第四回 汝州城童试折桂 开封府乡试受挫
光绪二十三年秋（公历1897年），汝州府放榜童试，为政府纳贤聚才，汝州各里文武考生跃跃欲试，欲争文武秀才。王从法是年18岁，正年轻气盛，听说汝州童试，想前去参加，但看到武童考试需要由本县的武举、武官、武秀才、教习为其做保，开明具结，就前来询问师傅张代，一探究竟。
张代说自己是流浪之人，没有资格为王从法担保，让王从法找父亲王景祥商量此事。
看到王从法童试心切，王景祥就私下询问张代师傅，问王从法童试有几成把握。张代师傅说凭王从法的功底，前二场骑射、步射没有问题，第三场文试武经则看运气了。
于是，王景祥开始找人打点，为王从法找保人，具结无犯罪前科证明。王景祥备重金、礼物，和儿子王从法一道，到上鲁村找到鲁一里鲁里长，说自己儿子习武多年准备到汝州府童试，让鲁里长上下通融一下，给予方便。
鲁里长久闻王景祥是孔寨村大善人，为人正直善良，崇德向善，又观王从法相貌堂堂，掷石射箭，武艺精通，若得中成名，自己以后也能沾光，加之又收到了王家重礼，就为王从法开具了证明，并给在汝州府供职的一武举出身亲戚书写了一封推荐信，夸王景祥父子为人仁厚，夸王从法武艺高强。鲁里长的举荐，扫清了王从法童试的具保障碍，为王从法童试铺平了道路。
是年秋试，王从法和家童骑马提前三天来到汝州城，在城西关一家客栈，要了一间上等房住下，等候考试。
武童考试在汝州城中心阅楼演武场举行。考试当天，汝州知府、军巡使和驻军统帅等主考官早早来到阅楼演武场，看热闹的人们把演武场围的是水泄不通，大家都在等待汝州武秀才的诞生。
轮到王从法上场了。只见王从法骑一匹白骏马，身披银甲，头裹白巾，驾马疾驶来到考场中央，威风凛凛。报过名号后，开始了第一场射箭考试，王从法一边催马前行，一边摘弓搭箭，一口气连射三组，每组3箭，箭箭中靶，现场响起阵阵掌声。王从法下马，进行步箭考试，50歩外，他瞄准目标，拉弓连射三箭，又中靶心。在第二场拉弓、掷石和舞刀考试中，王从法一把拉开50斤力大弓，一次把150斤重的掷石举过了头顶，一把大刀上下翻飞，回马三刀又狠又准，考场上下一片赞誉声。第三场考试策论从武之道，王从法不慌不忙，笔下生花，用娟秀的笔体作答的天衣无缝。
三天后，汝州府放榜，王从法凭借雄厚的实力，从重考生中脱颖而出，在汝州府圈中选定的20名武秀才中名列前三名。
王从法中了，成了武秀才。一家人为王从法高兴，师傅张代也留下了激动的泪水，这三年的功夫没有白费。
看到徒弟旗开得胜，张代心里暗自高兴。高兴之余，他告诫王从法不要骄傲，艺无止境，强中自有强中手，应加强训练，更上一层楼。劝王从法要修德向善，无德之人不配习武，练武的目的是健体强身、保家卫国。
看火候已到，张代又向王景祥父子辞行。告诉王景祥，王从法悟性好，基本功扎实，再经几年锤炼，定成大器。要蓄积力量，备考乡试。眼下不要急，欲速则不达。自己在外多年，准备还家。其实是张代怕树大招风，漏出自己真实底细，连累到王景祥和徒弟王从法。
王景祥看张代去意已定，拿出百两银票为张代做盘缠，父子二人含泪一路送行，把张代送出汝州地界，千恩万谢，恋恋不舍惜别。
送别师傅后，王从法回到家中，谨遵师傅教诲，开始蓄积力量，为乡试做充分准备。
王从法深知，童试是在汝州府范围内比武竞争，乡试是在直隶河南省武秀才中进行选拔人才，必是人才济济，高手如云，若没有更强的实力，想一鸣惊人中举，只能是一句空话。
王从法为自己学习立下了规矩：白天习武，晚上习文。常常是闻鸡起舞，曲不离口，拳不离手，温习功夫精益求精；夜读《春秋》，遍览四书五经，下笔如有神，洋洋洒洒书就一篇篇八股文。
春天到了，玉羊山漫山遍野鲜花盛开，树吐嫩芽，大自然一派生机盎然。王从法的身影出现在玉皇庙、老母洞、观音堂等地的练武场上，雄姿英发，鲜花为这有志青年盛开绽放，摇曳喝彩。
夏天来了，玉羊山满山碧绿，绿树成荫，溪水潺潺，蛙声一片。王从法不顾酷暑，汗流浃背，在山涧小道上练臂力，举掷石，不敢松懈，松柏为此有志青年呈现更多绿意，加油助威。
秋天到了，玉羊山半腰白石青草相间，傍晚远观似羊群在山腰吃草、嬉戏，玉羊晚照美景美不胜收。王从法置身景中，流畅、完美的功夫表演在画卷上涂上鲜活的一笔。
冬天来临，玉羊山大雪覆盖，银装素裹，分外妖娆。王从法在银色的包围中冲拳踢腿，打破了沉寂的世界，气冲云天，汗水融入冒着热气的珍珠泉里，泉水映出了一个奋发有为青年的倩影。
光绪二十六年秋（1900年）乡试在开封府进行，河南各州县的文武秀才齐集开封，比试高低，向举人冲击。王从法和家童也早早来到开封城，在武举试场附近寻个客栈住下歇脚。
武举乡试要求更为严格。考试也分三场：首场马步箭，马射是射马道旁的三个箭靶，各距35步，纵马三次射九箭，中三箭者为合格。步射是射150步以外的箭靶，箭九箭，中三箭为合格。骑箭用30斤力的工，步箭用50斤力的弓。然后就是与童试一样，试拉弓、舞刀、举大石。
武举考试时，总督为监临，巡抚为主考；外场考官为临近省的提督、总兵，如果有事不能来，需要派副将代理，如该省有驻防八旗，驻防的将军或副都统也要来；内场阅卷官为进士、举人、贡生出身的知州、知县四人，考官们的级别较高，这些人日后都是举人们的老师，日后当官、办事也更为方便。
王从法听到主考官叫到自己名字，便扬鞭催马，来到了场上。报过姓名后，王从法狠狠在马屁股上抽了一鞭子，马一声嘶叫，迈开双蹄，朝箭靶冲去，眼看就要驶近箭靶，王从法双脚夹住马肚，示意坐骑放缓脚步，这时，天边飞来一只雄鹰，在坐骑前面来了一个低盘旋，又冲向了天际，坐骑受到惊吓，长鸣一声，前腿双立，将准备搭弓射箭的王从法从马上摔了下来，又拖行几十步远，众人上前拦住受惊坐骑，将受伤的王从法抬下了考场。也许是天意，第一次乡试，王从法因受伤无法继续考试，与举人擦肩而过，众人惋惜不已。
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