当我漫步至桥头时,见桥堍有一农妇在卖什么,凑近细看,是像柿子似的果品,但比常见的小,色褐,干硬。问她是什么,答以闽北语,听不懂。买一斤,很便宜。带到福州,向朋友请教。他说那是柿子,不是尚未成熟就采下的,而是由它们在树上挂着——任其自然成熟,吃起来有好味道。
闽语怎么称呼它,我记不住,直至在一本美食刊物上读到一篇文章,才知它是树头烘——我领会它是在树头上“烘”熟的。
相传,元末农民起义军首领朱元璋在作战时失败,被敌兵追杀,几天内没吃,士兵们还患了肠胃病。幸运的是在路过一柿林时,见到树上有不少红彤彤的树头烘,便摘下疗饥,附带连肠胃病也大有好转。他们击退追兵,对那片林子心存感激。后来朱元璋当了皇帝,还脱下皇袍披在树上,封救命的柿树为“凌霜侯”。
鸟类中的灰山雀、白头翁与喜鹊把树头烘视为美食,与人争食。然而它们“知恩必报”,吃了树头烘,把种子屙到山上,来年又长出小柿树。
读到一篇《满山柿子挂灯笼》,文中说男女山民在寒露季节采柿子,边采边唱山歌。女的唱道:“我甩下一个烘(熟软)柿子,小心打着你的脑壳子”。“脑壳子”为川语,脑袋之意,该地把熟软的柿子称为“烘柿子”,与“树头烘”同义。按该地习俗,一树柿子不能全采完,要留几个“谢谢”,象征年年有余。