大明寺是扬州市现存历史最早的寺庙,位于瘦西湖景区北,蜀岗上。大明寺始建于南朝宋孝武帝刘骏大明年间,故称“大明寺”,因寺内有栖灵塔又称“栖灵寺”;又因其位于唐城之西,亦称“西寺”。唐会昌时,栖灵塔毁,宋代重建,不久又毁。于是,寺名只称大明寺。到了清乾隆三十年(1765年),乾隆皇帝南巡至此,见寺名“大明”,敕名为“法净寺”易之。咸丰三年(1853年),“法净寺”毁于战火。大明寺现存建筑为清同治年间重建。有山门、天王殿、大雄宝殿等。 1980年,鉴真大师塑像从日本“回国探亲”,恢复原名“大明寺”。
'栖灵遗址'牌坊,'栖灵遗址'四字,为清光绪年间盐运使姚煜手书。
清雍正年间书法家蒋衡山书'淮东第一观'
王澍书“天下第五泉”
扬州另一处古刹重宁寺明代石狮,1963年移来。
大雄宝殿,面阔三间,前后回廊。三重檐歇山顶。屋脊嵌有宝镜,阳有'国泰民安'四字,阴有'风调雨顺'四字。
四面观音,正南向为送子观音。
鉴真纪念堂位于大雄殿东侧,有陈列室、门厅、碑亭、正殿组成。
鉴真干漆夹纻像,1984年仿制。
栖灵塔为扬州市建筑设计院设计,塔身方形、总高度为70米的九级钢混结构、仿木构楼阁式佛塔。
大明寺内栖灵塔始建于隋文帝仁寿元年(601年), 塔高九层,雄踞蜀冈,塔内供奉佛祖灵骨,故称“栖灵塔”。 唐武宗会昌三年(843年),佛塔被拆除。宋真宗景德元年僧可政募资重建一七层佛塔,该塔毁于南宋时期。此后大明寺再无栖灵塔。
1980年,重建大明寺栖灵塔被提上日程。1988年,大明寺方丈瑞祥法师在寺东园选下重建塔址,怎奈法师于1992年圆寂。随后,能修法师赓续重任,几经筹措终于1993年8月27日破土动工。
仙人旧馆位于大明寺西侧,院墙上有一八角形门洞,上嵌:“仙人旧馆”砖额,此额乃星悟禅师所题。星悟系欧阳裔孙,在拓本中有“欧阳子之家”之印章。仙人旧馆由平山堂、谷林堂、欧阳文忠公祠三部分组成。欧阳修曾于庆历八年(1048年)知扬州。
进入仙人旧馆,便是“平山堂”
“此堂初建于宋庆历八年(1048年)欧阳修知扬州时所建。欧公在公务之余,寄情于山水诗酒,游目骋怀,筑平山堂作讲学、游宴之所,数月而成。平山堂前筑石台,围以栏槛,欧公亲植柳树,时称'欧公柳’。因望江南诸山,含青吐翠,飞扑于眉睫而恰与堂平;加之欧公内心所思,江南及各路诸才子,若可攀跻,寄此情于此景之中,故定堂名为'平山堂’。 嘉祐八年(1063年),山堂朽,工部郎中刁约领扬州事时重修山堂。封闭前庭,改制为行春台。南宋绍兴末年台圮,隆兴元年(1163年)至嘉定三年(1210年)多次兴毁。元代一度荒废。明万历年间,知府吴秀重建山堂。
清康熙十二年(1673年),刑部主事江都汪懋麟与太守金长真又扩建山堂,并建行春台。康熙帝南巡维扬时,至平山堂题平山堂、贤守清风、怡情、澄旷四额,并制《平山堂》诗一首。乾隆元年(1736年)又整修山堂,规模益大。为记此事,在平山堂南,东壁面西处有乾隆元年七月两淮都转运盐使尹会一撰并书《重修平山堂》碑石一方。咸丰年间,平山堂毁于兵燹。 今日之平山堂是同治九年(1870年)盐运使方浚颐重建。
其建筑为宏宇敞口,面南五楹,七架梁,前有卷栅廊。在明间北廊柱轴线上设落地罩,从罩到檐柱以北设走廊与谷林堂相连,今平山堂为方浚颐所题。清光绪初年两江总督刘坤一题'风流宛在’。 山堂建成后,欧公寄书前任太守韩琦曰:'独平山堂占胜蜀冈,江南诸山一目千里’。可见欧公于平山堂前眼界宽广而心旷神怡,故清代彭玉麟有'’放开眼界’之匾。 1979年又事大修,山堂面目一新,令人流连忘返。”
清彭玉麟题'’放开眼界’匾
清光绪初年两江总督刘坤一题'风流宛在’
平山堂周有清人碑刻数方。
谷林堂位于平山堂北
“元祐七年(1092年)二月苏轼知扬州,为纪念恩师欧阳修建'谷林堂’,宋以后久不存。清同治九年(1870年)盐运使方浚颐在真赏楼旧址处建今之谷林堂并题额,额与联今无存。该堂坐北朝南,面阔五楹,前廊置木栏,后为白粉墙,封檐封山。东山墙与大明寺大雄宝殿相连,堂上悬'谷林堂’额,三字系扬州浅刻家黄汉侯集东坡法帖。东壁悬扬州书画家李亚如草书'谷林堂’诗,西壁悬《赤壁夜游图》,堂内陈设古朴典雅。”
欧阳修知扬州时,民感其德,曾建生祠于“旧城”,岁久祠废,后移于平山堂后。乾隆五十八年(1793年),两淮盐运使曾燠(音玉)按宫廷藏本临摹欧阳修图像悬于壁间,咸丰年间,祠毁于兵燹 。今欧阳文忠公祠为光绪五年(1879年)两淮盐运使欧阳正墉募资重建。
欧阳文忠公祠内景
大明寺平山堂西侧有西苑芳圃,亦称御苑芳圃。初建于清雍正年间,后为迎接乾隆帝南巡陆续修建。乾隆元年(1736年),扬州巨富光禄寺少卿汪应庚购地数十亩扩建芳圃,并重建平山堂。 乾隆十六年(1751年),高宗首次来扬时,至此时,芳圃已移步成景,引人入胜。咸丰年间芳圃毁于兵燹。后同治、光绪年间有修复,此后日渐凋零。1951年、1963年、1979年、1980年,1991年,数度修缮,始成现在的西苑芳圃。 西苑芳圃园中有一池清泓,池中有大小不一岛屿二处。 园内楼、台、亭、阁,错落有致。
鹤冢,在第五泉东。“鹤冢”依墙而筑。清光绪十九年(1893年),两淮副转运使徐星槎曾双鹤于平山堂前鹤池内。后一鹤因足疾而毙,另一鹤绝食以殉。住持星悟禅师葬双鹤于此冢。并立碑曰“无意羽毛之族,尚有如此情义,而世有不如羽禽之道义,乃可悲可愧乎?”
美泉亭西北有一口深井,开挖于大明年间。唐人张又新著有《水经》中有这样记载:'扬子江南泠水第一,无锡惠山寺石泉水第二,苏州虎丘寺水第三,丹阳县观音寺水第四,扬州大明寺水第五,吴松江水第六,淮水最下,第七。’由是扬州大明寺内泉被誉为第五泉。
明嘉靖年间巡盐御史徐九皋书'第五泉’。
乾隆御碑亭,北墙嵌御碑三方。据《重修平山堂欧阳文忠公祠》和《平山堂图志》碑刻记载,乾隆曾五次南巡至扬州,多次游览大明寺平山堂,共有三十八首诗,其中绝句三十一首。
船厅位于黄石假山西侧,为清式画肪船厅三间,单檐歇山,西次间以短廊连接方阁。此船厅于1963年由城内迁来。
园内有黄石假山二处,一处称“上山”,位于第五泉之东侧。 另一处称“下山”,位于劳圃清池东部。此假山是1963年利用园中旧石堆叠而成,系清代乾隆年间扬州叠石名家王庭余的后裔王老七所叠之佳作。
康熙御碑亭,亭四方形,亭内御碑一方嵌于东壁,乃康熙帝所题杭州灵隐寺之五言诗。为江南江苏按察使高承爵于康熙二十八年(1689年)三月十六立于寺内。
大明寺的山门殿,也是天王殿,'大明寺'额为赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌。
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