北宋时的陕西横渠，有一对杰出的兄弟。哥哥叫张载，是北宋的“关学”创始人。弟弟叫张戬，24岁考取进士，步入仕途。他曾任陕州阌县主簿，在普润、知灵宝、渠州、流江、金堂等地任县令。张戬所到之处，百姓都安享太平，商繁民富。
张戬刚到金堂任县令时，了解到此县百姓性情强悍，争强好胜，打架斗殴、偷盗抢劫的案例，比起邻县都要多。以前的县官一贯采用严苛的法律禁令加以惩治，而一些作奸犯科之徒，投机取巧，变本加厉，越发猖獗。
张戬到后，想从治本上下功夫。他了解到，山里很多土地都归几个员外所有。沱江上有几个码头大哥，基本控制了水路上的生意。一些穷苦百姓的后生，为了吃饱饭，铤而走险，上山做了土匪，他们经常打劫财主富商。但土匪头子吴山却对官府很尊敬，只要有新县令来，他都要携带重礼，前去拜见。
张戬上任不久，吴山就带上金银财宝前来朝拜。他给张戬献上一个大木红箱道：“张大人，弟兄们的一点心意，请笑纳！”张戬早就了解到土匪吴山的惯用伎俩，他爽快地接过红木箱道：“你这些金银珠宝，我就暂且收下。你和山上的弟兄，只要从此走正道，本官既往不咎！”吴山心中暗喜：“此官又是一贪官！只要他是贪官就好办，兄弟们盗抢钱财，就不会有官兵来管。”
吴山回到山上，把张戬的告诫抛之脑后。他与往常一样，安排弟兄照样抢劫沱江上富商的船只。张戬闻之，马上令吴山到县府来。吴山来到县府，张戬叫来文书，在竹简上写道：“年终，县府需活山羊两百只、活猪两百头、活鸡八百只。所上之物均要自养，不得盗抢之。”
不久，有好事者向皇上奏道：“益州金堂县令张戬与山匪来往甚密，受贿一箱金银财宝，还向山匪索贿数百牲畜。影响极坏，应罢免之。”皇上闻之，怒曰：“所辖州府，速查此案，严办！”
话说土匪吴山，他以为在县令那里送了金银珠宝，就可以为所欲为了。没想到新县令张戬却给他来了这么一招，很是左右为难，但又不得不照办。于是，他召集山匪中的几个得力干将商讨对策。老二说：“这个新县令也太贪了嘛，给了那么多金银珠宝，还不满足？还要这么多牲畜，还要我们自己亲自养，真是搞不懂啊。”老三接着说：“活人还能被尿逼死了？我们安排一些兄弟搞养殖，其他兄弟，该干嘛就干嘛。”
老大吴山听完大家的讨论，说道：“好吧，就按老三说的办。” 于是，吴山先带领一部分兄弟下山去买猪崽、小鸡和小羊。在集市上，他听老百姓在议论：“新来的县令，挑选精兵强将，组织了一个护航队，专门护送沱江上的商客船只进出山。”他还听老百姓说，张戬制备“记善簿”，凡百姓有小小的善行，即时予以通报，用以鼓励人民。另外，针对老百姓，除了皇粮国税没有变动，一些地方税赋他给予了一定的减免。对上山做山匪的村民父母，张戬逐一拜访，了解实情，若有穷苦无助之人，当即赠与银两，并令随行记下要救助的事项。他还自捐薪俸，备酒食，于每月的良辰邀请邑之高年，聚会县衙，嘉勉慰劳，让他们的子弟陪伴侍奉，以此教导敬老之道，弘扬孝善。
吴山在集市上了解情况后，思绪万千。他和兄弟们买好牲畜，回到山上后，把在集市上听到的新情况，告诉了山上的弟兄。老三听完，叹息道：“听大哥说了这些，这个新县令对老百姓的确很仁爱。但我们的主要收入来源，全靠打劫沱江上的过往富商，如果你不要我们去抢老百姓，我们该怎么办嘛？”吴山说：“这个新县令，对老百姓很好，对我们这些山匪也没有歧视，还对我们的父母体恤关怀。不知他为什么要向我们索要那么多牲畜，又组织了一个护航队，堵了我们的财路。眼下只有按他要求的办，走一步看一步吧！”
于是，吴山把山上的六十多号弟兄，进行分工。老二带一部分人搞养殖业，老三带一部分人搞种植业，他负责山上的全面协调安排和山上所需物资的采购。这些山匪都是些穷苦人出生，也不怕苦，大家有了正事干，心里很踏实，干起活来都非常卖力。
不久，山上的荒地，都种上了各种庄稼。羊欢猪蹦，鸡犬相闻，炊烟袅袅，一片世外桃源的祥和景象。
转眼间，年底快到了，吴山该按要求给县令张戬送礼了。
一天，张戬的差使上山，检查牲畜的生长情况，并给吴山下达了何时送牲畜下山的时间，还要求他们全体兄弟，一并到县衙门。吴山也不知道张戬葫芦里卖的什么药，只有按时和山上的兄弟们赶着猪羊挑着鸡，浩浩荡荡地向县府行进，场面非常壮观热闹。沿途的老百姓都觉得很奇怪：这一年来，山匪没有下山到沱江边来闹腾，原来是他们自己在养牲畜啊！
吴山他们一大早出门，两个半时辰就到达了县府。张戬和县府的几个官衙，正站在县衙大门迎接他们。张戬把牲畜如数收下，让几个商人打扮的外地人来点数。点完后，张戬对其中一个商人说道：“我在你处买回六头猪，十只羊，八十只鸡，按市场价。”商人说道：“张大人给我们的牲畜很好，您如需要，我们肯定只要收购价。”在商人的再三推辞下，张戬最终还是坚持用市场价买下了需要的牲畜。
吴山他们是一头雾水，弄不清楚张戬要干什么。他和弟兄们被衙差带进了县府大院，只见大院里安放了很多饭桌，桌旁坐着很多山里人，定睛一看，还有自己和兄弟们的父母。老人们看见他们进来了，个个热泪盈眶。有的村民自从上山做了山匪，就没回家见过父母，当即奔上前拥抱在一起，泣不成声，场面心碎感人。
快中午了，张戬来到县府大院里，大步迈上事先搭好的台子，大声说道：“各位父老乡亲们，我张戬到本县快到一年了。这一年，本县没有大的偷盗抢劫，打架斗殴，大家辛勤劳作，安分守己。在此，我要感谢大家，今天本人略备薄酒，以表谢意！” 紧接着，他叫衙差搬上了两个箱子。吴山一眼就认出了其中一个箱子，就是他年初送给张戬的。只见张戬把两个箱子都打开了，一箱是他送的珠宝，一箱是亮闪闪的金银元宝。张戬抚摸着那箱金银珠宝说道：“这是吴山年初送给我的，但我知道这些东西都是他们多年打劫来的，山里的老百姓生活不易，今天我就替他们赠送给山里的老百姓。”然后，张戬就令衙差们，把金银珠宝全都分发给了在场的老百姓。大家被他的举动惊呆了。接着，他又抚摸着那一箱元宝说：“今天最令我感动的是吴山和他的兄弟们，这一年，自从我给他们定下规矩，他们信守承诺，对老百姓秋毫未犯，也没有下山抢劫过往船只，凭自己的双手挣得了这么多银两。这些是他们养牲畜的劳动所得，我为他们高兴啊！现在就把这些银两平均分给山上的兄弟们，好好孝敬自己久违的父母吧。”张戬话音一落，山上六十多号弟兄，全都情不自禁地欢呼起来：“感谢张大人！感谢张大人！”
再说州府官衙，得到皇上要调查严办张戬的圣旨后，就准备年终来金堂县府，捉个人赃俱获。他们刚赶到金堂，就听说张戬收了山匪的牲畜，还大摆酒席，宴请众山匪。
州府官兵很快赶到了县府大院，张戬正举杯敬酒，突然来了一队官兵，领头官员拿出了皇上要州府调查张戬的圣旨道：“前一时期，就有人上奏你索贿一事，与山匪来往甚密。我们已暗中等候多日，没想到你果然如此，还大摆宴席，与山匪同乐。”大家还没明白是怎么回事，那领头官员就令身后的官兵把张戬拿下押走。
吴山好像明白了什么，对大家大声说道：“兄弟们，一定有人告张大人的黑状了。我们一定要把张大人抢回来，还他的清白。”
在场的人异口同声道：“我们都去！”于是吴山带领大家，冲出大院，他和几个兄弟骑上马，飞奔而去，很快就追上了州府的官兵。
州府官兵慌忙迎战。张戬见状，大声喊道：“吴山，不要阻拦州府办案，清者自清，你们放心吧！”吴山和兄弟们跪在州府官衙的马前道：“大人，我们不敢阻拦州府官衙办案，只是有话要说清楚。”不一会，参加县府宴请的所有山民和附近的父老乡亲近千人赶到了现场。
领头官员怕控制不了场面，就对吴山说：“你们有什么话，就暂且说出来，让大家听听！”吴山站起来，对所有在场人拱手道：“我叫吴山，以前我和山上弟兄对不住大家了。张大人来后，把我们引上了正道，今天我们才知道张大人用心良苦。他让我们养牲畜送县衙，我们开始也误认为他是索贿，其实，他是让我们养成自食其力的好品德。他早已联系好外地商人，给牲畜卖出了好价钱。今天他自捐俸禄，设宴招待大家，让我们与亲人团聚，与乡亲们冰释前嫌，还把我送的全部金银珠宝，当众赠与老百姓，把今天所卖牲畜的银两，全部分发给山上的弟兄。我们感谢皇上，给我们送来了这样的好清官。”然后，吴山从自己袖口里掏出了一个口袋道：“这就是今天张戬大人分给我的银子啊！”于是，在场的弟兄和乡亲们，都纷纷掏出了中午分发的银两和珠宝。
州府官衙见状，非常震惊。他们万万没有想到，他们多日想抓捕的县令，竟然如此廉洁。领头官员对在场的老百姓大声说道：“我们以为今天捉了个人赃俱获，没想到居然是这样，个中原委让我们很感动，也很惭愧，误会张县令了！让我们大家为他的清廉、仁爱治政之策而鼓掌吧！”于是，掌声经久不息。
张戬谦虚地说道：“这是我们作为地方父母官应该做的，我还做得很不够，希望百姓们多多谏言。”
经过此事后，张戬愈加勤政爱民，还把兄长张载的“横渠四句”作为从政为官上的准则：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
转眼间，张戬任县令三年有余，本县变化翻天覆地：民富商繁，夜不闭户，孝善礼让。朝廷调任他为凤翔司竹监时，百姓闻之，十里相送，久久不愿离去。后来金堂百姓为了感谢张戬的清廉仁爱治政，将张戬供奉在金堂名宦祠内，以供大家学习怀念。
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