放社交软件这种结构体系,他们都是Facebook的竞争对手。
沃顿的管理学教授戴维·许(David Hsu)指出,Google“开放社交网”计划的目的并非只是创造网络软件。
许说道:“Google想让自己免受新兴企业或其他竞争对手的破坏和影响。Facebook代表了超越搜索引擎的另一个因特网行业的入口。Google想要预先阻止任何对其广告业务的入侵,并保留它自己的模式。”
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