意大利的歌剧，可以分为佛罗伦萨歌剧、罗马歌剧、威尼斯歌剧和那不勒斯歌剧。这些不同区域、不同时期、不同风格的歌剧也各不相同。
咏叹调《世上没有优丽狄茜我怎能活》是歌剧《奥菲欧与优丽狄茜》的精典作品，这段咏叹调不仅蕴含的感情丰富，且是整部歌剧的看点，作品的悲剧性和戏剧中奥菲欧的矛盾心理也在这里表现的淋漓尽致。
佛罗伦萨歌剧的第一部歌剧是1597年上演，由利努契尼写剧本、佩里作曲的《达芙尼》，由于该作品的乐谱只留下残片，所以人们通常又把1600年上演，保留完整的，由利努契尼写脚本，佩里和卡契尼作曲的《优丽狄茜》作为最早的一部歌剧。佛罗伦萨歌剧的早期特征是脚本以希腊歌剧为基础，后来又加入历史题材。音乐部分采用通奏低音形式，歌唱部分主要为吟唱的宣叙调形式，音域不宽，节奏自由，有少量的乐器伴奏，也使用合唱。
罗马歌剧的代表人物及作品是罗马作曲家卡瓦莱里创作的《灵与肉的体现》，该剧于1600年2月上演，为罗马歌剧奠定了基础。《灵与肉的体现》实际上被史学界视为清唱剧，具有歌剧的雏形，内容涉及宗教道德方面。罗马歌剧的特征是注重歌剧场面的壮观给人带来的愉悦，加入了华丽的舞台设计、机关布景和芭蕾场面每幕都以合唱和舞蹈结束。
威尼斯第一个歌剧院是在1637年建立的圣卡西亚诺歌剧院，它使歌剧从贵族沙龙和宫廷走向市民阶层。 威尼斯歌剧的代表人物及作品是威尼斯歌剧作曲家蒙特威尔第于1607年创作的歌剧《奥菲欧》，该歌剧题材与利努契尼的《优丽狄茜》相似。在剧中，蒙特威尔第凭借他在牧歌和宗教音乐创作方面的丰富经验，结合运用16世纪音乐宝库中的各种手段，使《奥菲欧》成为歌剧史上第一部真正意义上的歌剧。威尼斯歌剧的特点是在歌剧中大量采用咏叹调和二重唱，注重情感抒发，对美声唱法加以重视，很少用合唱形式，弦乐器家族首次占有重要地位，由此加强了音乐的表现力。
那不勒斯是意大利歌剧发展的最后一个城市，始于17世纪末，至18世纪定型为正歌剧，这种歌剧的影响力一直延伸到了19世纪。它常以虚构的历史或英雄事迹为题材，而且由于对美声的追求，使那些既具有男性的强有力肺活量又带有女性柔美明亮音色的“阉人”歌手盛行起来。那不勒斯歌剧代表人物是A.斯卡拉蒂，他在声乐抒情调的基础上创作了自由发展的咏叹调，给予美声演唱以广阔施展的天地。其代表作为《泰奥多拉》。
正歌剧在内容上多取材于古代神话和历史传说，内容严肃，与喜剧相对。在结构形式上由原先的五幕歌剧变为紧凑的三幕结构，常在幕与幕之间穿插喜剧性的幕间剧（在舞台口表演）。由极具个性的序曲（快—慢—快的三段形式）开场，宣叙调和返始咏叹调交替进行，极少使用重唱和合唱，也不用舞蹈。
正歌剧使用两种不同的宣叙调：一种是干念式宣叙调，用于较长的对白或独白，独唱声部只用通奏低音伴奏；另一种是带伴奏的宣叙调，它善于表达复杂情感，同时也在戏剧性的紧张场景中使用，独唱由乐队伴奏。正歌剧的返始咏叹调是ABA三段体形式，作曲家通常不再把再现的A段写出，而只在B段的结尾处标记da capo，意为从头反复，故作“返始”之意，并在结尾处标记Fine（意为结束）。
《奥菲欧，威尼斯歌剧》
歌剧起源于古希腊时期的悲喜剧，最终产生在意大利的佛罗伦萨。16、17世纪之交，意大利歌剧的出现标志着一个新的音乐风格时代的开始。
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