端砚石品 | 蕉叶白

蕉叶白，简称“蕉白”，是端砚名贵石品之一。蕉白石色泽浅白，或白中泛青，或泛红、黄，其四周大多有紫红色的火捺。主要成份是“水云母”与“铜云母”及少量的“铁”。有蕉白的部位，质地纯净细腻，手感温润。端砚各坑口中，除绿端、白端、木纹石之外，其它大多数坑口或多或少都有蕉白石品，只是特征不同而已。蕉白色调以浅白莹润为佳，泛青次之，泛红、黄又次之。但凡有蕉白石品的上三坑（老坑、麻子坑、坑仔岩），下、发墨大多上佳。

古代文人对端石蕉白评价极高，赞美备至。

　　“浑成一片，净嫩如柔肌，如凝脂。”

　　“蕉叶白者，石之嫩处，膏之所成，故其色白。其一片纯洁，微有青花。”

　　“如秋云绵密，或如水波微尘，视之不见，浸于水中乃见”。

蕉白中常有青花相随。老坑、坑仔岩的蕉白中，常见雨淋墙青花、鹅毛绒青花、蛤肚青花、玫瑰紫青花等青花品类。清代老砚，有蕉白的老坑、坑仔岩，蕉白中带青花者，其下发墨能力上佳。端砚里的麻子坑没有以上这几类青花，而是常见有鱼仔队青花与蚁脚青花，并且这两类也常出现于麻子坑天青中。

端砚上三坑（老坑、麻子坑、坑仔岩）蕉白石品，除去极少燥气石质外，大多数下发墨优良。上世纪90年代，坑仔岩开出大片焦白底、玫瑰紫青花坑仔。这类坑仔与早期蕉白坑仔相比，底色偏红，有玫瑰紫青花。因其石品丰富、绚丽，曾被炒作为价格仅次于老坑的端砚，且逐年高涨。但是，这类坑仔多针孔（猪鬃眼），研墨下发能力只属于中下等的坑仔，价不符实。

麻子坑中，蕉白、天青与胭脂红石品之间，石色泾渭分明，没有水乳交融感觉者，大多是偏燥的旱麻，下发墨能力只相当于中等麻子。

宋坑自古以来已经形成系列，众多相似坑口都被称为宋坑。宋坑中有蕉白石品者，特别是清代有蕉白的老砚，在干图且有包浆的情况下，似清代坑仔，需要仔细甄别。

沙浦诸坑中有一部分虽然拥有蕉白石品，但大多没有锋芒，下、发墨能力比较差。故要注意分辨，不要以为有蕉白即是佳砚。

蕉白与另一个重要石品——鱼脑冻，形态特征有些相似，特别是处于两者临界状态的很容易混淆。蕉白与鱼脑冻的主要成份是“铜云母”。常见大片蕉白中，局部因矿物重整作用中“绢云母”高度聚集，色调显得洁白娇嫩，会形成蕉白中有鱼脑冻的现象。这是蕉叶白转化成鱼脑冻的过渡现象，也是蕉白与鱼脑冻的模糊地带。

鱼脑冻的形状相对蕉白较不规则，常出现于天青之中，如晴空浮云，或如空中流云，色调柔美。鱼脑冻相对于蕉白，更显娇嫩通透一些，更富立体感。蕉白通常是面积较大，变化较少，平平的纯净一片白。

蕉白与天青，原本是两个截然不同的石色，一青一白，泾渭分明，但两者也存在着模糊地带。蕉白中有泛青的色调，而天青也有偏浅青的。泛青的蕉白与偏浅青的天青比较相似，有不青不白的感觉。

蕉白外观上是一片白，色调浅嫩，泛白或泛青的蕉白多青花，边缘常有火捺。天青则质地较纯净，看上去隐隐泛蓝或泛青。

总体来说，有蕉白的上三坑大多石质不错。需要注意的是，沙浦诸坑中，有一类常见鱼脑冻、蕉叶白与天青者，特征近似老坑，被称为“新老坑”。此新老坑非彼老坑，两相比较，前者石质坚燥、多针孔（猪鬃眼）、手感生硬，缺乏老坑那种润泽感，稍有不慎，容易吃药。