谈《1997年遗产分配法令》

        1997年8月5日，国会已三读通过了《1997年遗产分配（修正）法令》。法令在8月30日于《宪报》上公布了。这就意味着这项修正法令，在8月31日已正式生效。

        修改了什么？

       这项修正法令主要是修改了我国的遗产分配法。修改时，以男女平等，孝敬父母为基本原则。

      我国原有的1958年《遗产分配法令》（Act 300），只有10项条文。这次的修正法令修改主要是其中一项条文（第六条）。这是关于如何分配遗产的条文。

       经过这次的修正，配偶，子女和父母（三类继承人）的权利以调整了。对于那些争取男女平等权利的人士来说，往后的遗产分配较为公平。

       要注意的是，这里谈的遗产分配法，只适用于没有留下遗嘱的死者遗产。它不适用于那些留有遗嘱的死者遗产。留有遗嘱的死者遗产将根据遗嘱的指示和分配来处理（见《遗嘱法令》）。

1997年遗产分配（修正）法令的内容

         《1997年遗产分配（修正）法令》所修改过的遗产分配法如下：

    配偶          子女         父母

1.   配偶 1      ——           ——

2.——          子女  1         ——

3.——            ——           父母  1

4.配偶 1/3     子女2/3        ——

5. 配偶 1/2       ——          父母 1/2

6. ——           子女 2/3      父母  1/3

7. 配偶 1/4     子女  1/2     父母1/4

    注：①如果死者遗留下子女，子女将获得遗产的最大份额，即2/3、1/2、或全部遗产。

           ②如果子女已不在世，它们所应得的份额则由他们的子孙继承。根据《遗产分配法令》的定义，「子女」包括了他们的后代。

           ③ 只要父母还健在，他们就有权分享死者的遗产，所享有的份额，由1/4,1/3,1/2至全部遗产不等，看情况而定。

           ④不论是丈夫或妻子，各自的遗产继承权等，不分彼此，消除了以往男女不平等的现象。

           ⑤ 如果上述三类继承人 （即配偶，子女，父母）都不在世了，死者遗产则由兄弟姐妹，祖父母，叔伯等依序继承。

1.只留下一类继承人的分配法：

         如果死者去世，遗留下一类继承人，（指配偶，或子女，或父母）遗产分配法如下：

       （一）如果只留下配偶（妻子或丈夫），配偶可继承所有的遗产。

       （二）如果只留下子女，子女可继承所有的遗产。

       （三）如果只留下父母，父母可继承所有的遗产。

        第（一）点，和法令修改前有所不同。以往只有妻子去世，丈夫才能继承妻子所有的遗产。如果丈夫去世，妻子只能继承1/2的遗产，其余1/2由死者父母，或兄弟姐妹，或祖父母继承。只有当死者没有这些亲人时，全部遗产才能由妻子继承。

        现在，只留下配偶一人的遗产分配法已简化多了。对女性来说也较公平。除了子女和死者父母，妻子不再需要和其他亲人分享丈夫遗产。她可以独享丈夫遗留下来的遗产。对女权运动者来说，这是长期努力所争取到的成果。

2.留下两类继承人的分配法：

          假使死者留下两类继承人（如：配偶和父母；配偶和子女；子女和死者父母），遗产分配如下：

        （一）如果死者留下配偶和子女，子女分得最多2/3，配偶得1/3。这点，和以前丈夫去世，留下妻儿的分配法一样。

        （二）如果死者留下父母和子女，分配法比例和前者一样，即子女得2/3，父母1/3.（在这之前，父母没有继承权。）

        （三）如果死者留下配偶和父母，分配法则不同：配偶得1/2，父母也得1/2。

          这项分配法，和法令修改前，丈夫去世，留下妻子和父母的情况一样，即各得遗产的。但是，和以往妻子去世的情况不同。以往，妻子去世，丈夫可继承妻子所有的遗产。当时的法律，引起诸多非议，现在已成历史了。

3.留下三类继承人的分配法：

         如果死者留下三类继承人（配偶，子女，父母）的话，配偶（不论是丈夫或妻子）只得1/4；子女1/2；父母可得1/2。

        法律修正后的分配法和以前的大不同。修正前的分配法是这样的：

      （一）如果丈夫去世，妻子得1/3，子女得2/3；父母没有继承权。

      （二）如果妻子去世，丈夫可获得全部遗产。

        可以看出，法令修正后，死者不论是丈夫还是妻子，其遗产分配没有「厚此薄彼」之分，男女一视同仁，分配法完全一样。子女所得最多1/2，配偶和父母各得1/4。

        另一个特点是，修正后，父母享有遗产继承权。在这之前，父母并没有继承权；遗产由配偶和子女分享。若死者是妻子的话，丈夫独占遗产，子女没份。现在，子女，父母都有份。

4.「父母」的定义：

        在修正法令下，「父母」这个字眼，已有一个较明确的定义。「父母」指的不单是「孩子的亲生父母」，同时，也指「在1952年的《领养法令》下的养子的养父和养母」。

         这就是说，在《1952年领养法令》的养子，可继承养父和养母的遗产。他享有继承权利，和其他的孩子（指养父母本身的亲生孩子）所享有的继承权，完全一样。他们享有平等的继承权。

        这个「父母」的定义，符合两项领养法令的内涵。我国有两项不同的领养法令：《注册领养法令》（1952）、《领养法令》（1952）。在这两项法令下，领养孩子，其法律效果完全不同。在《注册领养法令》下领养的孩子，不能享有养父母的遗产继承权。但是，在《领养法令》下领养的孩子，则享有养父母遗产的继承权。这是两项法令性质最大的不同点。

        「注册领养」的孩子既然不享有养父母遗产的继承权，养父母若要留下遗产给养子的话，他们必须立下遗嘱，让养子继承他们的遗产。至于《领养法令》下领养的孩子，则不需要面对这类「麻烦」；他们自动享有继承权。

       因此，领养孩子的养父和养母，应该注意这一点。《遗产分配（修正）法令》为「父母」一词下个定义，就是为了肯定这一点。