中华文明几千年来生生不已，文治武功，高潮迭起，虽时有低迷，却始终没有断绝。究其根本原因，在于那一条郁郁乎文哉的主线，一条自尧舜禹汤文武周孔以来，一脉相承的文化传统。只要这条“一以贯之”的根脉不断， 中国文化总能柳暗花明，继往开来。
这条主线是什么？我以为就是中国文化的“内圣外王”之道。内圣，是个人修养的完成，独立人格的完善；外王，是在此基础之上去承担社会责任， 全心全意地为人民服务。为什么要“内圣外王”？因为没有内圣的修养就去外王，面对权力、地位、金钱、美色的诱惑，很少有人能把持得住，这不仅仅是制度的问题，而是对人性的挑战。所以，必先完成内圣修养，才能出而外王，才有可能“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。
《大学》是国学的经典，是《四书》的第一部，为孔子所传、曾子所著的“圣学”经典。儒家学问的最高价值，在于肯定人性本善，使人人生起摆脱卑污幽暗、走向崇高光明的信心明德。今天研究儒学，就要注意接续儒家的圣脉心法，否则不会有受用，不会有大的成就。这个心法就在《大学》之中。
朱子认为，四书之中一定要先读《大学》。程子亦言只有《大学》读好了，才可以读其他三书。可以说，宋明理学的建立在很大程度上得力于《大学》这部书。而在宋以后的中国历史上，有多少志士仁人都把《大学》作为其人生价值取向的座右铭，用生命去实践自己“修身、齐家、治国、平天下”的内圣外王之道，追求自己理想中的人格境界。
《大学》这部书，文字并不多，才两千一百多字，相当于一篇文章，也没有什么偏僻字，但其中蕴藏的道理很深很深，古人要用它修学一辈子。旷世大儒王阳明，一辈子修习《大学》，最初的开悟在《大学》上，最后的成就也在《大学》上。可见，国学不仅仅是学术思想，与职业、技能、学历无太大的关联，更多的是人性的揭示，内心的呐喊，人生的支柱；需要用一生的时间，用生命的全程来体验、实践的人道的学问。
有人说：21世纪是中国的世纪。英国著名历史哲学家汤恩比博士说：“自从罗马帝国解体以来，西方的政治并沒有致力于重建统一，而是破坏性地企图阻止统一。西方已有意使自已不具有政治上统一世界的资格。中国过去的成就和历史经验，已使其具足统一世界的资格；这正是西方所显著缺乏的。在这种成就的力量上，中国比任何其他国家都更有希望带领人类政治进入大一统的世界。”
时代赋予中华文化使命，圣贤赋予中华民族灵魂，先哲为天下大同铺平了道路，现在该轮到我们出场了。孔子说：“道不远人。”路，就在脚下，就在这一部《大学》之中。
在古代，这个“大”字它不念大，念“太”，《大学》在古代叫“太学”。什么叫“太学”？就是太比大还要大一点，还多一点。
“太学”有两个意思，第一是国家的高等学府叫“太学”。我们今天所在这个地方，它的东墙的外边，那就是国子监，是古代的“太学”，墙外面的大殿，那就是辟雍（国子监的辟雍建于清乾隆四十八年，即公元1783年，是座四四方方建筑，大殿正面屋檐之下，高挂着乾隆皇帝书写的“辟雍”匾额）皇帝在那儿给新科的进士要讲一课。讲什么课呢？在辟雍里边，就是讲《大学》的！我们今天在国子监来讲课，就是天时，地利，人和，在这个场合讲的就是《大学》，而且是在“太学”的墙外边，这有一个更好的现实意义，它的能量场造就我们今天彼此相聚——在这个世界上没有偶然，没有初次见面，其实都是重逢而已。
另外，《大学》讲的一个最高明的，你的人生架构，应该怎么样走。《大学》最重要，在“四书”里面它是第一部，我们知道“四书”，是哪四部？《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。
如果我们把它按照顺序排一下，就是：《大学》第一，《论语》第二，《孟子》第三，《中庸》第四。为什么？因为《大学》通篇讲的是方法、功夫和境界，《大学》里面没有道理好讲。有人把《大学》当成知识来看，你就读不懂，觉得2100个字，没有什么信息量的东西，因为《大学》讲的是方法，它是让你去做的方法。《中庸》则不一样，《中庸》讲的是道理，《中庸》讲的是理论，所以在《大学》全篇里边，没有谈“性”这一个字，《大学》谈“心”不谈“性”，《中庸》谈“性”不谈“心”，在《中庸》里边谈的都是“性”，第一句话就是天命之为性，《中庸》里是不谈“心”的，因为它不谈法，不是讲怎样从心来起修的，它从上边往下边谈，《大学》是从底层最根部往上面谈，一个讲方法一个讲理论，那中间隔着是孔子和孟子，这两个人给你表演，孔子给你表演什么叫仁，怎么做到仁，孟子给你表演什么叫作义，怎么做到义。可见“四书”的配合有理论，有方法，有实践，而且有案例分析，它是很圆满的、有次第的一套教材，所以从宋朝以后，“四书”一直作为历代科考的必读的科目和体系，代代传下来。我们今天，就是从《大学》作为一个引子来开始。
按照朱熹的说法，“大学者，大人之学也”，就是真正的《大学》，是“大人”之学，就是你要想成为一个大人，才来学《大学》，换句话讲你要想甘心做小人，你没有必要来学《大学》。什么叫作“大人”呢？我们是不是18岁，就成大人了？不是，我们这是生理年龄段的大人，它说真正的大人，是顶天立地的人，是一个大写的人，是一个发了大心的人，这样的人才叫作大人。如果我们想让自己的生命有意义，想要实现自己生命价值最大化，就要走《大学》给你建构的“大学之路”。
什么叫作大人？在《周易》里边它提出这个标准：“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”，然后可谓之大人也。就是大人跟天地、日月、四时，鬼神一样，这才叫作大人，这大人，标准太高了，我们不容易做到。孟子说了一句话，什么叫大人？“大人者，不失其赤子之心者也”，不失赤子之心的，就是大人。月窠里刚出生的孩子，肉皮红红的，那叫赤子，那个赤子之心，他没有后天的分辨意识的时候，他的世界观里，没有好坏、善恶、美丑，这些概念没有，他看这个世界一切都是美好的，所以他看到谁都会笑一笑，这赤子之心，这就是所谓的大人之心。
我们很滑稽，很颠倒，月窠的孩子叫大人，我们活了这么大倒成小人了！刚好是一个颠倒，如果我们永远不失赤子之心，这个做大人的资本就没有丢。我们再看，小孩子永远问大问题，”天上的星星为什么不会掉下来？”“小猫为什么长尾巴？”“我们是怎么从妈妈肚子里出来的？”你怎么回答？你没法回答！小孩子永远问大问题，大人永远关心小问题：“汽油又涨价了”……所以，永远做一个不失赤子之心的人，即使老了也是个老顽童，到哪里都受欢迎，这是孟子讲的大人。
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