第四章 兰庆来了
自从柱子下山后，山上又恢复了原有的宁静，他们的第三个儿子曹朴出生了。与其说曹文是接生员，倒不如说是他在一旁支撑着翠姑生下了儿子。好在翠姑有经验，没让孩子夭折。山上添丁，二人着实高兴了一阵。曹朴好像知道自己的处境，天天不哭不闹，饿了就吃，吃完就睡。什么活也不耽误。岁月慢慢的流走，曹扑不知不觉已经会满山跑了。
曹文早早起来，领着两个孩子先健身习武，曹扑也在旁边跟着比划。然后是读书写字，每当做完这些功课，才能吃饭。早饭后，翠姑领着孩子继续写字。学习累了，就领他们练武健身。翠姑虽没练过武术，但天天见他们锻炼，也熟记了一招一式，指导起来有模有样。曹文则去庙前把能够开垦的土地，想办法开出来，然后种上了玉米、豆子和各种菜蔬。这几年的雨水特别充沛，天道酬勤，苍天格外眷顾。经过曹文的努力耕耘，每年的收成不错，蔬菜年年吃不完，西边厢房里堆满了玉米棒子。翠姑在教孩子们读书识字、健身练舞的的闲暇，又有了用武之地，每天都把玉米剥出来，放在外边晒干。好在这活不记工分，没有时间限制，想干就干，想歇就歇，倒也十分惬意，院子里充满了孩子们的笑声。
地里的豆子还没收完，曹文打算趁天凉快赶紧收回来，山里气候变化快，说冷就冷，说下雪就下雪，到时候想收也没有机会了。
秋老虎似火，这话一点不假，早上穿着夹衣还觉得有些冷，太阳才有两杆高，就觉得热得受不了。他放下镰刀站起身来，脱去身上的夹衣，放在豆蒲上（割好的豆子放成小堆，叫“蒲”），不经意的往远处一看，看见了两个影影绰绰的身影，他的心猛地抽紧了。柱子刚来过没几天，并且已反复交待他近日不用再来了，来得多了，怕人发现连累他。柱子不来，来人会是谁呢？再说他们走的和柱子上山走的不是一条路，曹文虽然表面上还算镇定，但心里却着实惊慌。
他急忙放下镰刀，三步并作两步往庙里跑，其实翠姑刚才也看见了来人，她正领着三个孩子站在庙门口注视着来人，满脸惊慌。看见曹文过来，紧紧抓住他的手，他觉得她浑身都在颤抖。
曹文推了她一下：“你先领孩子们到庙后躲躲，我来对付他们。”
“不，要死要活咱们都在一块儿。”
懂事的曹坚拉着曹辛和曹扑，紧紧地站在爸妈身边，小拳头握得紧紧的。全家人似乎做好了一切迎战入侵之敌的准备。
其实他们多虑了，你可以想想，能到深山里来的人，大多是无路可走才来避难的。这些人都有些说不清楚的难言之隐，而这种难言之隐超出了自身的承受能力，通过所有努力无法解决而选择了逃避，而逃避的最佳目的地，一般都选择的是罕无人迹的地方，或者是深山老林。
来人叫兰庆，他也是一个现实生活的逃避者。和曹文不同的是，他是解放后参加工作以后，因为家事的原因，受到了不公正的待遇，工作和生活上受到某些当权者的排挤，不堪受辱才逃出来的。
兰庆的祖父兰兴旺，原籍农村，后来经人介绍，到霍马市一个小杂货店当伙计，靠着自己的勤快和精明，很快就得到了杂货店老板的赏识，并且将自己女儿的终身托付给他。杂货店老板有两男一女2个孩子，他是个思想开明的人，不像其他老人那样，把全部家产留给儿子。而是在临终前把家产分为三份儿，女儿也得到了其中的一份儿。两个儿子不善经营，大儿子染上了抽大烟的恶习，分给他的那份财产，很快就化为缕缕青烟。倾家荡产后，老婆跟人走了。他也因中烟毒暴亡，连个后代也没留下。二儿子嗜赌如命，在一次豪赌中，把分给他的家产及老婆孩子全部押上。就那么一下，顷刻之间一切全化为乌有。他自己也觉得没脸见人，在输掉全部家当和老婆的第二天，服毒自尽，虽有儿子，究竟去了何方，又跟谁姓了什么，一概没有消息。三家只剩兰家这一家，夫妻二人苦心经营，终于成了一方首富。
兰庆的父亲兰天中，遗传了父亲的精明和干练，使兰家的生意越做越大，在全国5个城市都开了分号。家中丫鬟仆女成群，成了霍马市首屈一指的人物。霍马市的历任官员上任前都先去拜访他，以求他的鼎力相助。
兰中天虽然娶了8房夫人，个个都是只生丫头不生男丁。总的算起来，兰庆有两个姐姐，21个妹妹，两个姐姐和他是一母所生，大姐叫兰心竹，二姐叫兰心梅。妹妹分别叫：兰颍、兰白。兰红、兰紫、兰青、兰翠、兰翡、兰玉、兰洁、兰杉、兰琳、兰蔚、兰平、兰菁、兰灵、兰彩、兰霞、兰荷、兰莲、兰润，各个生得如花似玉，如出水芙蓉，人称兰家23朵金花。你可以想想，兰庆小时的生活会是什么样？那可是动辄有人陪同，吃饭穿衣都有人伺候，整天生活在温柔之乡，那种享受和排场，真是和皇帝老儿差不多。兰中天虽然自己识字不多，但对兰庆要求却很严格，曾多方延请名师教他学文化。怎奈他天性聪颖，但是精力全部在学习上。虽也很努力，终不能成为学者，只是粗通文墨而已。
他识字不多，但家里有钱有势，往来宾客成群，见的人多、事儿多。再加上他生性豪爽，很有些大江东去的气度。也许是与遗传有关吧，他和祖父、父亲比起来，更加精通经营管理。在生意的运作上更是无师自通，深得父亲的赏识，便逐步将家里的生意都交给兰庆打理。
兰庆虽写不好文章，但对数字似乎有特异功能。当分号的掌柜刚分笔报完一天的营业数字，还没等账房合计，他顺口就报出了总数，令认识他的人都羡慕不已。经他知道的数字，不用笔记，两三个月内你只要问他，他都会分毫不差报出来。店里的所有伙计，对他比对兰中天还要敬畏。只要他去店铺转一圈，就可以估算出每日的经营情况，谁要想捣鬼很难逃过兰庆的目光。伙计们看见他，就有一种本能的胆怯。
在父亲的操办下，他娶古董商陈琛的女儿陈秋霞为妻。一个是独生女，一个是独丁，可谓门当户对。当时的知州专门为他们题写了匾额“天赐良缘”，足见当时的影响之大。秋霞由于生理的原因，婚后一直未育。后来在父亲、亲戚、家人的撺掇和秋霞的撮合下，将房中的丫鬟桂花收为待妾。丫环填房古来有之，秋霞虽心中也有龃龉，但她是大家闺秀，也知道不孝有三，无后为大的道理，所以相处还比较融洽。谁知桂花一气生了三个女儿，使兰中天和家人大为失望。决定再为兰庆纳一房小妾。谁知桂花要死要活，说啥也不同意，秋霞表面不说什么，暗中支持桂花闹腾，此事只好作罢。兰中天在抱孙子的美梦中撒手人寰，临终前他要兰庆管好生意，照顾好几个姨妈的生活，想办法再生一个孙子。兰庆含泪答应了父亲的要求。
因为兰家只有一个男丁，几个姨妈都视他为己出，平时没有什么隔阂。父亲去世时正是解放战争的最后关头，蒋介石为了将战争打下去，大力搜刮民财，各种苛捐杂税多如牛毛，物价飞涨。早上能买一斤油条的钱，到了中午，再拿3倍的钱还买不来一根油条。兰庆以生意人的精明，看出蒋家王朝恐不能持久。就先将设在各地的分号收拢变卖。又处理了霍马市的分店，只剩下一个总店维持生计，其实是做幌子给别人看的。为避免树大招风，也为了保证姨妈和未出嫁妹妹们的生活，他把现有的家产进行了分割。每房除分得5间房子，还分给了一定数量的黄白之物，足以使她们这一辈子生活无忧。家里的丫鬟仆女，除每房留下一个做饭的以外，其他全部发钱遣散，就连他的房里也只留下2人。为了缩减开支，他对各商铺的伙计进行了精简。他将处理商铺得来的现金，按每月每房的人口发给生活费，人人有份。对正在读书的妹妹特别给以关照，按时足额供应学费。对未成年的妹妹，每月发给一定数量的零花钱。每房只要有大事需要花钱，都由兰庆负责。他这样做既避免了家族矛盾，不再为争财产闹得不亦乐乎，又使财产得到了保全。姨妈们也都认为他处理得合情合理，觉得比他父亲在世时自己的生活还要宽裕。家里的每个成员都把兰庆作为主心骨。表面上看是分家了，实际上家庭比原来更团结，人心比原来更齐，从这点可以看出兰庆的深谋远虑。
后来南京政府发行金元卷，由于他们先走了一步，已将大部分财产变现，所以没受多大损失。分店处理后，货物相对集中，存货充裕，生意出奇的好。每日点钱成了主要的工作。后来点不过来，只好用秤称，约个大概数字。他做事雷厉风行，家里从不放现钞，只要有钱，马上进货。物价再高，他都不计较。后来到处无货可进，屋里堆满了快要变成废止的钞票，如果再这样下去，商铺非关门不可。他和伙计们商量，咱的店铺如果关门，影响太大，如不关门，就会因无货可卖而停业，只有先挂上盘点的牌子看看再说。大家对他奉若神明，言听计从，表面上是盘点，实际大家心里清楚，这是真正的停业了。
停业后兰庆一直在寻找赚钱的机会，他派伙计收购了几大车本地烟叶运到WH，打算出手后再拉回来士林布，这种布最受时髦女子的青睐，一直供不应求。卖了烟叶，他发现WH卷烟用的盘纸价格很低，用卖来的钱全部进成了盘纸。这一趟下来，净赚钞票11麻袋。趁行情，兰庆又收了几车烟草，派他最信得过的伙计老黑（大名何闯，属于兰庆家的家生伙计，其父母都在兰庆家做工，他就是在兰庆家出生的。）运往WH，想趁机再捞一把。
老黑走后，兰庆派伙计下乡，偷偷高价收购黄白之物。有一个伙计名叫大孬（大孬名叫齐占，因经常出孬点子，伙计们送他的外号），他收的货成色不足，而且价格奇高。起初兰庆没在意，次数多了，引起兰庆的怀疑。就派伙计跟踪调查，知道他利用以次充好，低买高报的手法贪污资金。兰庆不动设色的给了他一笔钱，让他自谋生计。分别时大孬还假惺惺地掉了几滴眼泪，对兰庆感恩不尽。谁知道大孬是个阴险的小人，平常在店里就是欺强凌弱，无所不为。大伙怕惹兰庆生气，都是忍气吞声。大孬一走，大家都七嘴八舌说起了大孬的不是，并且提醒兰庆叫他预防大孬的报复。兰庆不以为然，心想自己立得直行得正，大孬你靠我的吃喝生活，养家糊口，我又没有那件事对不起他，他报复什么？所以没当回事。还照样派人下乡收购黄白货。
没当回事儿还真有事儿，第二天上午，警察局来了几个人，二话没说，绑起兰庆就走。兰庆是名人，被人五花大绑困住，胸前挂着大牌子，走在大街上示众，不知底细的人议论纷纷，看热闹的人几乎堵塞了街道。兰庆羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。到了警察局才知道，大孬把他告了，说他私自收购黄金白银，贩卖烟草，扰乱了国民政府的市场经济，按照国民政府的法律，将会被处于极刑。审讯他的警察名叫徐套，明里告诉他，说他犯的是死罪，非枪毙不可，暗地里又叫人给他传信，只要愿意花钱，他可以想办法摆平。兰庆这时才知道小人不可得罪。真是君子喻于义，小人喻于利。假如自己当时也大度一点，叫他沾点便宜不就行了，何必认真呢？自己不也成了喻于利的市井小人了吗？唉，看小利而失大利，这事做得，真是，唉，他肠子都悔青了。
家里托人给徐套送了一麻袋金圆券，徐套不要，扬言，如果不拿出50两黄金，他就打发兰庆上路（这个人在解放后混入革命队伍，贪污、受贿，后被群众检举，人民政府在核实后判处他10年徒刑，文革中因为犯下人命官司，后被枪毙）。后来在亲戚和朋友们的说合下，算是用40两黄金保住了兰庆一条命。
老黑第二次去WH可不像上次那么顺利，恰逢WH解放，新旧政权交替，所有烟厂都停工歇业，等待人民政府接收、改制。烟草在火车站上摆了一个多月无人问津。最后经军管会协助，付了车费和仓储费。旅差费外，所剩无几，后来流落在WH街头，在军管会的帮助下以骑三轮车为生。老黑是个忠厚之人，自忖无脸回去见主子，后来在WH打出了新天地，在兰庆最困难的时候，帮其重整家业，使其重生，此是后话。
真可谓福无双至，祸不单行，房漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风。兰庆的生母兰黄氏因惊吓，在兰庆被抓走时就倒地身亡，为了不刺激兰庆，家里秘不发丧。等兰庆出狱后，才知道母亲身亡的消息，一口气哭得昏死过去。众人不断地高声呼喊，才慢慢地清醒过来。后来在众人的协助下，他草草地处理了母亲的后事。埋葬母亲那天，他在母亲的坟上哭得死去活来。那撕心裂肺的嚎啕和那种强压抑的抽泣，使围观的人无不动容，都为兰庆的遭遇鸣不平。
经过这次变故，家产十成去了七成，更麻烦的事儿还在后边。随着这座城市的解放，大孬以其贫雇农的身份被选拔为霍马市工农联合委员会，并且担任了商业组的副主任，成了炙手可热的人物。别看这个副主任官儿不大，但却大权在握。主任是个老干部，不懂商业经营，所以他胡做非为，一意孤行。因为大部分人都对他知根知底，知道他的劣迹，对他都敬而远之。他认为是自己的外号影响了自己，谁喊他外号他就跟谁翻脸。他的本名叫齐占，大部分人都喊他“气蛋”，为此他专门更名齐新生。人家当面喊他齐主任，背过脸就喊他大孬、“气蛋”，为此没少自己生气。
那时对私营企业还没有进行公私合营，他听说这个名词后，就以公私合营的名义先来插足兰家商店。吃、拿、卡、要，无所不用其极。明取暗夺，把店里的大宗商品据为己有。后经群众举报，他受到了严厉的批评，还差点被撸掉副主任职务。他认为是兰庆举报的他，更加怀恨在心，处处找茬。在第一次公私合营的过程中，进行得不是很彻底，这项工作是开天辟地第一回，没有可以遵循的政策，大都是他一个人咋说咋办，容不得其他人提意见。兰庆虽然是私方经理，只不过是挂名而已。大孬负责员工成份审查，他认为听话，和自己走得近的就留用，他看不顺眼的就走人，造成了一部分人员失业，为社会增加了负担。失业的员工到军管会请愿，在落实了情况后，把大孬调出了商业部门，去做街道工作。也该兰庆遭厄运，他又被分到兰庆所在街道的办事处，担任副主任，他每天只要有时间，就到几个姨妈的家里转悠，巧言话语哄骗她们交出金银财宝。此外还有一个原因，他看中了兰庆的四妹兰紫，在店里干活时，他因为死皮赖脸拉了兰紫的衣服，而被狠狠的扇了一个耳光。但他痴心不改，一直采用各种方法追求兰紫。他自己也知道这是一厢情愿，单相思。人家是富家小姐，自己是个雇工，条件悬殊，不般配。可现在条件变了，自己当官了，是付主任了，也是有身份的人了。你兰紫再清高，也不能把我再不当一回事吧。因兰紫为二姨妈所生，所以他去二姨妈的家里格外多。没想兰紫看见他就烦，理都不想理。尤其是他把大哥弄进了监狱，又花了那么多的钱，她从心里恨他，看见他就想一口把它咬碎。可二姨妈出身贫寒，心地善良。她架不住大孬的花言巧语，上交了一块金条。这可让大孬抓住了把柄，每日不停的追逼，变本加厉，各种花样都用尽了。每日带两个民兵，背着枪到各房转悠，一个出身贫寒之家的妇道人家，哪见过这个阵势？不几天就惊吓而死。他带人到大姨妈家搜查，大姨妈性格刚烈，不堪受辱，触柱而亡。两天逼死两口人，兰庆埋葬了大姨，又埋葬二姨妈，心中的悲愤可以想见。在二姨妈的坟上，他已经无法自己站起来。兰紫附在他耳边小声但斩钉截铁的说：“大哥，你一定要挺住，你是咱家的唯一指望，这仇咱一定要报，我就是死了，变成厉鬼，也绝不放过这个孬东西。”兰庆只好苦笑着点点头。因为他心里知道，大孬的这种行为虽然带有挟嫌报复的因素，但它本身代表一种执政行为。政府的高层管理者，对下面这种违法乱纪行为一是觉察不到，二是没有时间管理，老鼠和猫作对，能有好下场吗？
兰紫咽不下这口气，到处喊冤，引起了领导的重视。由于领导意见严重分歧，一种认为死了两个资本家的小老婆，那是罪有应得，这就是和新政权为敌的下场，不值得大惊小怪；大部分则认为，民族资本家为新中国的建设做出了贡献，是团结的对象，不是打击的目标，属人民内部矛盾。齐新生是基层干部，严格违背党的政策，胡作非为，连续逼死两条人命，应该严肃处理，不得姑息迁就。两种意见相持不下，最后因抗美援朝运动开始，这事儿就算不了了之。后来兰家姊妹披麻戴孝到市政府告状，他们都以抗美援朝期间不理民事为由，予以拒绝。兰紫告状无门，略施小计，抓了大孬一个满脸花。让他哑巴吃黄连，有苦说不吃，好几天没来上班。再加上这件事闹得领导很头疼，认为他不堪重用，免除了他的副主任职务。也不让他分管什么工作，对他采取限制使用的办法，以后的行为才有所收敛。
兰庆始料未及的事情还在后边呢。新婚姻法颁布后，兰庆的两个老婆就得留一去一。中央人民政府也没有具体规定两个老婆得必须离婚一个，也没有规定过去的历史不再追究，以后不允许再发生类似事件，没有具体的说明，也没有具体的实施细则。全凭基层干部随意解释，叫你咋办就必须咋办。一旦和他们反驳，轻则受皮肉之苦，重则被关起来，谁敢去出这个风头？如果按实际情况处理，在执行新法的同时，对过去遗留下来的问题进行合情合理的解决，对社会稳定会起到事半功倍的效果。由于法律的不完善，给下面那些无法无天的执行者提供了机会。大孬被闲置了几个月，好不容易遇见这个机会，他把矛头又直接指向了兰庆。他恶狠狠地对兰庆说：“现在你只有两条路，要么离婚，要么因重婚坐大牢。”
兰庆知道，大孬的话就是法律，跟他说也没用。秀才遇到兵，有理说不清，根本没有协商的余地。兰庆重新陷入了新的恐惧之中。他把秋霞和桂花喊在一起，商量离婚的事。虽然在过去的日子里，她们之间也有摩擦，但就此让她们天各一方，谁也不愿意。说心里话，兰庆也舍不得。从年轻时候一路走过来，虽也有生气的时候，但大多数时间3人配合得很默契。秋霞管生意，桂花理家，他们相互之间都接受了对方。再叫他们找个新的环境从头开始，也是一件强人所难之事。桂花从小就是兰庆房中的丫环，一直唯兰庆之命是从。而秋霞则是出身于珠宝世家，虽然有病没有生育儿女，但在生意上她确是不可多得的好帮手，家里店里都离不开她。在人员管理和人际关系的处理上更是棋高一招。而桂花则是操持家务的行家，吃喝拉撒睡，样样操持得井井有条。正是有了她们两个，才使兰庆的生活无忧无虑，充满了乐趣。而现在硬要撵走一个留下一个，这个决心真不好下。但如果不这样做，大孬绝对不会放过他，面临的将是牢狱之灾。兰庆头晕脑胀，无法拿出主意。
究竟怎么办？离，二人不愿意，自己又舍不得。不离吧，明日是最后期限，他知道大孬的心狠毒辣，什么事都可以做出来。那五花大绑的场面对它刺激太深了，唯一的办法，就是逃离这个地方，脱离大孬的控制，先躲躲再说。他说起来是国营百货商店的经理，其实无事可做。公方代表把持了一切，大事小事从没给他通过气，人家想怎么办就怎么办。反正工资不少他的，定息也是月月照付，有他这个人和没他这个人一样，他就是丢了也不会有人找他。他把二女儿兰华给秋霞留下，让秋霞日后有什么事好有个照应。他则和桂花带上大女儿兰春，小女儿兰秋，趁着夜色踏上了逃亡的旅程。
他们出来后，根本没有什么目的，心里乱糟糟地没有一点头绪。当时凭着一腔义愤，就是死也不死在大孬面前。倒是桂花有个主意，她要让兰庆去投奔她家的一个亲戚。论情份和桂花家很近，她是桂花母亲的姨妈，小时候经常和母亲一块去看她。后来家里遭灾，桂花被人贩子拐走，几经周折卖到了兰家，就再也没有回过老家。究竟能不能找到，她心中也没有多少底儿，有个亲戚总比没有好，反正是逃亡，没啥方向、时间限制。
他们偷偷在城外租了马车，沿着桂花还记得的方向、道路，开始了他们的漫长历程。几经周折，找到了她姨姥姥家。遗憾的是，他们在民国31年全国遭受大灾中，全家都饿死了。邻居热情接待了他们，并且帮助他们租了一辆牛车。赶车的老孙头是个老光棍，也是个乐天派。听说他们想找地方做生意，就自告奋勇要带他们去一个地方，说那里的人好，生意好做。正好两人没有什么打算，就只好随老孙头上了路。
他很健谈，一路上嘴就从没停过。他多年为人赶车，见多识广。哪里的货便宜，卖到哪里最赚钱，哪里产什么东西，他都如数家珍，说得有板有眼。开始兰庆挺烦，就闭着眼睛假寐。桂花倒是有一搭没一搭的和他说话，以解旅途的寂寞。后来，兰庆也加入了他们的谈话之中。老孙头的话题也越来越多，内容也越来越复杂。兰庆有意问他们所去地方的风物人情，以及社会治安状况，他都对答如流。他所介绍的城镇叫怀远镇，离这里大概有60多里路，镇面不大，约有一两千人口。大部分都是外来的生意人，相处得都很好。那个地方不欺负生人，只要有点本钱，人勤快一点就行，不用担心会有人害你。听了老孙的介绍，兰庆心里平静了许多。
怀远镇对老孙头来说是熟门熟路，大半天时间就到了。说是小镇，实际就是一个大一点的村庄，没有楼房，也没有什么标志性的建筑。地形倒是不错，整个村镇依山傍水而建。小镇西北东南3面环山，东北是丘陵。往南有一个通道，沿小河从山中间穿过。到镇边形成了较为宽阔的大道。小镇的一半多几乎被小河环绕，河水清澈，还有小渔舟在里边划过，很有些诗情画意。整个镇子都掩映在秀山碧水之中，占尽地利。就像一个戴着面纱的妙龄少女，给人一种既亲切又难以忘却之感。
这里的房子与别处有些不同，全都是石头砌墙，而房顶都是用当地产的一种土铺的。很像西藏的房子样式，别有一些情趣。街道很窄，只能并排通行两辆牛车，整个道路都用碎沙石铺成，虽不比上城市的柏油马路，但比起平原的道路却有很多优点，就是下雨时脚上也不粘泥，通行无阻。
他们的牛车在一个挂有“杏林菜馆”幌子的房子前停下，店主客气地站在店门口迎客。这是个40多岁、有些发福的中年汉子，两只眼睛眯成了一条线。天生的翘鼻头、翘嘴角，咋一看总是在微笑，让人觉得很亲切。老孙头介绍，他姓佘，名新余。他们二人很熟，一见面就开玩笑：“你这货，还没死？”老板则回应：“我前几天听人说你鳖子死了，心里怪难受，没想你又从土里钻出来了，还好吧？”两人边开玩笑边将他们迎接到店里。店铺不大，看起来只有20平米左右。里边放了3张老式八仙桌，十几把老式太师椅，桌椅擦得一尘不染。墙壁好像刚用石灰抹过，没有一点烟熏火燎的痕迹。墙中间挂有毛泽东戴八角帽的画像，进屋后给人一种豁然一亮的感觉。兰庆觉得不是到了一个山区饭铺，而是到了城市的一个中档菜馆。里边菜的品种不少，除山里常有的各种菌类和野菜外，还有山鸡和野兔，菜谱上标明的价格也比城里低得多。几天来疲于奔命，根本没有正儿八经吃过饭。看见菜肴如此丰盛，兰庆好好点了几个菜。两个女儿更是欢腾雀跃，喜不自胜，几天的忧愁一扫而光。他拉老孙头和店主一块坐下，并且让店主打了一壶老酒，三个人慢慢小酌起来。酒兴正酣，老孙头打听租房子的事。店主说他这里就有两间闲房出租，年租10块现大洋。趁着酒兴，兰庆和店主立了契约，并当场付了房租，店主只收9元，这也是当地不成文的一个规矩。
饭毕会账，更让兰庆惊喜，这里是银元人民币都收。他出来时只带了的少量的人民币，大部分是银元，省去了不少麻烦。人民币的管理很严格，你如果拿大量的银元去换新币，肯定会引起怀疑。虽然带了不少银元，但用起来不方便，兑换起来很麻烦，几乎要查三代，我弄个让人觉得像做贼一样。这里倒没有这种麻烦，无疑为兰庆提供了便利。
老孙头和店主帮兰庆拿下简单的行李，店主还把他用不上的家具送给他们使用，没费多大劲就安好了家。他们苦苦留老孙头住下，但他执意要走。兰庆多付给他一半车钱，他坚决不要，只按约定拿走车钱。长鞭一甩，就匆匆地赶路了。
兰庆和桂花的心总算暂时平定了下，安排两个女儿睡觉后，他们才有时间在一起亲热。这时候桂花才觉得，兰庆只属于她一人。在家的时候，每次上床，都觉得有一双眼睛在直视着她，让她总觉得有一种无形的压力，只能默默享受夫妻之间那种朦胧的快感。本来该大喊大叫的事儿，却变成轻声的呻吟。虽然呻吟也是一种快乐，但那毕竟不能放纵自己的感情。今天不同了，女儿睡了，她可以尽情和兰庆云雨一番，以慰这几天的旅途之苦。她可以随心所欲放纵自己，因为夫妻之间的媾合是什么也无法替代的。
他们在这个小镇上开始了普通人的生活，日出而起，日没而息。人都在忙自己的事儿，谁也不去观察和打听他们是哪里来的，根本没人注意他们的存在，真正开始关注他们的是店主——佘新余。
佘新余是陕北人，民国30年全国遭灾，他随家乡的逃难人员一起外出流浪，期望能寻个活命之所。路上逃难的行人很多，不少人饿死在了路上，无人掩埋，散发出呛鼻的恶臭。真可谓赤地千里，饿殍遍地。他当时年轻力壮，不想和老弱病残挤在一起，和妇孺儿童争食，就撇开逃难的人群自己单独行动。有一个年轻的姑娘小巧，非要跟他一块走。小巧的亲人饿死的只剩一个母亲，非常封建，说什么也不同意小巧跟一个男人走。无奈她拗不过小巧，就让他两当着他的面拜了天地。按她的意思，年轻人天天在一起，免不了那个事儿。与其让他们有事儿后丢人现眼，还比如快刀斩乱麻成全他们，她也少操一份心。
佘新余一下肩上多了两张嘴，他现在不是自己吃饱就行了，而是先要打理岳母和老婆的吃喝，格外辛苦。有的人讨饭光去大村庄，而他专去平原和山区小村。在他看来，越是小地方的人越是实在，只要走进一家，多少都能给点吃的。讨饭的人没有什么长远打算，以能活命为主要目标。那里好讨就去那里，他们辗转来到了怀远镇。先是住在别人的屋檐下，后来他们遇到了一个废弃的马棚，就把那里作为家。逃难的人有饭吃又有居住的地方，真算是到了天堂。镇上讨饭的人很少，他们讨来的东西渐渐有了节余，好多好心人还专门送来吃的和废旧衣物，日子慢慢稳定下来。后来好心人介绍他去镇上春晖饭馆帮工，饭馆的老板名叫大怪，自兼厨师。新余出身贫苦之家，又是讨饭来到这里，特别勤快。该他干或者不该干的活他都干，一有空就偷偷看老板炒菜。他的脑袋不笨，到小镇食堂吃饭的又点不出多少名菜，他很快就学会了老板的全部技术。一天同时来了3摊儿客人，大怪忙中出乱，切伤了中指，没办法操作，只好让客人到其他饭馆。这时新余主动站出来，说让他试试，大怪对新余印象不错，再说客人走了会影响以后的生意，只好让新余操刀。
新余上灶后，烹、炒、煎、炸得心应手，比大怪的手头还麻利，很快就把客人点的菜上齐了。客人边品酒夹菜，边夸新余手艺不错，这使大怪对新余刮目相看。以后把灶上的活计全部交给新余料理，报酬自然也比原来高出不少。新余炒的菜味好量大，吸引了不少食客光临，大怪的生意红火了许多，他心满意足，天天捧起茶壶做起了老板。
大怪的老婆是他在外地餐馆干活时混上的女招待，名叫小桂，比他年轻20多岁，还没新余的年龄大。她看新余年轻力壮手艺又好，经常有事没事在新余身旁磨来蹭去。时不时抛个媚眼，趁空在他身上摸一把，拧一下。开始他没在意，老板娘嘛，他能有啥办法？有一次，她突然把手插在新余的裤裆里，一把抓住了那不该抓的玩意儿。新余穿的是中式大裆裤子，裤腰挽起，没系腰带，里边又没有穿内裤。她一抓，新余一惊，肚子一吸，裤腰一松，裤子就自动掉了下来。这一幕刚好被进来的大怪看见，他上来狠狠扇了新余几耳光，叫他立马滚蛋。新余心里委屈但无法解释，屎壳郎掉进车辙儿里，那还不是现找佽的角色？凭大怪怎么骂，他一句话也说不出来。倒是小桂挺仗义，承担了全部责任。大怪心里很清楚，新余不是那样的人。明知道是小桂勾引别人，他还不愿意承认。老婆主动承认，并且帮新余开脱，使他火冒三丈。他拿起菜刀要杀小桂，小桂迎上去：“你要不杀我就是孬种，”这一招闹的大怪进退两难，举着刀放不下来。为了避免再僵持下去，新余卷铺盖走人，小桂也不知所终，大怪则自杀身亡。由于大怪无后，新余成了唯一的继承人。他接手餐馆后，为了去去晦气，将春晖饭馆改为杏林菜馆。由于他待人和气，价格合理，生意很好，他又在店后陆续盖了十几间房子，兼做干店生意，一直经营到今天。
新余心里一直在犯嘀咕，这家人究竟是干什么的？说是做生意，已经半年多了，没见他们问过生意上的事儿。说是走亲访友吧，没见一个亲友来拜访他们。说他们是坏人吧，长得慈眉善眼，跟坏人的形象连不上。说他是好人吧，根据在哪里？想问问他们，他们从来闭门不出，很少交流，好像很多事儿闷在心里。他知道，这里现在成立了新的人民政府，马上就会对人口进行统计，建立户口档案，他们这不明不白地该咋办？举报他们吗？这不是落井下石吗？不举报他们，将来查出来咋办？得找他们问问，看他们究竟是怎么回事儿?有啥打算。
新余哪里知道，兰庆他们这几天也处在惊恐之中。普查户口的事儿，他们也好像听说过。究竟该咋办，他们现在心里一点底都没有。兰庆想和新余说说这件事儿，但又没有勇气。桂花一直劝他：“看起来老板是个实在人，你去和人家说说，兴许会有办法，这样憋着不吭声，人家找上门来就晚了。”
但他觉得怕说出来，老板会举报他。虽然离家已有千里之远，一个电报家里的警察就会找上门来，不用费多大劲就可以把自己押回去。那可是敲锣找孩子，丢人打（大）家伙。兰庆从小到现在从来没有感到这么无助过，他真有点不知道咋办好了。正在他一筹莫展之时，新余来敲他的门了。
桂花急忙开门，把新余迎进了房间。
新余开门见山地说：“老弟，你们也快住了一年了，这房子明年我自己要用，我来先个您捎个信儿，您得早作打算。”
兰庆沉默不语，桂花憋不上去，先开了腔：“老板，我也不怕你举报我们，实话告诉你，我们是逃难出来的。”随后，桂花一五一十将他们离家的原因，以及这么长时间的遭遇，一股脑地告诉了新余。叙述完后，桂花用几乎恳求的语气对新余说：“我们现在是上天无路，入地无门，还希望大哥给我们指条路。”
听了桂花的叙述，新余的心里充满了同情，他知道，人不是被逼得无路可走，绝对不会离开自己的家在外边流浪，真是不容易。他有些埋怨地对兰庆说：“你这位老弟，嘴咋恁贵哩？你要是刚来的时候就告诉我，那时候国民党政府刚刚解散，共产党政府还正在成立初期，别说你家4口人，就是10口8口也能入上户口，简单得很，没有什么问题。现在是越来越严，要想在这里长住是不可能了。” 兰庆惊恐地睁大了眼睛：“老兄，你说现在该咋办？”
“你们先别害怕，稳住别动，等我打听了情况后再作打算。活人能叫尿憋死？车到山前必有路，只有人想不到的事儿，没有人做不到的事儿。你们先等着，容我想想办法。”新余说完，急忙走了出去。
听了新余的话，两个人略微放下了心，都十分后悔，为什么在老孙头走后不将实情告诉他呢？他们真有点怀念老孙头。
人常说，说人不离百步，他们正在念叨老孙头，老孙头手里拿着牛鞭，到店里看他们来了。是别人租他的牛车到这里送货，他觉得这两个人厚道，顺路来看看他们的生意做的咋样。
老孙头的到来让他们喜出望外，救星来了。桂花当时就让新余安排酒菜，他们要坐在一起，为下步作出具体打算。
新余做完菜后，用围裙擦着手过来，几个人坐在一起，兰庆把自己的遭遇又重新说了一遍，要俩人帮助拿主意。
老孙头仰脖咽下一大杯酒，一改过去快言快语的作风，慢慢说出了自己的打算：“你们说这事儿我从没经由过，虽然在车上你们啥也没给我说，但我当时就猜出你们是有事儿才出来的。我见的人多，从你们的面相可看出，你们是好人，必定是受了小人陷害。我当时就想帮你们，又怕你们嫌我多管闲事。我知道你们出来不易，处处小心是对的。这次可比不得以前，户口清查的很细，如果发现你们的情况，再想办法就晚了。我有一个想法，现在你没有户口，躲到哪里都不行。唯有一个办法，就是躲到深山里。”说到这里，他又呷了一口酒，一仰脖子咽下去，又接着说起来：“我知道有个地方叫天齐山，以前是个狼虫虎豹出没的地方。后来被土匪占据，多的时候有一两千人。后来官府多次进剿，打掉了土匪的巢穴，那里再也没住过人。我曾经被土匪抓去，强逼我入伙，后来我想办法逃了出来，所以对那里的地形很熟，只要进了里边，谁也抓不到你。山上有个古庙，可以住人。山上野菜野果不少，如果一时断粮，维持个把月没有问题。平时你下山来，也神不知鬼不觉的，没人再找你的麻烦。，但就是一条，去那里最快得两天时间。我可以把你们送到山脚下，你们多带干粮和水，爬上去没问题。我以后和新余想办法给你们送吃的。事不宜迟，赶快行动，趁夜里好走人。”
对老孙头的意见，大家都表示同意，尤其是新余，斩钉截铁地说：“你们放心大胆地走吧，老孙头说得对，那个地方我也去过。你们别带用的，这些东西放在这没有问题。多带点吃的，用的东西等平稳以后，我给你们送去，要先保证不挨饿。”他去厨房将所有现成的食品打了一个大包，然后匆匆打发他们上路。
正在曹文一家还在注视着这几个来人，琢磨对策的时候，小孩眼尖，已经看见了两个大人和两个小女孩。既然有大人又有小孩，说明是个家庭，那他们到这里干什么来了？曹文自言自语地说：“难道他们也和我们一样，是逃难来的？能到这里来，就有说不清的原因。翠姑，别怕了，咱们是难兄难弟，准备迎接客人吧。”
岁月悠悠，能催人早生华发。江河奔流，能让人慨叹岁月的流逝。春风和煦，能让人感到大自然的恩赐。青山叠翠，能让人感觉自己的无奈和渺小。曹文和兰庆情如何让渡过山上的漫漫岁月，请看下一章。
《智泉流韵》微信平台
(3) 投稿者除了文章正文以外，必须随邮件附上作者简介和生活照一张。投稿者专用邮箱1493061055@qq.com 。
联系客服
