芒硝治肠痛:
《金匱》云:“肠痈者少腹肿痞，按之痛如淋，小便自调，时时发热，自汗出，复恶寒，其脉沉紧者，脓未成，可下之……大黄牡丹汤主之。”肠痈是毒热郁蒸，气血凝聚，留为败淤:积于肠道而成。大黄牡丹汤取芒硝软坚收结，解毒泻热，既可助大黄荡涤实热，宣通壅泄，又可协桃仁、丹皮凉血逐淤。现代实验证明，大黄牡丹汤五药中，以芒硝引起阑尾蠕动来的最快和最强。
芒硝，仲景最喜欢与大黄相配，九方中达七方。其用量仲景最大者达一升，一般为三两或三合。现代用量为10～1克。近代药用芒硝有朴硝、芒硝、元明粉之分。其中朴硝杂质较多，泻下之力最强，芒硝次之，元明粉再次之。三者之用，可以冲服，可以烊化，亦可以入煎剂或入丸散。芒硝属攻坚之品，年老体弱以及便秘而无实热者，当禁用或慎用。