第二天,没有培训,他和“鄂涅”上山剥桦树皮了。
小莫日根的“鄂涅”(妈妈),她长着像白桦一样婷婷玉立的身材,脸和全身的肤色像白桦那样白净。那双慈祥的眼神,还有那甜甜的微笑,使这春天的山林更加妩媚动人。
她来到白桦林,只见被小莫日根用猎刀划过的桦树皮已经翘了起来。鄂涅走过去,双手抓住桦树翘起的一端,向逆方向使劲一拽,一张桦树皮就剥下来了。这是山林里的人剥桦树皮的技巧,没多大工夫,十几张桦树皮全剥下来了,她把桦树枝皮铺在草地上,用倒木压在上面,为的是让桦树皮平整。
接下来,小莫日根又帮助鄂涅去去采集“昆毕尔”(柳蒿芽),这种像柳叶一样的蒿子,是最好的菜肴。还有“九千香”(狍耳菜),“九鲁开依”(折麻子)。这种菜别看它遍身都是毛毛刺,但吃起来非常可口。小双宝最爱吃山芒根和山韭菜。这些菜他采得最多。他的鄂涅乌塔其多采一些“宽口努阿”(山菠菜),“昆阿醋”也叫空心菜,这是乌力楞里老人最喜欢吃的。
采完了野菜,她又去找那些腐烂了的木头,这些倒木腐朽以后,在朽木中间有一层乳白色软皮张一样的东西,人们叫它“树夹”。这种树夹有多种用途,可以给小孩垫在屁股底下,当接尿垫,如果手脚或身体哪个部分受伤,贴上树皮夹,可以止血消炎,女人们也用它当卫生巾。
大自然为山林子民提供了无穷无尽的物资财富。让他们取之不尽,用之不竭。
回到乌力楞,乌塔其和妇女们开始处理从山上带回的物品。她们先把桦树皮用开水浇一下,然后铺在地上压平,这样第二天使用时,会使硬板的桦树皮变得柔软。
她们又把野菜摘干净,再用开水焯一下,留作拌凉菜和煮菜用。
小莫日根没事可干,就来到雪兔的笼子前,把小手伸进去,抚摸着雪兔那光滑的身子。这只雪兔是训练猎犬的备用活靶子教练,前边的野兔已经付出了生命的代价,而这只雪兔,不会用很长时间,也将面临生死的考验。
雪兔看到小莫日根,再也不眼生了,那激烈的情绪也平缓了很多。小莫日根把自己采来的山芒根和野韭菜,还有野鸡膀子、明叶菜扔进笼子里。这些野菜让雪兔胃口大开,它边吃边用平和的眼神看着小莫日根。
小莫日根很喜欢这位小兔哥。它那敏锐的目光,那双搜集八方的大耳朵,那健美的身姿,给小莫日根以很大的感染力。
他之所以没急着拿雪兔作陪练,是因为他太喜欢这只雪兔了。拿出去,就意味着生命的完结。他向首领“亚雅”(爷爷)禀报,训练猎犬狐狸的进展情况,亚雅一边鼓励小莫日根,一边引导他:“驯化出一头好猎犬,可不是一早一晚的事,考验它的多着呢。抓住个野兔算什么,追狐、战熊、斗狼,这才能看出他的真本事。可逮兔子这一关它还不算过,只有把那刁蛮的兔子战胜,才算通过这一关。”
听首领亚雅的话语,这雪兔也该出场了。
小莫日根有意把雪兔从笼子里拿出来,在后腿系上绳子,给它一个自由的空间。
雪兔出了笼子,立即情绪高涨,全身的肌肉似乎都在收紧,后腿在不停地蹬踹,恨不得一下子挣脱绳索,奔向那可爱的原野。对它来说,自由比什么都可贵。可它使尽了全身的解数,最后还是被那皮绳牢牢系住。