玉璧是一种古代用来祭祀的玉器,《周礼》中记载,“以玉作六器,以礼天地四方,以苍璧礼天,以黄琮礼地,以青圭礼东方,以赤璋礼南方,以白琥礼西方,以玄璜礼北方”。
玉璧,新石器时代良渚文化
图片来源于故宫博物院
玉璧的“圆美”
中国古人认为“天圆地方”,所以用来祭天的玉璧也是圆的,它是一个圆形的玉片,中间为一个圆形的孔。“圆美”是中国古代美学中的重要范畴之一。“圆”代表了圆满、圆通或圆彻,具有无限的包容性和变通性。
《周易·系辞上传》中记载:“是故蓍之德圆而神,卦之德方以知,六爻之义易以贡”,即“圆”有圆通、 变通或通神之意。
《周易》认为,宇宙万物都在永恒不断地进行着循环往复的圆周运动,任何自然现象和社会事物的发生、发展和灭亡都在这样一种圆周运动中进行,如日月星辰的运转、四季的更替、昼夜的交替等等,人们将天、人看作是一个整体,也将整个世界看作一个既融合着阴阳、动静、刚柔等对立因素但同时又归于统一的大圆。
“圆”代表了古人对天地自然的敬畏之心,并将这种感情赋予玉璧之上,希望能通过玉璧与上天实现沟通。
碧玉夔纹大璧
图片来源于故宫博物院
玉璧的分类
《尔雅·释器》中记载:“肉倍好谓之璧,好倍肉谓之瑗,肉好若一谓之环”,这里的“肉”指的是玉质部分,“好”指的是玉璧中间的孔。即玉璧肉质部分的直径是中间孔的两倍则为玉璧。
在古代,玉璧按尺寸大小可分为拱璧、系璧。
拱璧
拱璧被用来作为礼器,可分为大璧、谷璧、蒲璧,不同的玉璧有不同的作用。
大璧就是以上刚说的天子礼天的玉器。
玉大璧
图片来源于故宫博物院
谷璧子爵所执,指的是璧面上雕有谷纹的玉璧,谷纹则是成排小乳凸纹,乳凸上又常琢有旋涡纹,像是新出的谷芽。寄托了风调雨顺、五谷丰收的愿望,取养人之义。
玉谷纹璧
图片来源于故宫博物院
蒲璧男爵所执,指的是璧面上雕有蒲纹的玉璧,蒲纹则是很浅的六角形格纹的璧,这种纹饰像编织的蒲席。象征草木繁茂,欣欣向荣,取安人之义。
玉蒲纹璧
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系璧
系璧较小,常用作配饰,系于腰部,是不同身份的象征。同时,也时刻提醒着佩戴者要“比德于玉”,以君子的品行来要求自己。
谷纹小玉璧
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璧羡度尺
除了作为礼器和配饰,玉璧还有一个很多人都不知道的作用,就是用以度量。《周礼·春官》中记载:“璧羡以起度”;《周礼·考工记·玉人》中记载:“璧羡度之,好三寸,以为度”。
我们刚刚说过了,玉璧肉是好的两倍,好为三寸,璧的直径就一共九寸。羡是超出的意思,璧的直径再加一寸,即为一尺,这就是“璧羡度尺”。
玉璧的演化
由玉璧的形制还演化出更多其它形制的玉器,如佩戴在手腕间的手镯,佩戴在手臂之上的臂镯,联璧以及常以定情信物形式出现的合璧。
玉手镯
图片来源于雅昌艺术网
玉臂镯
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黄玉双联璧
图片来源于故宫博物院
玉镂雕螭龙合璧
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还有一个很好玩的形制,被称为蚩尤环,它整体看来就是一个手镯,但是稍微扭一扭,可以打开作为两个互相扣连的玉环,体现我国古代工匠的精湛工艺。
白玉蚩尤环
图片来源于故宫博物院
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