中医理论中，肝的五行属木。木就是树木，就是植物。树木通常生长在什么地方呢？在有水的地方。因为树木要成长，离不开水的滋养。树木表现出来的性质是怎样的呢？树木最喜欢自由的伸展，最不喜欢被压抑束缚。
我们平时留意下各种树木，会发现树木是非常有趣的一些事物。他们有的向上长，比如杨树、松树；有的向下长，比如柳树、榕树；还有的横着长，比如侧柏、灌木。再加上各种花花草草，“木”这个大家族真可谓千姿百态、丰富多彩。而这些现象的背后，就蕴含这这样一个道理：树木植物的生长，最希望充分的表达自己的个性，自由的发展。这种性质，在中医理论中，叫作“木喜条达”。
如果一旦发展的空间受阻，这些草木就会“发怒”，继而冲破这些阻力。记得读小学时，语文课本里有一篇文章，叫作《种子的力量》。即使用世界上最坚硬的颅骨来束缚压制种子，种子最终还是会奇迹般的冲破这种束缚，发芽，生长，壮大。
再看我们的肝脏。通过解剖观察古人发现，肝脏在所有的脏器中，含血液的量是最多的，可以说是人体的一个“血库”，即所谓“肝主藏血”。而血液不正是滋养人体的“水”吗？所以肝脏就是人体内的木所生长的地方。这样一来，中医学就在肝脏与木之间，作了一个固定的关联。
继而把“木喜条达”这样的特性，延用到中医学里，就成了“肝主疏泄”。一个人郁闷了，天天自己生闷气，把所有的不快憋在心里不讲，我们就把他的表现称为“肝气郁滞”；一个人点火就着，遇到些不顺心的小事就暴跳如雷，我们会说他的肝火比较大。原因都在于“肝主疏泄”这一功能无法正常进行了。
具体来看，第一种情况，主要是肝主疏泄的功能太弱了；当体内出现气的郁滞时，肝没有足够的能力，把郁滞消散开。气滞越来越严重，导致了一些病证。对这种肝木不及的情况，就需要用柴胡一类疏肝的药物，帮助肝来加强疏泄的功能，把气滞散开。最常被用到的中成药，是加味逍遥丸。
而对于第二种情况，原因主要是肝木的功能“太过强盛”了。中医把这种病证，叫做肝火旺。需要用龙胆草一类清泻肝火的药物，把肝脏中过于亢盛的阳气清除一些，来维持肝脏自身的阴阳平衡。龙胆泻肝丸，就是治疗这种情况的常用药。需要注意的是，龙胆泻肝的性质苦寒，对人体伤害较大，服用须尊医嘱。
以上摘自无疾著《零起点学中医》
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