苏州老人们称公园路上的苏州公园为大公园，相对大公园的北面不远处苏州人民商场和开明剧场之间的一大片空地被称为小公园，有研究观前街历史的人说：真正的小公园最早是人民商场南侧一片小树林，不信你明天去那里看一下还有几棵高龄水杉和柏树静静的在那里证明自己的悠久历史。
苏州公园1920年由旅居上海的江阴奚姓巨商出资五万银元开始筹建，上海工董局请法国园艺家设计，开挖池塘，种树四千余棵，建成后是当时苏州市区难得的清凉之地。
1953年6月，苏州市政府拨款数千元整修，在毁于日军炮火的原吴县图书馆原址建竹亭，北草坪辟为幼儿乐园，涵社改少儿阅览室，为当时市内面积最大的园林。此后公园结构屡经调整，但公园始终保持南半部花坛、喷泉的人工式，与北半部山水自然式中西合璧的规划布局。上世纪七十年代和八十年代初又增加了西部儿童乐园大型设施和土山上天文台观察点，吸引儿童青少年游玩，可以说七十年来，苏州公园已经成为苏州市民的文化载体之一。
大公园跟园区和新区新建的公园相比面积并不大，但是由于民国三十八年前就是苏州最大的免费公园（49年后有一段时间收二分钱门票比狮子林少一分），所以苏州的老人习惯称它为大公园，由于它位置在市中心人民路和干将路附近（苏州坐标中心在大公园南门后松树前），南来北往的人过来都非常方便，是苏州真正的信息交流中心，它全园的位置范围原来是张士诚皇宫的一部分，称为子城（南到十梓街北到干将路东到凤凰街西到锦帆路），周边民国名人故居至少有十个以上，比如章太炎故居现在是苏州市侨办，九如巷张兆和故居，蒋介石老师故居现在是苏州机关幼儿园等，苏州地市级老领导和军队老干部住在附近的有很多，东边现在的老年大学万寿宫就是旧皇宫的遗迹，有一段时间被命名为青年宫，门口还放过一个小飞机供人参观，八大民主党派苏州主委会和妇联统战部跟大公园一墙之隔（原来是苏州市委所在地），马路对面分别是教育局和老体育馆老体育场，老干部局和商会在马路的西面，新市民打卡圣地同德里就在边上，苏州第一个中共独立支部也在附近体育场路，党的老领导张闻天曾在这里教过书，听说要全部拆迁原劳动局等办公用房，重新造新中式苏州党校，原沧浪区政府和苏州报社广播电台也在附近不远处，因此去周边机关办事的老干部和老知识分子老工商业主都会来公园散步，喝茶，高谈阔论，所以苏州大公园的茶室一直是苏州人气最旺的，一度在茶室二楼和东北面房子专门搞起了雅座，东南侧甚至搞过沈昌信息茶。（期待添加微信公众号互动讨论）
苏州周边几个镇上有一部分时尚老人固定每周星期天乘车来这里听苏州城里老人的口传奇闻，他们叫听城里人吹牛皮听山海经，还有下岗老工人评论下台的父母官，某某和某某是姘头关系，点评他们在位时的得失， 下棋的可以在这里找到棋逢对手的朋友，唱歌的可以在这里找到会唱红歌的同时代知青，喜欢抬杠的可以在这里找到真正的辫手，有人在这里遇到了自己的黄昏恋，苏州的老年网友，休息天你想去那里走一走吗?（延伸阅读作者其他原创文章）
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