比如,第四十一回描写刘备从樊城退走当阳,被曹操的追兵杀得东逃西窜。当时,刘备左右有文士简雍、糜竺,武将赵云、糜芳,眷属有甘夫人、糜夫人和阿斗,还有跟随的士兵、百姓,全部失散了。
作品把情况交代得一笔不漏。糜芳被曹兵杀伤,面带数箭,由刘备眼中看出。赵云四处冲杀的行踪,由糜芳口中说出。简雍中了一枪,马被夺去,糜竺被曹兵捉住,捆在马上,由赵云眼中看出。甘夫人、糜夫人被曹兵追赶,只得弃了车仗,抱着阿斗步行,由简雍口中说出。甘夫人与糜夫人失散,由护送车仗、中箭卧地的军士口中说出。糜夫人与阿斗的下落,由逃难的百姓口中说出。刘备队伍七零八落,作品却交待得一清二楚。这一段叙述,有一个中心,这个中心就是赵云。用赵云一条主线,把不同时期、不同地点发生的事情贯穿起来。
《三国演义》写了那么多的战争,每次战争各写出特点,因此,读者不会感到枯燥无味。
比如,写曹操在濮阳败于吕布与在潼关败于马超,两者就写得不同。
曹操攻打濮阳中计,“火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。操以手掩面,加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来,将戟于操盔上一击,问曰:‘曹操何在?’操反指曰:‘前面骑黄马者是也。’吕布听说,弃了曹操,纵马向前追赶。”(第十二回)轻轻一语,骗过吕布。
在潼关则是另一种情况。尽管战场在荒野中,不像在城内那样缺少回旋的余地,然而马超确认准了曹操,紧追不舍。曹操割须弃袍之后,“背后一骑赶来,回头视之,正是马超……超厉声大叫曰:‘曹操休走!’操惊得马鞭坠地。看看赶上,马超从后使枪搠来,操绕树而走,超一枪搠在树上,急拔下时,操已走远。”(第五十八回)