虱病是由於虱子叮咬而引起的一种皮肤病，严格来说，可按照虱子的形态和寄生在人体身上的部位，从而分类，头虱，体虱和阴虱三种。
体虱和阴虱在战乱时期最为常见，只因当时卫生环境恶劣，虱病便容易滋生和传播，随着战争的结束，和生活环境的改善，体虱和阴虱已较少出现，只是在一些流浪者身上发现到。至于头虱，卻依然是常见的皮肤病，尤其是多出现在学童和青少年身上。
据卫生署中央健康教育组表示，头虱这种皮肤病是没有季节性的，只是在炎热的夏季，小童出汗的次数较频密，而沾了汗水的头发和头皮，变成为头虱的温床。头虱的滋长，也不一定在不洁的头发上，即使是清洁健康的头发，一旦接触了头虱或头虱的虫卵，虱子也会随之而滋生。
头虱的传播，分直接接触和间接接触两种。直接接触是指与患者头部接触，从而直接传染到头虱，这亦是头虱普遍出现在小童身上的原因，因为孩子们在玩需时，多会搅搅抱抱，令头部与头部互常接触，头虱便趁机会传播开去；间接接触是指借用了患者之私人用品，例如梳，毛巾，枕头或帽子等，倘若用品附有患者的头虱虫卵，借用者便会间接地染上头虱。
头虱是一只三毫米的昆虫，寄生在发根及头皮上，靠吸啜血液生存，它以尖利的嘴部，刺入人的皮肤，吸啜血液，同时又把唾液注入皮肤内，刺激皮肤产生痕痒，如以手指抓头皮，而不慎把头皮抓破，便很容易引起发炎或皮肤病。抓破的头皮，伤口会出血或流出黄水，结痂是将头发黏连一起，是头发蓬乱。
情况严重的，会出现细菌感染，导致头皮化脓现象，而细菌或毒素更会深入头皮即进入血液循环，最后影响到小童的整体健康，故应及早做出妥善的治理。
由於头虱是隐藏在发根和头皮上，故不易发现，那么，怎样才知道孩子已患上头虱？
故然，头痕是最明显的特征，其次是患有头虱的头皮，局部呈现片状，而发丝亦会变得干燥和失去光泽；要是发现以上现象，便要细心检查孩子的头发，尤其是发根部分，如果发现有椭圆形的灰白色卵子紧黏着发丝，这表示孩子已染上头虱，严重的虱卵会在发丝上排列成串。
怀疑或证实患了头虱，应尽速往见医生，接受适当的检查和治疗，医生会指导使用灭虱药物，务要将头虱和虫卵消灭。
头虱可分为雄性和雌性，雌性头虱每天产卵约六至七个，虫卵便黏贴在发根上，在经过七至十天的孵化期，虫卵便成若虫，若虫再在两个星期内脱皮三次，变成为成虫即头虱。活生生的头虱，一旦离开了人体，得不到寄生血液的滋养，便会在六之十五小时后，自动死亡。
要澈底消灭头虱，首先是往见医生，尤其是头皮已抓破流血和流出黄水的，应尽早接受治疗，避免感染细菌。往昔，若发现孩子生头虱，多会将孩子的头发剃光，及在头上涂上杀虫药物，再用毛巾包裹上一整天，以便灭虱。而今天的治疗方法，较从前简单而有效，首先经医生检查，再使用医生配方的药物，涂在头皮及头发上，隔数分钟后，以清水彻底冲净，由于药物有消毒杀菌作用，故切忌接触眼睛。
亦有用灭头虱药药物涂在头发上，然后以毛巾包裹头发，焗八至十二小时，再用清水冲净。上述两种方法，用药后再以篦子梳，顺着发丝，梳去剩留在发生的虫卵和虱子，必须有耐性地反复梳理，这才可防止顽强的卵子留在头发上，要是情况严重的，可在用药后一星期，再以药物洗发一次，仅记用药不可频密，要不然会伤害头发和头皮。
为了要将头虱连根拔起，除了患者要小心清理头发外，患者的衣物及床上用品，也应彻底清洗，最好用有热水的洗衣机清洗；要是以普通程序清洗用品，因以热烫斗烫过，以确定不再留有虫卵。
另外患者的日常用品如帽，枕头，被褥等，若不能湿洗的，可以放在太阳下暴晒，这也是驱走头虱的方法之一。
安全至上，患者的家人也应仔细检查头发，倘若不幸染上，便可同时进行治疗，必要时，家中的家居用品，可用肥皂及清水清洁，或用吸尘机吸净。
由於头虱多出现在小童身上，而小童的活动范围，除了家庭便是学校，故必要时，患者最好通知校方，避免做成校内传播，仅记患上头虱并非可耻，但如果染有头虱而延误治疗，便会影响自己及他人的健康。
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