最近看到有新闻节目竟然把白砂糖形容为合法毒药，提到只有红糖或黑糖（brown sugar）才是有营养的好糖，也有一些介绍养生饮食的节目，在食谱中坚持不用白砂糖，认为白砂糖需经过一连串漂白和精致工序，乍听之下好像添加了漂白剂，对身体有害！然而，这些糖毕竟同样来自甘蔗，到底这些糖在营养上有和分别？
我们日常食用的蔗糖种类很多，各地的名称也略不同，如：白砂糖、红糖、冰糖、黄糖或黑糖等，它们的原料都是甘蔗，差别主要是在于颜色，这跟糖里所含黑色的糖蜜（molasses）多寡有关。糖蜜是在蔗糖制造过程中，所分离出来的黑褐色粘稠副产物，它含有钙、钾、铁、铜、锰等许多矿物质，因此含有较多糖蜜的糖会比白砂糖多了一股特殊风味。谈到白砂糖的精制，不少人都会直觉地担心制作过程中是利用化学漂白剂进行漂白，其实在使糖变白的精致过程中，实质只是将黑色的糖蜜分离出来，当精致程度越高、糖蜜的含量就越少，糖的颜色也变得越白。
选糖不如选热量
坊间经常都有人会提出精制糖会对身体不好的看法，认为较粗制的糖会比较养生，但现在为了配合生产需要，不少糖厂都是直接将原料制成白砂糖，再依需要添加糖蜜来生产其它蔗糖产品，所以基本上各种蔗糖的差别主要在于糖蜜的多寡。
无论是哪种蔗糖，每一克的热量都约4大卡，与其去思考哪一种糖比较健康，不如思考吃了多少量，那么我们每天可以吃多少糖呢？从营养的角度来说，这个问题并非绝对标准，无论是淀粉或是砂糖，主要功能都是提供热量，普遍的建议是每天摄取约222~322克的碳水化合物，当然并不等于我们可以用砂糖来完全取代淀粉。2003年世界卫生组织（WHO）曾提出每天摄取的糖分应超过总摄食量的6~10%，美国心脏学会（AHA）后来也建议，女性和男性应分别摄取少于25和38克的糖分（相当于5和8颗方糖）。不过，这项建议基本上只是统计推论，缺乏临床试验的依据，欧洲食品安全局（EFSA）的专家在2010年也曾提醒，科学上仍无法单独对糖订定最高摄取上限或建议摄取范围。
坦白说，这样的限量在生活上是相当严苛且难于实行，即使是一罐微甜的茶饮料就可能超标。相关建议在科学上至今仍存在很多争议，我们只能把类似的建议当作是一种提醒，注意糖分和热量的摄取，可减少肥胖或糖尿病的风险，不必把蔗糖想得过于恐怖。
粗制糖是否比精制糖较为健康？
网络经常流传有关精制糖的各种坏处，强调白砂糖仅能提供热量和甜味，没有营养要尽量避免，颜色较深的糖富含矿物质，是比较健康的好糖。如果单就矿物质来说，粗制糖（如：红糖、冰糖）会比精致白砂糖多出少许矿物质，但除了矿物质外，这些糖的成分和热量基本上都是一样的，好坏似乎在于矿物质的多寡。注意，问题在于糖是否为我们矿物质的重要来源？就以糖蜜含量较多的红糖来说，每100克红糖约含157~464毫克的钙，若以每天应摄取1000毫克的钙，一天至少也要吃216~637克的红糖，相当于840~2480大卡，超过成年人一天三分之一或甚至一整天的热量需求。就是说，想从粗制糖中获得足够的矿物质是不可能的，我们必须从各种食物（如：谷类、肉类、奶类、豆类等）摄取每天所需的矿物质。因此，到底哪一种蔗糖较为将康或养生，答案应在于吃多少，而并非糖的种类。
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