造船业的兴衰
解放初期及其以前,由于陆路交通落后,界首及周围城镇的物资交流主要依较于颍河水运。抗日战争时期和解放战争时期,界首经济的繁荣、市场商贸的活跃带动了水上运输业的兴旺,界首一时成为颍河流域最重要的商贸港口。同时,水运业的发达又进一步推动了造船业的发展。
界首的船舶修造业起源于清朝晚期,19世纪末叶,当时仅以修修补补为主,一些闲散的“木、粘、解”工匠只能修造小划子、小板船之类的船只。后来,商业上的有识之土看准了这门生意,逐渐投资办起了造船厂。
1930年前后,界首河下已有肖熙关、刘金太、韩玉德、许业清4家船厂,每个厂各有10余名工人,可生产一般的本帆船。时制造的最大船只是载重达40吨,有27米长的“对脸划”。
1940年至1946年间,随着市场的繁荣和商贸的活跃,界首造船业更加兴旺发达,鼎盛时期发展到10余家,生意兴隆,热闹非凡,一派兴旺景象。当时人们形容界首河下造船业是“斧刨响,大锯鸣,粘船的锤声震耳聋”。足见造船业之兴隆。
乔之宏提供资料照片
界首解放后,随着生产的发展,造船工艺和生产能力也有所改进。1949年3月,汪学礼船厂从外地聘请了韩玉才等技术人员,造出一条可载重50吨的“大良划”,开创了界首造船史上生产大吨位船只的先例。同年,肖玉风船厂又为船主宋怀章试造了一艘浅水轮船,成为界首造船史上又一个里程碑,标志着界首造船业的技术进步和生产能力的飞跃。这些船厂所生产的船只远销10数县,成为界首的一个重要行业。
1952年前后,各地相继开展了土地改革,政府动员外来经商人员及工人返乡参加土改,致使外乡人纷纷返里,工人回乡务农。这不仅影响了市场的繁荣和发展,也导致了造船业的滑坡。同时,市轮船营造厂又于1952年奉命上迁,界首失去了造船业的龙头。至年底,界首造船厂由过去的10余家仅剩3家,整个行业逐渐衰败下来。
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