中国历史上出现过很多王朝（皇朝），每个王朝都是由某一个家族为统治核心的。虽然王朝经常更迭，但基本上所有王朝的家族都会流传后世，其姓氏也不会绝迹。然而在很多人看来却有一个特例，那就是秦朝。很多人认为秦朝灭亡后，他们那个很特别的“嬴”姓仿佛一夜间蒸发了，“嬴某某”们忽然集体退出历史舞台，就像从来不曾存在过一样，其去向成为一个化不开的巨大疑团。
对于这个现象，有些人认为是由于秦朝统治者过于暴虐，在被推翻后其家族就遭到六国遗族和起义人民的报复导致了整体灭族，另外也有一些人认为嬴姓并没有灭亡，只是在国破家亡后为免于杀戮全部改成了“秦”姓而已。
然而，事实真的像这些人所认为的那样，“嬴”姓的突然消失真的是因为秦国皇族被灭了族还是都改成了姓秦？
答案是否定的！嬴姓的消失与秦朝的灭亡完全不相干！在真实上的历史上，嬴姓与秦朝并不是唯一对应的关系，它的兴衰秦朝的存亡并没有太多的直接关系，并且它不仅不是在秦朝被推翻后才消失，甚至在秦朝尚未建立时就已经走到尽头。
首先，让我们想一想，中国历史上有哪一个汉族王朝的家族被其反对者彻底灭族了？难道只有秦朝落到这个地步？事实是秦国王族也没有被灭族，他们被彻底屠灭这事根本就个伪史。秦朝的发展经历了附庸、诸侯、皇朝三个阶段累计近七百年，都是嬴姓赵氏的非子家族统治的。七百年时间几十代人在相对优越的环境下人口规模经过几何级的增长，已经不知翻了多少番，不知达成几个万级的规模了。况且这几十代的人也不可能始终聚居一处，家族分支肯定早已播迁到很多地方，不可能被起义者完全发现并予以灭绝。秦朝可以灭亡，但它的家族基因早已散播混杂于尘世间，很难被斩草除根了，怎么可能会造成姓氏灭绝呢？所谓“嬴姓灭绝原因就是秦朝灭亡”完全是一个由于无知而产生的错觉，秦朝灭亡甚至殃及不了整个非子家族，何谈导致嬴姓灭绝？原因在于秦朝自己本身就不是“嬴某某”。他灭不灭亡都不影响“嬴某某”本来就不存在这个史实。
说到这里，就不能不提到第二个问题，也就是现代社会人们对“嬴姓”的巨大误解了。由于长期以来传统文化的变迁和教育残缺，造成很多现代人对于先秦时期文化的不理解、难理解和错误理解。其中一个典型现象就是很多人由于受初级教材以及一些粗制滥造的快餐式历史小说和影视剧误导，简单地理解先秦“姓”文化，肤浅地认为秦朝统治家族都叫“嬴某某”，并且主观地把“嬴”当成秦国专有的姓氏，因此“嬴某某”们集体、突然、彻底地消失的唯一的原因是他们被义军屠杀灭族或改姓。在这些人眼中，“嬴”字几乎就是“秦”字的另一种写法，另一种读音。概而言之，他们认为秦就是嬴，嬴也只是秦。
要纠正这个错误印象，搞明白这个历史悬案，我们就不得不先要啃一下术语概念了：
古汉语中姓、氏皆指血缘族群名号，而在现代历史学中则将“姓”与“氏”严格区分开，以姓代表人类社会较早期时的原始部落，以氏代表后期的家族。但中国古代还没有部族和家族的这种现代文化概念区分，古代的史家并不严格将姓与氏分得那么清楚明白，所以在早期的史籍中姓与氏常常是通用的。但以现代的人类社会学概念分析我们很明显会发现：有时也被称做“嬴氏”的“嬴”姓是出现于原始部落社会末期的部落名号，其本质是“姓”而不是“氏”。嬴部族在未以“嬴”为名前本身已经相当成熟和庞大，得姓后不久即开始分化散居，逐渐形成很多崭新形式的家族，分别以“费、廉、葛、赵、黄、江、徐……”等为氏，也就是后来的的费姓、廉姓、葛姓、赵姓……等等。看明白了吗？嬴姓其实是赵、徐、黄、江等氏的大合集！并且历史非常悠久，远不是西周后期才出现的秦国所能专用的！
在历史上，“费、廉、赵、黄……”这些氏都是在秦朝诞生前就已经形成的，其中赵氏是嬴姓的最后一个氏族化家族。也就是说伯益创始的原始传统的嬴姓绵延传承到造父家族以赵为氏时就已经消散了，这以后它的所有成员都有了氏。这其实也就是原始部族体系退出历史的一种具体表现。我们都知道秦朝的前身是秦国，秦国的前身是附庸性质的秦邑，而秦邑则是造父收养的跟随自己以赵为氏的同族的后人创建的，因此秦朝的皇族虽然从血缘上说确实是源于远古嬴部落，但他们早已在西周时期就已具体分化为赵氏成员了。可见，在秦朝灭亡的时候就已经不存在什么“嬴氏”了，一定要说跟嬴姓扯上关系，那也只是“嬴姓赵氏”。所以秦朝的灭亡并不会导致“嬴某某”们被赶尽杀绝而只会造成秦国的“赵某某”们被清洗，这也就是现代赵姓们几乎没有人自称秦国公室后裔的原因。
说了这么多，中心意思很简单。传统嬴姓已经在造父时代彻底终结了，这以后所有的嬴姓成员都是以氏族的面貌存在。从血缘上说秦国只不过是嬴姓广大后裔中的一分子，而从时间上说秦国也已经跟古嬴姓不属同一时代，所以完全不能以点代面以今代古让秦来代表整个古嬴姓。他们只是被周孝王人为地跟嬴姓扯关系复了一点古，但毕竟已经不是同时代同性质的事物了。古嬴姓消失跟秦朝的灭亡没有任何关系。一定要玩概念的话，只能说秦朝灭亡仅仅导致了“秦嬴”这一支后嬴姓（秦系嬴姓赵氏）的绝迹。
第三个问题，秦朝的皇族后裔都改成秦姓了吗？前面说了，秦国公族在七百年里一直是以赵为氏的，那么当国家灭亡后，他们遗留下的皇室成员主体仍然应该是赵氏。然而，由于其时秦国为天下公敌，灭国后皇室成员遭到全天下复仇追杀，很多人为求活命，大多改为别姓。这些为保命而改的姓氏当然就是五花八门各种各样了，只要容易隐蔽能改成什么就改成什么，而史书也很难对此做什么专门和详细的记载。在这其中有部分人效仿周代诸侯失国后“以国为氏”的做法改为了秦氏。这种做法可能有几个作用，一是当时已经有了出现几百年的鲁国姬姓秦氏，改成秦氏既容易让别人把自己与他们混淆；二是可以纪念一下故国。
要注意的是，秦朝被灭后，并不是所有皇族成员都改成了秦氏。改成秦氏的只是其中一部分人，相对于那些随机改氏的成员，新秦氏们所改的姓因为恰好是国号，所以有一定的特殊性，比较容易获得后世较多的关注，更容易给世人留下印象，相对于其他同族成员在代表祖先血缘方面占了很大便宜。幸存的其余皇族成员中改成其他姓氏的和少量坚持姓赵的，则因为时代久远和又容易与周围其他同姓氏的人弄混所以难以明确记载从而大多湮没于尘世或被同化。例如赵姓的，现在就已经很难搞清楚哪些是秦国皇族的赵姓，哪些是正宗的造父嫡传赵氏了。因为当年秦国皇族的赵氏为了避难，肯定会故意将自己伪装成赵国（造父嫡系）赵氏甚至混居在一起，时间一久，不要说外人，就是自己的后人都搞不清自己是哪个赵氏了。
概括一下：
1.原始嬴姓在秦之前就已经没有了，它的消失与秦没有关系。
2.因为秦的灭亡导致人口严重损失的实际上是秦系的嬴姓赵氏，本来就不曾存在过的“嬴某某”们在秦朝灭亡后当然更不可能有。
3.新秦氏是由秦国的嬴姓赵氏家族里某些人改成，他们不是幸存人员的全体而只是局部。
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