一炜注：
之前在《怎样成为早起者-第2部分》中提到：“自律就像肌肉一样，你越锻炼它，就越能够依靠它。”
那怎样锻炼“自律”这种“肌肉”呢？我们该如何理解它，又该如何正确地使用它？
接下来，我会翻译Steve的“自律系列”，共6篇文章。这个系列让我受益匪浅，希望大家也能从中得到启发。:-)
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在这个系列里，我会着重阐述自律的“五大支柱”。
1、自律的五大支柱
自律的五个支柱是：接纳（Acceptance），意志力（Willpower），困难工作（Hard Work）， 勤勉（Industry）和坚持（Persistence）。如果你取每个单词的英文首字母，就能得到“A WHIP”这个缩写——这是记住它们的一个简单方法，因为很多人都会把“自律”和“鞭策（whip）”联系起来。
接下来的每一天，我会探讨这些支柱中的一个，阐述为什么它很重要，以及怎样发展它。但是，首先让我们来做一次总览。
2、什么是自律？
自律是一种能力，它让你能够坚持采取行动，而无论你的情绪状态如何。
想象一下，如果在任何情况下，你都能让自己按最正确的意念去行动，那将会取得怎样的成就？想象一下，你对自己的身体说：“你太胖了，请减掉20磅。”如果没有自律，这个意念就不会有任何结果。但如果有足够的自律，那它就一定会实现。
自律的最强状态，就是你达到这样一种状态：只要自己做出一个清醒的决定，就一定会完成它。
自律是你可以获取的众多个人成长工具之一。它当然不是万能灵药，但它能解决非常重要的问题。当其他途径也可以解决这些问题时，自律绝对远远强于这些方法。
自律能赋予你力量，让你克服任何成瘾状态，或者减掉任何数量的体重。它能横扫拖延、混乱，以及愚昧。在自律能解决的问题领域，它是无可比拟的工具。而且，当它和诸如激情、目标设定、规划等结合在一起的时候，就会变得更加有威力。
3、打造自律
我自己关于打造自律的看法，可以用一个类比来很好地阐释：自律就像肌肉，你训练得越多，就变得越强；你训练得越少，就变得越弱。
就像每个人的肌肉强弱不同，我们的自律水平也各不相同。每个人都有一定程度的自律——如果你能屏住呼吸几秒钟，那你就拥有一点自律。然而，不是每个人都能把自律发展到同样水平。
就像需要用肌肉来训练肌肉，你也需要用自律来打造自律。
打造自律的方法和通过力量训练来打造肌肉很相似。也就是说，要使用那些接近你极限的重量。在进行力量训练时，你举起自己承受范围内的重量，不断给肌肉施压，直到它无法承受，然后再进行休息。
类似的，打造自律的基本办法就是接受你能够达成的挑战，但这些挑战要接近你的极限。这并不是说尝试一件事情，让你每天都承受失败；也不是让你停留在自己的舒适区。挑战超出自己能力范围的重量，或者举起对自己来说太轻的重量，这些都没法让你变得更强。你必须从那些在自己能力范围内、但又接近极限的挑战开始。
渐进式训练意味着，每当你完成某种强度，就进一步增加难度。如果你总是使用一样的重量，肌肉就永远没法变得更强；类似的，如果你在生活中不去挑战自己，那就永远无法获得更高的自律。
如果接受训练，很多人的肌肉都可以变得强壮；但多数人的肌肉强度远低于他们原本能达到的水平。多数人的自律也同样远低于他们原本能达到的水平。
在打造自律的过程中，把自己逼太狠是不对的。如果你想在一夜之间改变人生，设定几十个新目标，指望自己从第二天开始全部坚持下去，那你几乎肯定会失败。这就好像一个人第一次去健身房，然后直接尝试卧推300磅。你只会看起来很可笑。
如果你只能举起10磅，那就是只能举起10磅。从自己的真实水平开始成长，这没什么可耻的。
我至今还记得，几年前，自己刚开始在私人教练指导下训练的情景。第一次尝试肩上推举的时候，我只能推动那根7磅的杠铃杆，没法再加任何重量。我从来没有训练过自己的肩膀，所以肩膀很弱。但几个月后，我就可以推60磅了。
类似的，你的自律水平可能暂时很低，但你依然可以充分利用这点很少的自律，进而打造出更多的自律。当你变得越自律，生活就变得越容易。当初看起完全不可能的挑战，最终会变得像小儿科一样。当你变得越来越强时，同一个重量看起来似乎就越来越轻了。
不用拿自己和别人比较，那没什么用。你只会找到自己原本就料想到的那种结果。如果你觉得自己很弱，那其他所有人都似乎变得更强。如果你觉得自己很强，那其他所有人都似乎变得更弱。这么做没什么意义。只需要关注自己当前所处的水平，然后明确目标，不断变得更好。
让我们来看一个例子。
假设你想每天都能专心工作8个小时，因为你知道这会极大影响自己的职业生涯。今天早上我听了一个音频，其中引用了一个研究，说办公室工作者平均把37%的时间花在无聊的社交活动，更别提其他的事情了，比如他们在50%的时间里都没什么产出。所以这里有很大的提升空间。
可能你想尝试8个小时不分心地工作，但你只能完成一次，第二天就会彻底失败。没关系，你完成了一个8小时，而两次暂时对你来说太多了。
所以，缩短一些，哪种长度可以让你连续完成5次（即一个星期）？你能不能每天专注1小时，但坚持5天？如果做不到，那就再缩短到30分钟或者任何你能做到的长度。如果你成功了（或者觉得太简单了），那就提高难度（也就是提高自己的耐受力）。
当你在某个强度水平上能完成一个星期时，就在下一个星期把难度提高一点。继续这个渐进式训练，直到你达成自己的目标。
虽然这种关于自律的类比并不完美，但我已经从中得到了很多好处。通过每周提高一点难度，你始终处于能力范围内，同时却变得越来越强。
在进行力量训练时，你做的动作本身并没有什么特别意义。把一个哑铃举起来又放下，这本身并没有什么好处——好处是肌肉的增长。
然而，在打造自律的时候，你却可以在做的事情本身中也得到好处，所以这甚至是一件更好的事情——你在做某件事情（也就是“训练”）的过程中本身就可以获得某些价值，同时自己的自律水平还能变得更高，这种感觉相当棒。
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