战争，留下最多的就是石头，和哀伤。
——天舒
新西兰到处都是纪念碑，但在19世纪，这个地方却基本没有建造任何纪念碑，建造狂潮来自20世纪。
在1860年代前后，新西兰仅仅建有三座纪念碑用于纪念新西兰战争，但是在20世纪初，或许是因为有钱了，各地纷纷建造纪念碑，其主题都是殖民者，而非为自己土地和权利战死的毛利人，这也一度引发毛利激进分子的质疑。
1899-1902年，爆发南非布尔战争，新西兰派遣了6500名士兵远道参战，1902年英国人获胜，共有230名新西兰士兵献出生命（其中超过一半死于疾病），为此在新西兰各地建立了50座纪念碑。
相比之下，第一次世界大战就惨痛多了，这个程度从建造纪念碑的数量也可窥见一斑，全国共建造了500多座纪念碑，用于纪念在1914-1918年间阵亡的一万八千余人，阵亡比例高达5%，到了第二次世界大战新西兰就谨慎多了，阵亡士兵数量也大幅度下降，后来建造纪念碑经常就将两次世界大战中的阵亡将士合并在一座碑上，当然也有完全独立的。
每年到了澳新军团日（ANZAC Day），新西兰和澳大利亚都举办隆重的纪念活动，纪念1915年4月25日这个悲惨的日子，当时就是在土耳其的加里波利海滩爆发激战，8709名将士阵亡于此。这一天已经成为法定假日，在拂晓时分开始游行和集会，向英勇为国的将士们致敬，纪念活动基本上都是围绕着这些纪念碑进行的。
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