冬日的某个下午，阳光正好。奶奶把老南瓜切成块，放在锅子里蒸，香气四溢，这是我童年时代最好的点心。每次去饭店吃饭，点一份“五谷杂粮”，思绪总会回到那个阳光正好的下午。要是在老南瓜上撒一些白糖，那就更甜滋滋了。
我以为，我对南瓜是十分了解的，从小到大，我的胃消化了多少南瓜呀！可有一回，我指着南瓜说：“这是南瓜。”身旁的朋友却说：“这是北瓜。”“这是京瓜。”原来，同一样东西，在不同的地方，有不同的叫法。还有人告诉我：“南瓜本来叫‘难瓜’。”
相传宋朝时，杨家将率军驻守边关。
一年夏令时分，老天作怪，鹅毛大雪纷纷扬扬，天气寒冷异常。边关将士们饥寒交迫，金兵却虎视眈眈，大宋的边关危在旦夕。
朝廷得知消息：“除主将所骑的军马外，其他马匹已经宰尽杀绝，吃得精光，将士们到了走投无路的地步，如果此时与金兵交战，将士们毫无应战之力。”朝廷立马运粮补给，可路途遥远，解不了燃眉之急，这可如何是好？
一天晚上，杨宗保和狄青二人踏着积雪在外巡视，无意中发现一个个黄色的如磨盘一样的瓜，躺得满地都是。杨宗保一剑把拦在跟前的瓜劈开，说：“此瓜要是能救我之急，解我之难就好了。”狄青一看那瓜，红瓣白籽，十分逗人，当即拿起一块，闻了一闻，咬了一口，觉得清香扑鼻，味甜可口。他马上叫人拿了几个瓜，放在锅中煮熟，真是饥不择食！幸运的是，将士们吃得挺香，填饱了肚皮，个个精神抖擞。于是，杨宗保让全军将士都来采摘，拿它当军粮。
就这样坚持了几天，等到冰雪消融，粮草运到。杨宗保感慨万分，说：“亏得此瓜解我之难也。”经杨宗保这么一说，从此，大家就把这种瓜叫“难瓜”。
也不知道过了多少年，有人认为“难瓜”这名字不雅，有东瓜、西瓜、北瓜，就把“难瓜”叫成了南瓜。这样，南瓜的叫法一直叫到今天。
南瓜有很多品种，其中两种在菜场最常见，一种是扁的，一种是长的。有人告诉我，扁的才叫南瓜，因为“南”这个字扁一些；而长的叫北瓜，因为“北”这个字长一些。不知这样的叫法是否正确，但我记下了，觉得好玩。
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南瓜pumpkin是squash的一种。图片：vanwhole-produce.com
人类栽培的南瓜属植物一共有五种，分别是南瓜、西葫芦（美洲南瓜）、笋瓜（北瓜）、黑子南瓜、灰子南瓜，前三种是世界栽培南瓜的主要种。南瓜三兄弟的果实形状多变，想从外观区分squash们要看果柄和果实顶端的花被痕迹，也就是通常说的“脐”。南瓜果柄五棱膨大、脐内凹；西葫芦果柄明显五棱、脐外鼓；笋瓜果柄圆柱状、脐是一个小点。（摘自微信公众号“果壳网”2016年10月31日《今天，有很多“北瓜”被人当作南瓜给掏了……》一文）
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