从城区沿八达岭高速公路到延庆，然后转110国道往张家口方向行驶约半个小时，到达张山营镇后再朝北按路标行驶两三公里，就到达了我们的探访之地——古崖居。
所谓古崖居，就是古人在山崖上开凿的石窟居室。我们来到的古崖居密藏在东西走向两山幽静的峡谷之中。沿峡谷往深处行走约一华里，抬眼看去，在三面直立的两处岩壁上，布满了人工凿刻的大小不同、形态各异的石室。
古崖居的石室洞穴主要集中在东边山梁的前后两个区域，形成了两个自然的居住村落。前村的南、北、东三面的陡坡上，共凿有91处石室；后村的东坡上，仅开凿了26处石室。两村的石室合计117处。
这些石室的洞口大都毗邻，位置错落有序，有的上下相通，有的左右相连。全部石室分布成楼层状，层与层之间有石蹬、石梯或栈桥相连，结构和我们现在的楼房没有多少区别。
石室大都呈长方形或正方形，以一明一暗的两套间居多。我们见到的最大的石室是特别向游人展示的“三居室”，室内大约40多平方米，估计为这里当时的最高首领所住，类似于现在的“总统套间”。
其他的石室大的20平方米左右，小的仅三四平方米。
看来，即使是在这样原始的居住之地，人的等级同样泾渭分明。
石室又分居人和厩马两种，以室内是有火炕还是有马槽来区分。所有石室的洞门都不大，大约一米见方；所有石室的洞顶同样不高，大约1.7米左右。导游解释说，那是因为曾经居住在这里的先人个头并不高，所有的牲畜也同样很矮小的缘故。
古崖居留有许多人类生存的痕迹，村落周围曾发掘出水井、石磨，石室内开凿有门、窗、壁橱、灯台、石炕、烟道、石灶、马槽和巧妙的送料口。前村的最西头有一个最大的洞穴，后人称之为“奚王府”，设有宽敞的大殿，雕琢的佛龛，耸立的石柱，散落的石桌石凳。我估计，其用途估计类似于现代的宗嗣祠堂和村公所。
古崖居所处的山系属燕山余脉，两山怀拥官厅水库；以峡谷为界，东揽北京延庆，西牵河北怀来。两山间的峡谷宽不过10米，蜿蜒曲折，地势险峻，设有两道山门把守，通往后山的“一线天”道宽更是不足1米。
村落雄踞半山腰，山外情形尽收眼底，峡谷小道一览无余。
古崖居整个山寨布局之巧妙，真可谓进可以经略妫川，战可以依崖制敌，退可以安营驻守，败可以入谷避险。
这里一直是附近东门营村人秘而不宣的风水宝地，每逢时局堪忧，每遇土匪骚扰，村上人就可借此宝地逃难避险。
直到1984年北京市开展文物普查时，这块神秘之地才被官方真正发现，并于1990年被列入北京市重点文物保护单位，命名为“古崖居”。
关于古崖居的居住者、开凿年代和实际用途，专家学者众说纷纭，至今难以考证，也无令人公认、信服的定论。
我上网查阅，对这一神秘的问题大约有如下几种推论。
一是认为它是我国北方已经消亡了的少数民族——西奚族人的崖居山寨，开凿年代大约在唐朝以后的五代时期，距今约一千多年。西奚族与契丹同为北方大族，同属游牧民族。有专家认为，西奚族后因受日渐崛起的契丹族征讨，被迫逃至此地崖居。持此说的依据是，《旧唐书》和《新五代史》都有记载：“唐之末，奚人为避兵祸、苛税，西迁妫州，依此山为猎，窖之山下，人莫知其处。”而妫州就是现在的延庆一带。
也有专家认为，古崖居应该是汉代的一处中等规模的军事要塞，专用于瞭望敌情，传递信息，烽火报警。专家甚至从要塞的布局和洞穴的规模，测算得当年此地驻军大约在200人左右。持此说的依据是，北魏郦道元所著的《水经注》记载，现今延庆、怀柔一带山涧东崖壁存有人工开凿的“石室三层”，其具体描述的地理位置和石室形制与我们所参观的古崖居地理、外貌基本吻合。郦道元当时了解到这是“故关之候台”，也就是旧时居庸关前沿守候瞭望敌情的烽火台。
还有专家推测，按古崖居这样的地理位置，此处应该是古代先民有意隐居之地。前山用作瞭望、屯军，更为隐蔽的后山则用于安排老弱妇孺居住。
民间也有人猜测，此处也许是绿林好汉逃避官府的藏身之宝地，或是土匪草寇呼啸山林之巢穴，拟或是良民百姓躲避瘟疫之世外桃源。
众多的悬念和神秘，让古崖居有了“千古之谜”和“千古之奇”之别称，同时也成就了我们这次探秘之游。
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