人类的寿命应该有150岁左右，年老并非一定要伴随发生老年疾病，今天多数的人所谓衰老可以说是早衰。中医认为人体的寿命与肾气的盛衰和阴精的消长有关。《中藏经》说：“肾者，精神之舍，性命之根……肾气绝则不尽其天命而死也。”早衰死亡乃肾气绝之故。阴精为阳气之根本，来源于先天之精和后天饮食的不断供给部充，在生命过程中又不断被消耗，它是维持人的生命和生长发育的基本物质，人到了大约四十岁以后，阴精就会由发展而开始衰虚，导致衰老。肾为阴脏，主藏精，五脏六腑的阴精皆有肾阴供给；五脏六腑的阳气皆由肾阳温阳。五脏虽各有阴精，但统归于肾，各脏腑阴精亏损可导致肾精的亏耗。因此肾是人体各脏器的调节中心，肾精亏耗是人体衰老的中心环节，补充肾精则有助于调补各脏腑阴精的不足。

引起肾精亏耗的原因是：自然消耗、先天不足、后天失调、情志内伤、劳倦过度、性欲不节、饮食失宜、邪毒伤害、病后失养等，归纳起来不外是来源不足和消耗过度两个方面，这些也就是产生衰老的原因。

对老年人来说，肾精的亏损是必然的趋势，防止衰老就是要使这种自然消耗减慢并使阴阳维持协调而不生病。要做到这样，就要避免引起肾精亏损的原因，使肾精保持充足，一旦发生肾精亏损，则要采取措施使之改善。

中药是防止衰老的主要措施之一，它可以补充补充肾精的亏损和调整失调的阴阳，历代医家对此研究甚多。

老年人的肾精亏耗多由于消耗过度而产生，与疾病或其他原因引起的肾精亏损不尽相同，即使同是老年人，由于先天禀赋、生活条件和体质情况的不同，亦有不同的特点和表现。肾精亏耗的表现是：容易疲劳、筋骨痠痛、腰膝软弱、记忆力减退、皮肤枯燥、头晕、耳鸣、头发枯脱、牙齿松动等。在一些肾精亏耗偏于阴虚的老人，兼见有五心烦热、失眠、口干、喜冷饮、大便干结而数日一次，偶食辛热容易咽痛和口疮、舌质红、苔少、脉细数等。偏于阳虚的人，兼见有面色白、畏寒肢冷、口淡喜热饮、小便频多而清长，大便易溏，不耐受生冷寒凉的食物，舌质淡，脉沉迟等。还有一些人兼见比较明显的消化功能减退的情况，出现食少纳呆、肠鸣腹胀便溏、四肢乏力、舌质淡胖有齿印等脾肾两虚证候。在一些患有老年常见病，如高血压、动脉硬化、老年慢性支气管炎、肺气肿的老人也常存在这种症状。

在运用中药防治衰老过程中，依照“以补肾为主、兼顾健脾，以填补阴精为主、配以补阳，药物性味以甘温为宜、避免苦寒和辛燥等原则，配成扶正治本丸一方，常获良效。

在衰老时期人体新陈代谢减慢，循环系统、呼吸系统、免疫系统以及其他系统的功能都削弱和下降，其中神经——内分泌系统在衰老过程中起主导的作用。用补肾药可治疗健忘、失眠、头晕、耳鸣、耳聋、须发早白、自汗盗汗、月经不调、不孕、胎动不安、遗精阳痿、消渴、咳喘等疾患。

防治衰老是一个复杂的问题，并不是单纯依靠药物所能解决，必须针对引起衰老的各种原因，采取多方面的综合性措施，效果方能满意。

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