春秋和战国时期，对于中华文明的意义是什么？

传说当年姜太公在渭河之滨直钩垂钓，被求贤若渴的周文王访到，请他出山辅佐自己。姜太公却给周文王出了一个难题：要求周文王亲自拉车载着自己回城。周文王不愧是一代贤君，二话不说，当即请姜太公上车，拉起他就走。前行八百步后，周文王体力不支，遂停车歇息。不成想姜太公让周文王为他拉车是在推演周室的气运，周文王拉车八百步，便有了八百年周朝天下。

传说毕竟是传说，当不得真，但周王朝绵延八百载却是确有其事。

八百年的时间，相对于人类演进史来说不过是沧海一粟，相对于个人来说却是一段漫长的岁月，而对于五千年中华文明史来说，八百年岁月占据了其中六分之一弱的时光。如此长寿的王朝不要说在中国历史上是空前的，就是放眼全球也是极其罕见的。

由于太过长寿，以至于历代史家在做历史分期时，不得不按照定都不同，将之划分为西周、东周两个朝代，又因一部《春秋》，一部《战国策》将东周分为“春秋”、“战国”两个历史时期。于是八百载周王朝被人为划定为西周、春秋、战国（末期周室已亡，属于秦一统天下的过渡期）三个历史时期。

不同于西周、东周有平王东迁这一个明确的历史节点做分野，春秋、战国的划分由于没有明确的分野节点，历代对其的划分有多种说法，主要有：

1、以周王室的王位继承作为节点进行划分，落点在周敬王、周元王之交，即以周敬王末年的前476年作为春秋结束，以前475年作为战国的开始。这是《史记六国年表》的分法——当然太史公时期没有春秋、战国一说，将“春秋”、“战国”两词作为历史时期的首倡者是西汉末年的经学家刘向。

2、以“三家分晋”所在的前403年为分野，此年为战国的起点，而以前770年—前404年为春秋。这是司马光主编的《资治通鉴》的说法。

3、以前453年韩魏赵三家灭智为标志，进行划分。这是当代史学大家金景芳在其著作《中国古代史分期商榷》所提出的。

此外还有以《春秋》、《左传》的止笔之年作为分野进行划分的。

包括春秋、战国在内东周，是中国由分裂走向统一，由封建走向帝国的转型期。这里有诸侯争霸、连横合纵，这里有将相交辉、荡气回肠，这里有群星璀璨、百家争鸣。诸国的刀剑争锋，百家的思想碰撞，促使中华民族有同年走向成年，近半的成语、近半的寓言诞生于此。若是将中华民族比作一个人，那春秋、战国就是他人生观、世界观的成型期。