一炜注:
之前在《怎样成为早起者-第2部分》中提到:“自律就像肌肉一样,你越锻炼它,就越能够依靠它。”
那怎样锻炼“自律”这种“肌肉”呢?我们该如何理解它,又该如何正确地使用它?
接下来,我会翻译Steve的“自律系列”,共6篇文章。这个系列让我受益匪浅,希望大家也能从中得到启发。:-)
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在这个系列里,我会着重阐述自律的“五大支柱”。
1、自律的五大支柱
自律的五个支柱是:接纳(Acceptance),意志力(Willpower),困难工作(Hard Work), 勤勉(Industry)和坚持(Persistence)。如果你取每个单词的英文首字母,就能得到“A WHIP”这个缩写——这是记住它们的一个简单方法,因为很多人都会把“自律”和“鞭策(whip)”联系起来。
接下来的每一天,我会探讨这些支柱中的一个,阐述为什么它很重要,以及怎样发展它。但是,首先让我们来做一次总览。
2、什么是自律?
自律是一种能力,它让你能够坚持采取行动,而无论你的情绪状态如何。
想象一下,如果在任何情况下,你都能让自己按最正确的意念去行动,那将会取得怎样的成就?想象一下,你对自己的身体说:“你太胖了,请减掉20磅。”如果没有自律,这个意念就不会有任何结果。但如果有足够的自律,那它就一定会实现。
自律的最强状态,就是你达到这样一种状态:只要自己做出一个清醒的决定,就一定会完成它。
自律是你可以获取的众多个人成长工具之一。它当然不是万能灵药,但它能解决非常重要的问题。当其他途径也可以解决这些问题时,自律绝对远远强于这些方法。
自律能赋予你力量,让你克服任何成瘾状态,或者减掉任何数量的体重。它能横扫拖延、混乱,以及愚昧。在自律能解决的问题领域,它是无可比拟的工具。而且,当它和诸如激情、目标设定、规划等结合在一起的时候,就会变得更加有威力。
3、打造自律
我自己关于打造自律的看法,可以用一个类比来很好地阐释:自律就像肌肉,你训练得越多,就变得越强;你训练得越少,就变得越弱。
就像每个人的肌肉强弱不同,我们的自律水平也各不相同。每个人都有一定程度的自律——如果你能屏住呼吸几秒钟,那你就拥有一点自律。然而,不是每个人都能把自律发展到同样水平。
就像需要用肌肉来训练肌肉,你也需要用自律来打造自律。
打造自律的方法和通过力量训练来打造肌肉很相似。也就是说,要使用那些接近你极限的重量。在进行力量训练时,你举起自己承受范围内的重量,不断给肌肉施压,直到它无法承受,然后再进行休息。
类似的,打造自律的基本办法就是接受你能够达成的挑战,但这些挑战要接近你的极限。这并不是说尝试一件事情,让你每天都承受失败;也不是让你停留在自己的舒适区。挑战超出自己能力范围的重量,或者举起对自己来说太轻的重量,这些都没法让你变得更强。你必须从那些在自己能力范围内、但又接近极限的挑战开始。
渐进式训练意味着,每当你完成某种强度,就进一步增加难度。如果你总是使用一样的重量,肌肉就永远没法变得更强;类似的,如果你在生活中不去挑战自己,那就永远无法获得更高的自律。
如果接受训练,很多人的肌肉都可以变得强壮;但多数人的肌肉强度远低于他们原本能达到的水平。多数人的自律也同样远低于他们原本能达到的水平。
在打造自律的过程中,把自己逼太狠是不对的。如果你想在一夜之间改变人生,设定几十个新目标,指望自己从第二天开始全部坚持下去,那你几乎肯定会失败。这就好像一个人第一次去健身房,然后直接尝试卧推300磅。你只会看起来很可笑。
如果你只能举起10磅,那就是只能举起10磅。从自己的真实水平开始成长,这没什么可耻的。
我至今还记得,几年前,自己刚开始在私人教练指导下训练的情景。第一次尝试肩上推举的时候,我只能推动那根7磅的杠铃杆,没法再加任何重量。我从来没有训练过自己的肩膀,所以肩膀很弱。但几个月后,我就可以推60磅了。
类似的,你的自律水平可能暂时很低,但你依然可以充分利用这点很少的自律,进而打造出更多的自律。当你变得越自律,生活就变得越容易。当初看起完全不可能的挑战,最终会变得像小儿科一样。当你变得越来越强时,同一个重量看起来似乎就越来越轻了。
不用拿自己和别人比较,那没什么用。你只会找到自己原本就料想到的那种结果。如果你觉得自己很弱,那其他所有人都似乎变得更强。如果你觉得自己很强,那其他所有人都似乎变得更弱。这么做没什么意义。只需要关注自己当前所处的水平,然后明确目标,不断变得更好。
让我们来看一个例子。
假设你想每天都能专心工作8个小时,因为你知道这会极大影响自己的职业生涯。今天早上我听了一个音频,其中引用了一个研究,说办公室工作者平均把37%的时间花在无聊的社交活动,更别提其他的事情了,比如他们在50%的时间里都没什么产出。所以这里有很大的提升空间。
可能你想尝试8个小时不分心地工作,但你只能完成一次,第二天就会彻底失败。没关系,你完成了一个8小时,而两次暂时对你来说太多了。
所以,缩短一些,哪种长度可以让你连续完成5次(即一个星期)?你能不能每天专注1小时,但坚持5天?如果做不到,那就再缩短到30分钟或者任何你能做到的长度。如果你成功了(或者觉得太简单了),那就提高难度(也就是提高自己的耐受力)。
当你在某个强度水平上能完成一个星期时,就在下一个星期把难度提高一点。继续这个渐进式训练,直到你达成自己的目标。
虽然这种关于自律的类比并不完美,但我已经从中得到了很多好处。通过每周提高一点难度,你始终处于能力范围内,同时却变得越来越强。
在进行力量训练时,你做的动作本身并没有什么特别意义。把一个哑铃举起来又放下,这本身并没有什么好处——好处是肌肉的增长。
然而,在打造自律的时候,你却可以在做的事情本身中也得到好处,所以这甚至是一件更好的事情——你在做某件事情(也就是“训练”)的过程中本身就可以获得某些价值,同时自己的自律水平还能变得更高,这种感觉相当棒。
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