茶的历史，传说发乎神农，西汉的《僮约》最早记载饮茶买茶，酝酿了几百年后，到了唐朝，茶叶勃兴，贡茶制度肇启，记几项唐朝贡茶的事，博茶人一观。
上贡给唐朝皇帝的茶，存放在哪里？
大明宫！
皇帝住哪儿，贡茶藏那儿。
唐代茶和一般地方进贡的粮、果、肉等一样，是口味贡的一种，藏入长安大内的口味库。
茶叶藏入内库之中的茶叶库，作为皇室库藏，由宦官管理，而且储量很大。
《册府元龟》中记载：“元和十二年（公元817年）五月出内库茶三十万斤付度支进其直。”
换算一下，唐代三十万斤茶叶，相当于现在的四十万八千斤，不可谓不多。
那么贡茶具体存放在大明宫的哪个地方？
夹城之中！
唐 佚名 宫乐图
1957和1958年，在西安大明宫遗址的夹城之内，发掘了一部分房屋遗址，出土了大批唐代封泥，全部是白石灰质，上面写着进贡的时间，进贡的物品，进贡人的姓名官衔等，其中有一块署名湖州刺史的封泥。
当时湖州茶叶制好上贡给皇帝，须要封裹、盖章，杜牧的幕僚李郢作《茶山贡焙歌》，其中有句“茶成拜表贡天子”，刘禹锡的《西山兰若试茶歌》中有“何况蒙山顾渚春，白泥赤印走风尘”之句，白泥是封泥，赤印即是盖章，可以佐证。
唐 宴饮（局部）壁画
皇帝内库藏茶，我神策军岂能没有！
大唐神策军，作为唐中后期朝廷的军事支柱，实行中尉制，由宦官中尉统帅，既是朝廷对抗地方节度使的军事依仗，又是大太监废立天子的爪牙，权力尤大。
神策军的仓库里，非但有甲杖库存放兵器等军需，还别立分库，储藏其他物资，其中就单独辟有茶库。
有文物为证，西安长安城平康坊出土的鎏金银盏托莲花圈足内，刻有铭文“左神策使茶库”，同时也说明唐朝军中有饮茶之风，至少高层将领如此。
北宋 佚名 仿周昉宫妓调琴图
新茶入京，十万火急！
湖州的贡茶，分为五等。
第一等茶要赶清明节，皇帝奉茶给宗庙的祖先，并举办清明宴，赐给近侍和群臣，因此限清明之前送到长安。
而采茶制茶就在二月三月，从湖州送到千里之外的长安，时间紧迫，叫做急程茶。运输必须非同一般的快，仿佛十万火急的军情。
李郢诗曰：“驿骑鞭声砉流电，半夜驱夫谁复见，十日王程路四千，到时须及清明宴。”可见一斑。
大唐贡茶院竹林
我先！我先！我先！
唐朝大历年间，湖州与相邻的常州，为了博得皇帝的恩泽，抢先一步将茶送到长安，可谓使尽了手段。
《嘉泰吴兴志》记载：“与毗邻交界，争耀先期。或诡出柳车，或宵驰传驿，争先万里，以要一时之泽。”
要早送，必然要早摘早制，茶叶生长有期，过早影响茶叶品质，对两方都不利。
后来常州刺史和湖州刺史发现皇帝没降下恩泽啊，纯属自作多情了，搞不好皇帝大臣们觉得滋味下降，还要怪罪。于是达成一致，在两州交界的啄木岭上，造了个境会亭，采茶制茶时节，举行宴会协商。
白居易的《夜闻贾常州、崔湖州茶山境会想羡欢宴因寄此诗》即是一证。
遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。
盘下中分两州界，灯前合作一家春。
青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。
自叹花时北窗下，蒲黄酒对病眠人。
五代 佚名 乞巧图（局部）
唐朝贡茶，由中唐一直延续到唐末。《常州志》有记载，黄巢进攻长安，唐僖宗迁播到四川，常州刺史王枳依然不惜跨越万水千山进贡茶叶，并有诗云：“今朝拜贡盈襟泪，不进新芽是进心。”
唐朝灭亡，但贡茶制度并未随之走到历史的终结，此后历代虽起起落落，终究绵延不绝。
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