赤峰地区是日本帝国主义侵略我国的最早地区之一，在实行政治、军事殖民统治的同时,也完成了对这一地区经济的殖民地化,全面控制了赤峰地区的经济命脉,从而给赤峰人民的生命财产带来了难以估量的损失。下面，本报记者以赤峰地区盛产的两种药用植物为例，略作说明。
赤峰开埠
日本占领赤峰后，为了扩大经济掠夺，于1938年9月强制实行“开放蒙地”、“蒙地奉上”等政策，夺得了蒙旗的土地所有权。1939年又制定了《满洲开拓政策基本纲要》，使更多的日本移民进入“满洲”，使伪兴安南省、伪兴安东省和伪兴安北省等区域成为“开拓”的第一线至第三线地带。日本还在这些地区推行经济“统制”政策，对各族人民来说更是一场空前浩劫。1933年3月1日，公布了《满洲国经济建设纲要》。1937年5月1日，公布了《重要产业统制法》。之后又陆续颁布了《贸易统治法》、《家畜交易市场法》、《食盐火柴专卖法》、《商业登记法》等各种统制法，对重要产业，面粉、米谷、棉布、羊毛、皮革等各类农牧业产品实行统购与管制。1941年，日本侵略者强迫农牧民“出荷”农牧产品，即迫使生产者以官定价格和指定数量出售农牧产品，官定价格有时只抵市价的10%。在牧区，每5头牛出1头，每20头牛出1张皮，每10匹马出3匹，每10只羊出3只、2张皮，每1只羊出毛等。在农村，加紧收购粮食，称为“粮食出荷”。许多农牧民因交不齐“出荷”而被抓捕，农牧业生产遭到严重破坏。
其实，早在日本侵占赤峰的十多年前，它们就已经开始对这一地区进行了渗透。1914年，赤峰商埠开辟。当时，赤峰县的县知事叫叶大匡，开埠局设置于赤峰县行政公署，由叶大匡兼任开埠局长。开埠局成立后，还设立了巡警局，下设三个分局。第一分局设在商埠巡警总局，地址在二道街中间路南，管辖区域包括头道街、二道街和北山等地；第二分局设在五道街城隍庙院内，管辖区域包括四道街、五道街、六道街和东园子、南双庙等地；第三分局设在三道街西娘娘庙院内，管辖区域包括三道街、西横街以西向南经五道街口经接官厅、南箭亭以西至八沟道、西关帝庙等地。除此而外，在赤峰东郊，也就是后来的麻袋厂附近，有商埠用地数十亩，归开埠局直接管理。每年由附近的一些农民向开埠局申请租种土地，双方签定合同，将租款交付开埠局。
赤峰开埠后，日本人便在赤峰开设了多处药房和妓馆，均集中于西横街路东和路西。药房除销售仁丹和西药外，还暗中经营吗啡等毒品。在日本妓馆，也大量售卖吗啡，人们干脆管它就叫“吗啡馆”了。
1924年，直奉战争爆发，日本人在赤峰开设的药房和妓馆陆续撤走，日本的大和洋行和三元公司却直至日本战败后才在赤峰停业。
大和洋行
在开设药店和妓馆的同时，日本人还在赤峰设立了一些洋行委托店，收购皮毛、猪鬃、马尾等。这些物资收购到一定数量后，运往大连，再经大连运回日本本土。赤峰盛产甘草，是全国的甘草的集散中心之一。于是，日本人就在赤峰设立了大和洋行，专收甘草，用来熬制甘草膏子，也经大连运往日本。赤峰的大和洋行归大连总号管理，总号的经理是个老头儿，时常来赤峰巡查。
大和洋行在赤峰成立的时间约为1916年，地址就是后来的赤峰制药厂。当时，赤峰大和洋行的经办人叫中川三七氏，掌管平时事务的经理是大连人朱锡九。常驻代理人叫泷山。泷山的妻子和儿女也住在赤峰。在开设大和洋行之前，驻在大连的日商就已经派人来赤峰收购甘草了，经手人就是那个朱锡九。朱锡九除了收购赤峰附近的甘草外，还委托代收人到周围各旗县的村屯去收购。收上来的甘草分为清草、浑草和须草。所谓清草，也叫棒草，又粗又长；浑草是粗细混杂兼有须根的甘草。收购的甘草除按质量分出一、二、三等级外，还要按甘草的干湿程度扣除水分后核价。大和洋行给甘草过秤时用的是十八两的秤，卖草人会受到很大的压榨。大和洋行对收购来的甘草再进行人工挑选，一般也分为一、二、三等级，按等级打成捆运往大连。剩下的须子和碎草则用来熬制甘草膏子。
由于收购的甘草越来越多，大量的浑草和须草运不出去，堆积如山。于是，日本人又于民国七、八年间在赤峰建立工厂。由朱锡九从大连请来了几名技术工人，其中一个姓阎，还有一个姓孙。由这两个人负责修建厂房和安装设备。建厂之初，先用木制方形锅熬制甘草膏子，后来改用铁锅，都是用蒸汽做动力。
大和洋行的甘草车间由技术工人孙玉海负责，第二个负责人是锅炉管道工孙玉德。他们和其他工人一样顶班劳动，但收入要高一些。大和洋行主要用卯子工，每天工作十个小时，日工资为五角二分，没有任何福利和保护。工人的工资分为月工资和半月工资。月工资只限于在车间熬制甘草的工人，他们的工资要比卯子工高一点儿。卯子工每天上、下午盖出工戳儿，一般半个月一结工资。
当时，日本人把临时工叫卯子工，可以随时解雇或者聘用。
赤峰也是麻黄的主产区，大和洋行又在甘草厂建起了麻黄车间。当年，负责设计施工麻黄车间的是一个日本老头儿，只有一只手。车间建成后，这个日本老头儿就走了，由两个日本人负责，一个叫八木，另一个的名字也不可考了。麻黄车间熬制的麻黄是半成品，还须运到外地再进一步加工制素。因此，赤峰这个麻黄车间的主要工作是就轧麻黄和清运麻黄渣子，全都是重体力活，极其艰苦。工人们先把麻黄铡碎，再用电碾子或牲畜拉的石碾子轧。做工的时候，满屋都是麻黄的粉尘，许多工人因此而得病吐血。
设立领事
1916年，袁世凯死后，旧中国陷入军阀割据局面。英、美、日等帝国主义国家在中国扶持军阀，作为侵略中国的工具。北洋军阀分为直系、奉系和皖系。冯国璋和曹锟一派为直系，他们与英、美两国有着密切的关系，是亲欧美派。东北的奉系军阀张作霖依靠日本的支持。段祺瑞一派为皖系，当时的北京政府掌握在皖系手中，也是日本人的工具。奉系和皖系相互勾结，对抗奉系。他们为了争权夺利，连年混战。
日本帝国主义为了借机控制中国的内政外交、军事和经济，于1917年为段祺瑞政府提供了巨额贷款。作为回报，段祺瑞政府不惜将中国东北和内蒙一带的铁路、矿山等主权出卖给了日本，并承认日本继承德国在山东的利益。此外，段祺瑞政府还允许日本在东北拥有军事训练权、警察权以及通商游历权等，准其在热河省设置领事。
1917年，日本在赤峰正式设立驻热河领事馆，领事叫中根直介。当时的日本领事馆设在赤峰四道街东路北，租赁的是杨子彬的宅院，也就是后来的八中后院。随着在赤峰的日本人越来越多，日本人又在头道街东路北处开办了三元公司。这家公司的经理人是大连人唐瑞臣，日本的总负责人叫米俊一。据说，这个叫米俊一的日本人通晓中国语言和文字，还经常穿着中国服装出入于街市，到处打听中国地方上的一些情况。因此，这个人的真实身份很有可能是日本特务。除了日本人在赤峰开设洋行而外，德、美、俄、英等国也在赤峰开设有洋行分号。赤峰还有三、四个来自法国的天主教的传教士，他们同朝阳县松树嘴子天主堂主教府来往密切。后来，重划教区，赤峰教区的主教府设在翁旗毛山东。此外，赤峰还有英国人开设的福音堂，共有男女传教士四、五人。
这样一来，在赤峰居住的外国人日渐增多，对外事务也趋于复杂。
1917年，中国外交部特派热河省交涉员公署（简称交涉公署）由承德迁来赤峰。此后，开埠局局长由交涉员兼任，开埠局由县公署迁并交涉署内，地址在二道街中间路北。
日本在赤峰设立领事馆后，除了保护侨居赤峰的日商外，还对以游历、考古为名来到赤峰的日本特别进行关照。这些日本人均持有中国外交部签发的护照，到赤峰日本领事馆交验后，由领事照会交涉公署验照盖印，再由交涉署通知当地县公署通令前往的地方，由地方上的警察或保安团负责沿途护送，直到返回赤峰为止。所在，日本在赤峰设置的领事馆其实是日本特务机关和据点。日本特务可以通过驻赤峰的日本领事馆获得合法的身份，直接到周边各旗县村屯，以考察、游历为名去完成他们不可告人的特殊任务，比如测绘地图，地形拍照，勘测矿产等。1933年日本侵入赤峰时，就是由泷山、朱锡九和李荣廷做的向导。李荣廷曾是为日本人收购皮毛的商人。在日本占领赤峰后，这个人曾任赤峰县警察局长。彼时，日本人将大和洋行改名叫“满蒙兴业公司”，经理还是日本人，叫草义，带有家眷，管理总务的是中国人，叫李春元。
中国政府派往赤峰的第一任交涉员叫张翼宸，承德人，后调任热河省教育厅长； 继任者叫张秉彝，辽宁人，后调任热河省民政厅长； 第三任叫裴子晏，山东人，1931年在任期间病故。其后，日本侵略者占领赤峰，中国外交部也就不再向赤峰派交涉员，交涉署和开埠局便自行取消了。
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