人要经过多少挫折,才能看清最初的自己?
当卡梅伦-佩恩在末节迎着湖人防守投进三分,在克里斯-保罗受伤后带领太阳抹平分差之时,托金斯迪克度假酒店球馆山呼海啸的声浪送给替补出战的奇兵。佩恩终于找到了自己,尽管比预想的迟到了五年有余,尽管俄克拉荷马城变成了菲尼克斯。
2015年,纽约,巴克莱中心,莫瑞州立大学的后卫佩恩惴惴不安,他在NCAA第二个赛季打出场均20.3分6助攻1.8抢断的表现,三分命中率达到37.3%,但赛马队没能冲出俄亥俄山谷联盟前往锦标赛,他的学长以赛亚-卡南也曾有过相似的表现,却只能勉强在休斯敦和费城讨生活。
无缘季后赛的西部劲旅雷霆拥有了乐透签,他们想要补充后场,可太阳提前摘走了肯塔基大学的德文-布克,于是,雷霆选中了据说被火箭看中的后卫佩恩。一年后,佩恩跟随雷霆来到西部决赛,他是迄今为止2015届乐透秀里唯一打过分区决赛的球员。
强队难练新人,佩恩的球风又极个性化,在比利-多诺万的手下,他的雷霆岁月被记住的只有和拉塞尔-威斯布鲁克的舞动,“俄城舞王”既是调侃,亦是讽刺。尽管蒙蒂-威廉姆斯教练给了他很多鼓励,威少总是关照小老弟,但他在场时打得毫无章法,15-16赛季12.2分钟里场均5分1.9助攻1.5篮板,但三分命中率刚刚三成。
雷霆也曾将他下放到发展联盟,2场比赛场均23.5分3.5篮板7助攻2抢断。
多诺万评价小佩恩的表现时说,和他一样来自NCAA的不少球员都曾是球队得分王,但在NBA他们必须知道什么是更好的进攻机会,佩恩也许不一定要做纯控卫,但他也应该知道传球的时机。
2017年,雷霆将佩恩交易至公牛,那年夏天,公牛的管理层有人透露,他们花了两次训练,最终认为佩恩无法在NBA水平下打球。那时他刚刚因为右脚第五跖骨骨折接受手术,他的右脚曾经在16年遭受过琼斯骨折,一个夏天伤过两次。17-18赛季末,回到球场的他打出了生涯最好的场均8.8分4.5助攻表现,可这并不能早就对他的生涯宣判死刑的公牛管理层。
之后一个赛季,远走克利夫兰,又回到芝加哥,他到处打短工,可没有球队愿意包容他的出手,更没有球队愿意相信他的能量。在NBA无球可打之时,大洋彼岸的CBA成了他的选项,当初在雷霆的队友达卡里-约翰逊已经成为了超级杀器,塞马杰-克里斯顿在那里投进过绝杀,或许柳暗花明又一村。
2019年底,佩恩在新年之前赶到了山西。
打辽宁,他拿到了19分5篮板7助攻7抢断,但人们只记得他将赵继伟肘翻在地。对阵北控,佩恩单外援应对三外援,拿到26分7篮板8助攻,但4次失误,多次突破被盖,山西惨负23分。征战两个客场,佩恩甚至没等到在山西主场亮相,随后山西便宣布与其解约。
离开山西后,佩恩加盟了发展联盟的德州传奇队,在15场比赛里打出23.2分7.3助攻4.7篮板2.1抢断的数据。实际上,从雷霆到公牛,再到CBA,佩恩一直都有证明过自己的能力,他5次出现在发展联盟都有场均接近20+的表现,在山西的短暂出场,尽管受到无防守三秒的影响,但他也只是无法像贾马尔-富兰克林一样高效。
如果机会一直不来,那一定是你努力的还不够,流浪中的佩恩感受着现实世界的痛苦,达拉斯没有给他机会,转而签下了另一位矮个后卫特雷-伯克。独行侠的眼光没有问题,伯克在季后赛面对快船拿下25分令人震惊,拥有卢卡-东契奇的球队确实需要一个投射稳定性更高的后卫。
向佩恩抛来改变命运的橄榄枝,正是昔日的教练蒙蒂。
雷霆在15-16赛季任命蒙蒂为球员发展教练,他和新秀佩恩共事过一个赛季,那时候他正在为太阳寻求控卫线上的攻击力,于是想到了训练很努力的佩恩。在奥兰多的复赛成了佩恩最后的机会,暌违NBA一年半后,他找到了宣泄的出口,在进攻节奏较快,空间合理的太阳,佩恩开始疯狂开火。
复赛8场,场均10.9分3助攻3.4篮板1抢断,三分命中率51.7%,场均进1.9记三分。这个左撇子后卫,当他出现在球场的右侧时,防守人便要瑟瑟发抖,直到这次对阵湖人,那记远距离三分、底角三分,以及他打成的进攻也多数出现在这一侧。
爆发的佩恩好像和过去的他完全不一样了,可实际上,这就是佩恩的篮球,他一向都是如此大开大合,他的出手有时候会让你觉得不合理,但一切不合理的背后又似乎是合理的逻辑。就像他的舞步一样,随心所欲,球场也好,跳舞也好,舒心才最好。
可仔细瞧,这早就不是当年的小佩恩了。
经历过雷霆的西区决赛之旅,见过威少不可思议的MVP赛季,在公牛挣扎着两次被抛弃,在克利夫兰和达拉斯也只是过客,在山西匆匆一瞥甚至没留下什么痕迹。从他被选中那天开始,投篮的稳定性,传球的合理性,防守端的付出程度,这便是他要念的经,九九八十一难后才能取得真经。
感受过现实世界的残酷,佩恩在流浪中已度过了5个年头,从21岁的毛头小子,到不久后就要27岁的年纪,他终于重新认识了NBA。他的投篮不再像过去那样犹豫,传球也更加果决,最重要的是在防守端,只有经历过不断被裁的朝不保夕,才能生出一种你死我活的匪徒气质。
于是乎,他常规赛甚至在换防锡安-威廉森时都毫无惧色,季后赛甚至面对勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯时仍步步紧逼,他在防守端的活力让球迷震惊,让他的队友和教练感到放心。他的能量已经足够放出一个地爆天星,他肆意地奔跑,好像永远不会疲惫。
佩恩的活力点燃了菲尼克斯,在保罗受伤后,他站出来成为球队精神力量的化身,他说他曾遭受过现实的打击,不希望被这个联盟淘汰,那种舍我其谁的悲壮盖过了所有技战术的分析。初入季后赛的太阳,太需要这样的气质,在卫冕冠军的高压之下,如此这般才是真正涅槃重生的不死鸟。
雷霆出品,CBA弃将,发展联盟杀器,漂泊的乐透秀,佩恩集齐了如此多的BUFF,才换来了这次爆发的加成,要经历过如此多的失败,人才能看清最初的自己。努力给当年的梦想换一双翅膀,没有五彩斑斓,却坚硬到可以振翅翱翔。
这个夏天,不起眼的小学校莫瑞州立大学或许注定要在NBA留下名字,两个能量爆棚的小后卫正在西部疾驰。
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