爱因斯坦于1922年1月，完成关于统一场论的第一篇论文。7月受到被谋杀的威胁，暂离柏林。10月8日，爱因斯坦和艾尔莎在马赛乘轮船赴日本。沿途访问科伦坡、新加坡、香港和上海。11月9日，在去日本途中，爱因斯坦因对光电效应作出解释而被授予1921年“诺贝尔物理学奖”。11月17日－12月29日，访问日本。中国给这位犹太籍科学家留下了毕生难忘的印象。由于来华时间短暂，爱因斯坦以未能到北京大学等中国著名高校作演讲，未能到中国各地游览引为遗憾。
一封海外来鸿再次牵出世界著名科学家爱因斯坦当年在上海的一段往事。通过这条极有价值的新闻线索，记者不仅寻觅到了爱因斯坦在上海的种种踪迹，还发现了当年一批世界级科学文化精英与上海所结下的特殊缘分。
这封海外来鸿是德国前曼海姆市常务副市长艾格尔博士，委托前中国驻德国大使梅兆荣，转交给上海市新闻办公室主任宋超先生的。
艾格尔博士是一位对中国有着深厚感情的德国
政治家。现任曼海姆市中国茶园咨询委员会主席、欧盟交通与能源论坛顾问，他还是青岛和镇江市名誉公民。
艾格尔博士在信中说：“1922年10月7日，爱因斯坦偕夫人从法国马赛乘日本船‘Kitano Mars’（‘北野丸’号）出发进行一次亚洲旅行并于1922年11月9日抵达香港。之后他沿着中国海岸航行至上海，在船上他收到了瑞典科学院的电报，通知他已获得了诺贝尔物理学奖。”
艾格尔博士透露：“爱因斯坦在上海停留期间，受到了犹太居民区的热情接待，他在Astor旅馆（今浦江饭店）住了几天，后来乘船去日本。”艾格尔博士建议在上海的报纸上报道爱因斯坦这位伟大的科学家和上海的这段缘分。
爱因斯坦实际上到上海不是一次而是二次。一次就是艾格尔博士在信中透露的。这次是爱因斯坦乘船去日本时路经上海，具体时间是11月13日。虽然爱翁路过上海时间很短，但是意义非凡。因为上海将他与1921年度的诺贝尔物理学奖联在了一起。
在日本讲学后，爱翁又在1923年元旦前一天第二次到达上海。当时上海犹太人有份英文报纸《以色列信使报》（Israel'sMessenger），对爱翁夫妇抵沪以及逗留作了报道，还附有他的画像。1923年元旦爱因斯坦出席了上海犹太协会的茶会，下午还应犹太青年会的邀请，在上海“工部局”大厅就相对论作演讲。
为了欢迎爱翁到来，一个宣传相对论的热潮先前已经在上海知识界掀起。上海出版巨头商务印书馆一马当先。商务印书馆先在当时极具影响力的《东方杂志》出版了《爱因斯坦专号》，1923年元旦又在报上刊登了欢迎广告，还列出了已经或即将出版的关于相对论的书籍。《申报》等上海各大报也都刊登了科学巨匠爱因斯坦将至的消息，可谓轰动一时。
1922年11月13日上午10点，爱因斯坦夫妇抵达中国最大的城市上海。在汇山码头，爱因斯坦受到德国总领事悌尔（Thiel）先生、斐司德夫妇、日本改造社代表和侨居上海的犹太人的欢迎。就是在这里，爱因斯坦收到了三天前刚宣布的他获得诺贝尔物理学奖的正式通知。尽管两天前他在船上就从收音机中听到了这一消息，但从瑞典驻上海总领事手中接到正式通知时，他仍然“表示欣喜之意”。
进入上海市区后，爱因斯坦夫妇在著名的“一品香”餐馆用午餐，随后到“小世界”剧场欣赏中国传统戏剧艺术昆曲。之后他们还前往邑庙豫园一游。所有这些安排都是为了让爱因斯坦“领略我国烹调、戏剧与园林之胜也”。
当晚，在当代著名书画家王一亭（1867－1938）的寓邸设宴，款待爱因斯坦夫妇。选择在王一亭家设宴，是因为其宅邸是典型的中国家庭寓所的代表，而且爱因斯坦还可在这里欣赏到许多中国名画。十几位中国、德国及日本的学者和知名人士参加了宴会。出席的中国人除了东道主王一亭外，还有上海大学校长于右任（1879－1964）、前北京大学教授张君谋博士、浙江法政学校教务长应时博士及其夫人张淑和女儿应慧德、曹谷冰、张季鸾等。斐司德夫妇、日本改造社代表稻垣君夫妇和大阪每日新闻社村田君也出席作陪。
在王一亭处，爱因斯坦夫妇先观赏了金石书画，然后入席。待所有来宾都就座后，于右任起立致辞：
鄙人今日得与日本改造社欢宴博士，谨敢代表中国青年，略述钦仰之意。博士实为现代人类之夸耀，不仅在科学界有伟大之贡献与发明。中国青年崇仰学术，故极崇仰博士。今所抱憾者，时间匆促，不能多尽东道之谊，尤不能多闻博士伟论。惟愿博士在日讲学既举，重为我国青年赐诲。
爱因斯坦在答辞中说：
今日得观多数中国名画，极为愉快，尤佩服者是王一亭君个人作品。推之中国青年，敢信将来对于科学界，定有伟大贡献。此次匆遽东行，异日归来，极愿为中国青年贡献所见。
宴会于晚九点左右结束。次日（11月14日）上午，爱因斯坦夫妇乘原船前往日本。
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