【微科普·虫说】结丝小隐士——足丝蚁！

今天的故事要从几年前网络上一个著名的事件说起：2017年，在微博上出现了一个中国农业大学植保专业的学生致信给校长的截图。他在食堂的菠萝饭中发现了一只叫足丝蚁的昆虫，并因此质疑食堂的食品卫生情况。一时间这个事件在网络上迅速走红，这封信更是被中国农大学生微博社团账号“青年农大”转发并评论：“眼神不好的、专业知识不过关的，还怎么在农业大学食堂吃饭。”说实话，大学食堂饭菜里有虫子并不稀奇，但为何一只小小足丝蚁会引起这么大的轰动？而这所谓又有什么来头呢？让我们一起了解一下。

原微博配图  翦翳翎摄

足丝蚁属于昆虫纲纺足目的昆虫，全世界目前记录仅仅有300余种。在昆虫庞大的家族中是非常小众的一个类群。其种类多分布在热带及亚热带地区。足丝蚁最明显的特征是可以纺丝织网。提到这个特点，估计大家最先想到的是蜘蛛，甚至还会想到科幻电影中的蜘蛛侠。蜘蛛侠一伸手就可以从手腕上出丝的情节十分深入人心。但其实从生物学上讲，蜘蛛的纺丝器官在腹部末端，而足丝蚁则是恰恰是利用位于前足的丝腺出丝，所以最符合蜘蛛侠形象的其实是足丝蚁。

在南方的树皮上经常可以见到这样丝网，很多便是足丝蚁造成的  王弋辉摄

如果沿着树皮的缝隙丝道去寻找，经常可以看到有足丝蚁生活其中  王弋辉摄

足丝蚁均为植食性，以苔藓、地衣、真菌等为食。它们生活树皮表面或岩石缝隙中，会给自己织出一丝道，还会把其排泄物或植物碎屑粘到丝上用于隐藏。而足丝蚁除了雄成虫之外都是终身生活在自己制造的丝道中以躲避敌害的追捕。

雄成虫具有翅膀会离开丝道，外出需找雌性  汪阗摄

大多数情况只有破坏其丝网才可以看到生活在丝道中的足丝蚁。同时在其丝网上可以看到很多排泄物以用于伪装  王弋辉摄

所以通过了解足丝蚁的习性我们大概就能了解：在大学菠萝饭里的足丝蚁是通过菠萝的运输到了北方，推测是在菠萝表面织起了丝道定居了下来。由于加工过程中没有认真清洗而被带进了蒸锅。同时足丝蚁又是比较少见的一类昆虫，在野外不是认真去找都很难发现。所以也就引起了个不大不小的轰动。

足丝蚁几乎都生存于热带的南方  汪阗摄

足丝蚁其实是一类非常古老的昆虫，最早的化石证据可以追溯到二叠纪。在距今9000万年的缅甸琥珀和5000万年前的波罗的海琥珀中都有非常精美的化石发现。

波罗的海琥珀中的足丝蚁  

图片源于 Atlas of Plants and Animals in Baltic Amber Weitschat W., Wichard W. 2002 

缅甸琥珀中的足丝蚁，可以很明显看到前足的膨大  王弋辉摄

足丝蚁是一类在野外要仔细寻找才能发现的昆虫，个体也并不十分漂亮。但它们却有着许多有趣的生活习性和知识，甚至可以帮助人们判断菠萝的清洗程度{嘿嘿~作者自己皮一下）……可见，了解昆虫不仅能感受到自然是如此的丰富多彩，还可以在一些地方有着很强的实用性呢！

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