任峰长篇小说丨风雨人生（连载之八）

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七

大难不死的启元，半年后就恢复了原样，又学了几年，能倒背中庸、大学、孟子、论语的他，让带着老花镜的私塾先生已无法对其施教，甚至有点自愧弗如。汝林考虑再三还是忍痛割爱，决定让启元到颍河下游离家几十里外的首太县县城去读书，去学习更大的学问，为任家光宗耀祖。五代单传的任家，上几代都是有些学问之人，到了汝林这一代，因爹去年有病，家境有些衰落，他只读了几年私塾就辍学回家操持起农耕之事，虽然所学几句之乎者也已就饭吃完，但孔圣人“万般皆下品，唯有读书高”的思想在他脑子里一点都没淡忘。也许是因为自己读书太少，做学问的理想没能实现，把希望寄托在了儿子身上。送启元去首太县上学的路上千叮咛万嘱咐，让儿子一定要好好念书，替任家光耀门楣，实现出人头第的宏图大愿。启元本来就是个聪明孩子，又深知既当爹又当娘的父亲生活的不容易，频频点头，表示把父亲的话已牢记心间。

首太联中，位于首太县县城，始建于清末民初，是当时的沈县，首太县和泉水县府出面，发动三县地方大户富绅，名流集资捐款筹建的一所洋学堂。经几代人的努力，到民国三十几年已初具规模，学堂开设有西学，如算数、几何、物理、化学、哲学等，不仅如此还开设了中国古代汉语、中国历史等学科。学校的前几位校长是由三县推选出的地方豪绅来担当，为赶时髦，现在学堂选配了两位校长，一位是主持大小内务的主管校长；一位是学识渊博，只管教务的名誉校长。主持大小内务的校长叫孔文武，老私塾出身，说话总爱咬文嚼字，一身酸气，又因姓孔，排行老三，被学生偷偷地送个外号——孔老三。主管教务的名誉校长姓沈名方正，是南京金陵大学毕业的高材生，后又出国深造过几年，集西学和国学于一身，是中西合璧的典型代表，被人称为沈大学问家。

启元到首太联中是从初级学起，幸运的是这一年沈校长为了研究教学，决定从初级抓一个班做试验，启元所在的班被选中。于是沈方正，沈大学问家，就成了启元所在班的小小班主任。

八

启元的同桌叫孙兆瑞，是首太县有名的大户豪绅孙三禄的公子，启元比兆瑞大一岁，一个十五岁，一个十四岁，两人一见如故，大有相见恨晚之感，两人刚接触一天就象亲兄弟一样交往起来，没有三天兆瑞回家拿东西，就非要启元和他一齐去不可。启元刚到新学校，一切都觉新鲜，一切又都陌生，从内心里觉得交上兆瑞这样的朋友很来劲，于是就抽中午放学和下午上课之间，三四个时辰的时间跟着兆瑞回了兆瑞在县城南十来里路的老家孙大营。到了孙大营兆瑞家的门楼前，启元就惊呆了，孙家大门楼二丈多高，双层，雕梁画栋，古色古香，暗红色的大门紧闭着，门前有四个扛枪的家丁，两眼平视，目不转睛，显得格外威风神气，院墙一丈有二，全部是青砖垒砌而成，院墙上还有垛口，时不时还能看到有拎枪的家丁在上面走动，最震人的是大门楼子二层上还架挺机枪，乌黑铮亮，壁垒森严，令人不寒而慄。

兆瑞看到启元有点害怕的样子，拉着他的手径直向大门走去，口里还劝启元道：“没什么可怕吗!全是唬人的，不信我挠他们的痒给你看。”说着他就用手去向一个家丁的腋下抓，家丁被挠的呲牙咧嘴，其中有个上年纪的家丁说了兆瑞一句：“少爷，别闹了，要是老爷知道了，又揍你的屁股。”兆瑞才摆手去拍紧闭的大门：“刘管家，我回来了快开门，”不一会儿门吱吱哑哑地开了缝，从里面伸出了一张大马脸来，小眼四下观看一番，看到兆瑞站在门前，小眼眯成了一条线说：“兆瑞少爷呀，你不是前天刚去县城读学堂吗!今天咋就回来了？”

“啰嗦!”兆瑞有点烦地说。

“是，是，少爷勿生气，请进来吧!”

兆瑞领着启元迈步进了大门，当启元看到门内的一切更惊呆了，好大好大的一个院子，正对大门向里是一条二丈多宽青石路，平整古雅，长有里许，路两边有许多小院子对称排列，小院的大门有圆形的、方形的，六棱形的、团扇形的、小院内清一色的是砖木结构古色古香的二层小楼，翘壁飞檐着实好看。院内院外有好看的垂柳、桃树、杏树、梨树，因正值春暖花开的四月，百花竞放，绿叶点衬，显得格外悦目。再放眼望去，青石路的尽头是个有假山、停榭花草的园子，看到这些启元情不自禁地夸了句：“这院子真美，简直是人间仙境。”兆瑞却不以为然地接了句：“屁，我特讨厌这地方。”启元不解地看了看兆瑞心想：“你怎么这样说话”。

 兆瑞不再言语拉着启元的手顺着青石路一直朝前走，到了院子的最后一排小院，走了进去，一位五十岁左右的女人见到兆瑞有些惊诧地问：“少爷，不是去县城读书了吗？这么快怎么就回来了！”“拿东西，对了张妈，我的弹弓放哪了，快给我拿出来!”张妈面露难色道：“二爷吩咐不是不让你玩弹弓吗？把你送到县城上学堂，就是想让你换个新鲜地方，学些学问，既然进洋学堂了，还玩弹弓干嘛？”

“你好啰嗦，让你找你就找不就完了吗!”兆瑞有些不高兴地说。

“这得问问二爷呢!”

“什么二爷，三爷的，快给我找弹弓，这几天把我憋闷坏了，县城学堂里树好高好大，鸟好多好多，有麻雀、喜鹊、布谷鸟、画眉……，正是练弹弓的好地方。”

“这……这……”张妈还在犹豫不决。

 兆瑞立刻走进身边的一个屋子翻箱倒柜地找起来，张妈立刻跟进劝说道：“少爷，别急，别急，别打碎了家什，我这就给你拿出来!”说着从靠墙的一只柜子顶上拿出了兆瑞要找的弹弓。兆瑞一把夺过弹弓，一手握住弹弓柄，一手捏着弹弓皮绳，使劲地拽了几下，脸上露出得意的笑容。过后把弹弓向腰间一插，冲着启元摆了摆手道：“我们快回学堂去。”

启元看了看张妈，想打声招呼，又不知说什么好，就跟着兆瑞出了屋子，青石路快走一半时，兆瑞才回头看了看立在小院门口呆呆地看他们的张妈说：“别告诉我爹，我回来过!”接着就拉着启元的手向大门口跑去。到了大门楼下，长脸管家刘老头眯着眼睛看着兆瑞正想问一问什么，兆瑞先开口了：“别啰嗦，快把门打开。”刘管家把到嘴边的话又憋了回去，只好立刻把门打开，眯着眼睛向兆瑞点了点头，意思是说：“少爷走好。”

 兆瑞出了大门，象只出了笼子的小鸟，哈哈地笑了起来，从腰间掏出弹弓，在路边捡了颗小石子，放进弹弓包皮里，对着路边树上的一只小鸟就是一下子。小鸟扑棱着翅膀飞跑了，兆瑞把头一歪有点丧气地骂了句：“娘的，三天不练，准头都潮了，看起来不天天练就是不行的。”说着他从路边捡了颗石子放进弹弓包皮里，一只手握着弹弓柄，一只手捏着包皮和石子，两眼向路边的树上瞄。突然兆瑞停住了脚步，立在一棵树下慢慢地举起握着弹弓的手，一只手在撑着，一只手使劲向后拉着弹弓的皮绳，仰着脸，一只眼闭着，一只眼眯成一道缝，突然地把捏皮绳的左手松开了，启元根本就没看清石子是怎么飞出去的，树顶上一只小麻雀，就象断了线的风筝一样掉了下来。这下兆瑞高兴了，他弯腰捡起地上的麻雀不无骄傲地说：“我的准头还可以吧!”

启元咧嘴笑了笑说：“不错，不错，我们快回学堂吧，还有好些路要走，别耽误了读书。”

“读书有什么好玩的，读书管屁用，我最烦之乎者也，说了大半天也弄不明白是什么意思。我想好了，我长大了找我大伯去当兵，也象我大伯一样弄个军长司令的干干，启元你还不知道吧，我大伯是个司令呢!”