对高血压,动脉硬化,糖尿病或肾炎的病人,常需检查胆固醇。胆固醇是一种存在于人体各组织中的脂肪物质,以神经组织和肾上腺皮质含量最多。
胆固醇是合成性激素和肾上腺皮质激素的原料;在肝脏内胆固醇可转变为胆汁酸而排入小肠,这是乳化及吸收食物中脂类所不可缺少的;皮肤内的胆固醇在阳光照射下可变成维他命D。胆固醇对人体生长,发育及新陈代谢具有重要作用。
为了维持正常的生理功能,血中的胆固醇就需要保持一定的浓度。中国人和欧美人血中正常胆固醇浓度略有不同,中国人正常含量为一百四十至二百二十号克/毫升,而欧美人则为一百五十至二百五十毫克/毫升。新生儿血中胆固醇含量较少,随着年龄增长而渐增高,到六十岁以后不再增高,反而降低。精神紧张及怀孕时可增高,剧烈运动后可下降。患高血压病,动脉硬化,重症糖尿病,慢性肾炎肾变性期等病,血中胆固醇会升高。
血中胆固醇的来源有两反面,一方面来自食物,另一方面为体内自制。服食含胆固醇的食物,尤其是含有较多饱和脂肪酸的食物,血中胆固醇之浓度就会显著升高。肝脏有合成胆固醇的能力,肝细胞内合成的胆固醇占胆固醇的百分之六十五至七十五。当肝脏有严重损害时,如重症肝炎,胆固醇就会明显减少。
但胆固醇与高血压并无一定关系,引起高血压的基本原因,是血管神经系统失调引起周围循环阻力增加所致,与胆固醇的含量不一定有明显关系。但长期胆固醇含量增高,可造成胆固醇在血管壁沉着,从而引起动脉粥样硬化,促进高血压形成。
有时一些高血压病人,体型既不肥胖,血中胆固醇含量也不高,便是这一原因。
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