大明寺是扬州市现存历史最早的寺庙，位于瘦西湖景区北，蜀岗上。大明寺始建于南朝宋孝武帝刘骏大明年间，故称“大明寺”，因寺内有栖灵塔又称“栖灵寺”；又因其位于唐城之西，亦称“西寺”。唐会昌时，栖灵塔毁，宋代重建，不久又毁。于是，寺名只称大明寺。到了清乾隆三十年（1765年），乾隆皇帝南巡至此，见寺名“大明”，敕名为“法净寺”易之。咸丰三年（1853年），“法净寺”毁于战火。大明寺现存建筑为清同治年间重建。有山门、天王殿、大雄宝殿等。 1980年，鉴真大师塑像从日本“回国探亲”，恢复原名“大明寺”。
'栖灵遗址'牌坊，'栖灵遗址'四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书。
清雍正年间书法家蒋衡山书'淮东第一观'
王澍书“天下第五泉”
扬州另一处古刹重宁寺明代石狮，1963年移来。
大雄宝殿，面阔三间，前后回廊。三重檐歇山顶。屋脊嵌有宝镜，阳有'国泰民安'四字，阴有'风调雨顺'四字。
四面观音，正南向为送子观音。
鉴真纪念堂位于大雄殿东侧，有陈列室、门厅、碑亭、正殿组成。
鉴真干漆夹纻像，1984年仿制。
栖灵塔为扬州市建筑设计院设计，塔身方形、总高度为70米的九级钢混结构、仿木构楼阁式佛塔。
大明寺内栖灵塔始建于隋文帝仁寿元年（601年）， 塔高九层，雄踞蜀冈，塔内供奉佛祖灵骨，故称“栖灵塔”。 唐武宗会昌三年（843年），佛塔被拆除。宋真宗景德元年僧可政募资重建一七层佛塔，该塔毁于南宋时期。此后大明寺再无栖灵塔。
1980年，重建大明寺栖灵塔被提上日程。1988年，大明寺方丈瑞祥法师在寺东园选下重建塔址，怎奈法师于1992年圆寂。随后，能修法师赓续重任，几经筹措终于1993年8月27日破土动工。
仙人旧馆位于大明寺西侧，院墙上有一八角形门洞，上嵌：“仙人旧馆”砖额，此额乃星悟禅师所题。星悟系欧阳裔孙，在拓本中有“欧阳子之家”之印章。仙人旧馆由平山堂、谷林堂、欧阳文忠公祠三部分组成。欧阳修曾于庆历八年（1048年）知扬州。
进入仙人旧馆，便是“平山堂”
“此堂初建于宋庆历八年（1048年）欧阳修知扬州时所建。欧公在公务之余，寄情于山水诗酒，游目骋怀，筑平山堂作讲学、游宴之所，数月而成。平山堂前筑石台，围以栏槛，欧公亲植柳树，时称'欧公柳’。因望江南诸山，含青吐翠，飞扑于眉睫而恰与堂平；加之欧公内心所思，江南及各路诸才子，若可攀跻，寄此情于此景之中，故定堂名为'平山堂’。 嘉祐八年（1063年），山堂朽，工部郎中刁约领扬州事时重修山堂。封闭前庭，改制为行春台。南宋绍兴末年台圮，隆兴元年（1163年）至嘉定三年（1210年）多次兴毁。元代一度荒废。明万历年间，知府吴秀重建山堂。
清康熙十二年（1673年），刑部主事江都汪懋麟与太守金长真又扩建山堂，并建行春台。康熙帝南巡维扬时，至平山堂题平山堂、贤守清风、怡情、澄旷四额，并制《平山堂》诗一首。乾隆元年（1736年）又整修山堂，规模益大。为记此事，在平山堂南，东壁面西处有乾隆元年七月两淮都转运盐使尹会一撰并书《重修平山堂》碑石一方。咸丰年间，平山堂毁于兵燹。 今日之平山堂是同治九年（1870年）盐运使方浚颐重建。
其建筑为宏宇敞口，面南五楹，七架梁，前有卷栅廊。在明间北廊柱轴线上设落地罩，从罩到檐柱以北设走廊与谷林堂相连，今平山堂为方浚颐所题。清光绪初年两江总督刘坤一题'风流宛在’。 山堂建成后，欧公寄书前任太守韩琦曰：'独平山堂占胜蜀冈，江南诸山一目千里’。可见欧公于平山堂前眼界宽广而心旷神怡，故清代彭玉麟有'’放开眼界’之匾。 1979年又事大修，山堂面目一新，令人流连忘返。”
清彭玉麟题'’放开眼界’匾
清光绪初年两江总督刘坤一题'风流宛在’
平山堂周有清人碑刻数方。
谷林堂位于平山堂北
“元祐七年（1092年）二月苏轼知扬州，为纪念恩师欧阳修建'谷林堂’，宋以后久不存。清同治九年（1870年）盐运使方浚颐在真赏楼旧址处建今之谷林堂并题额，额与联今无存。该堂坐北朝南，面阔五楹，前廊置木栏，后为白粉墙，封檐封山。东山墙与大明寺大雄宝殿相连，堂上悬'谷林堂’额，三字系扬州浅刻家黄汉侯集东坡法帖。东壁悬扬州书画家李亚如草书'谷林堂’诗，西壁悬《赤壁夜游图》，堂内陈设古朴典雅。”
欧阳修知扬州时，民感其德，曾建生祠于“旧城”，岁久祠废，后移于平山堂后。乾隆五十八年（1793年），两淮盐运使曾燠（音玉）按宫廷藏本临摹欧阳修图像悬于壁间，咸丰年间，祠毁于兵燹 。今欧阳文忠公祠为光绪五年（1879年）两淮盐运使欧阳正墉募资重建。
欧阳文忠公祠内景
大明寺平山堂西侧有西苑芳圃，亦称御苑芳圃。初建于清雍正年间，后为迎接乾隆帝南巡陆续修建。乾隆元年（1736年），扬州巨富光禄寺少卿汪应庚购地数十亩扩建芳圃，并重建平山堂。 乾隆十六年（1751年），高宗首次来扬时，至此时，芳圃已移步成景，引人入胜。咸丰年间芳圃毁于兵燹。后同治、光绪年间有修复，此后日渐凋零。1951年、1963年、1979年、1980年，1991年，数度修缮，始成现在的西苑芳圃。 西苑芳圃园中有一池清泓，池中有大小不一岛屿二处。 园内楼、台、亭、阁，错落有致。
鹤冢，在第五泉东。“鹤冢”依墙而筑。清光绪十九年（1893年），两淮副转运使徐星槎曾双鹤于平山堂前鹤池内。后一鹤因足疾而毙，另一鹤绝食以殉。住持星悟禅师葬双鹤于此冢。并立碑曰“无意羽毛之族，尚有如此情义，而世有不如羽禽之道义，乃可悲可愧乎？”
美泉亭西北有一口深井，开挖于大明年间。唐人张又新著有《水经》中有这样记载：'扬子江南泠水第一，无锡惠山寺石泉水第二，苏州虎丘寺水第三，丹阳县观音寺水第四，扬州大明寺水第五，吴松江水第六，淮水最下，第七。’由是扬州大明寺内泉被誉为第五泉。
明嘉靖年间巡盐御史徐九皋书'第五泉’。
乾隆御碑亭，北墙嵌御碑三方。据《重修平山堂欧阳文忠公祠》和《平山堂图志》碑刻记载，乾隆曾五次南巡至扬州，多次游览大明寺平山堂，共有三十八首诗，其中绝句三十一首。
船厅位于黄石假山西侧，为清式画肪船厅三间，单檐歇山，西次间以短廊连接方阁。此船厅于1963年由城内迁来。
园内有黄石假山二处，一处称“上山”，位于第五泉之东侧。 另一处称“下山”，位于劳圃清池东部。此假山是1963年利用园中旧石堆叠而成，系清代乾隆年间扬州叠石名家王庭余的后裔王老七所叠之佳作。
康熙御碑亭，亭四方形，亭内御碑一方嵌于东壁，乃康熙帝所题杭州灵隐寺之五言诗。为江南江苏按察使高承爵于康熙二十八年（1689年）三月十六立于寺内。
大明寺的山门殿，也是天王殿，'大明寺'额为赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌。
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