电子邮票作为德文“AUTOMATENMARKEN STAMP”的俗称，意为“自动打印邮票”。它是一种将未打印面值的邮票原票装入邮票自动出售机，由用户根据需要，通过人机操作，来打印不同面值后，作为邮票来使用。
1969年3月，世界上第一枚电子邮票诞生于法国巴黎蒙日隆商业中心，以后有60多个国家发行电子邮票。现在，许多国家和地区如：法国、西班牙、中国台湾等，一直定期发行电子邮票。图案越来越漂亮，题材越来越丰富，也有普通电子邮票和纪念电子邮票之分。
中国电子邮票（目前中国邮票目录上称为“自动化邮票”）是在1999年12月30日在北京火车西站的邮局试用。它是通过德国生产的NAGLER邮票自动出售机打印出售，在2001年7月停止打印。一年半时间打印的中国电子邮票，目前已是身价百倍以上。9枚套票（面值27.1元）：黑色要4000元/套，蓝色要20000元/套。
由于电子邮票可以通过放置在商场、街道、邮局等地的邮票自动出售机24小时随时随地地打印，因此使用便捷高效，目前不少国家和地区有推广的趋势。
去年3月16日-23日，我随上海专题集邮研究会一行20多人，去祖国宝岛台湾进行8日环岛旅游时，体会了电子邮票的打印使用的乐趣。3月18日，台湾邮政发行牡丹电子邮票。邮票原票图案取自台湾故宫馆藏的清代著名画家恽寿平所画的牡丹图，画面上左上角和右下角各有一枝牡丹对称呼应，古色古香、非常美丽。邮票票幅：宽44mm*高25mm，邮票左下角印有数字编号，它是由两位英文字母加4位数字组成。数字随打印数量而减小，正好告诉我们：这是一整卷有2000枚原票。在邮票画面中间，由用户根据需要，可以打印5-100元台币的面值。由于机器不找零钱，余钱用打印邮票退回，所以实际可以打印1-100元台币面值。3月18日，我们游玩日月潭结束后，晚上来到台中市的民权路邮局，正好有一台编号为120的邮票自动出售机，可以打印牡丹电子邮票。我们分工负责，一人用硬币打印不同面值的邮票，一人做首日实寄封。然后，再对换分工，各自体会打印电子邮票的乐趣，我们一直打印到很晚，直到把所有硬币全部用完，才依依不舍地离开。其中我还打印到了一枚两次面值打印在一张票的趣味票。3月22日我们回到台北市后，晚上按照约定，台湾自动化集邮学会的会长杨敏宽和邮友姚天才、夏大玮陪我们又到了台北市士林邮局。那里有一台编号为77的邮票自动出售机，可以24小时打印使用。我们一行10多人开始排队打印电子邮票。等大家打印差不多并开始贴票实寄时，我可以开始连续10张地打印4种面值组成的套票。当打印到13元面值时，杨敏宽先生仔细查看我打印的票，叫了起来：“黄贞国，你打到变异票了。”这时大家纷纷前来观看。果然是：在连续打印的10张票中，有连续五枚票上打印的面值都偏移到票的左边，第六枚又恢复了正常。杨会长介绍：“这种由机器引起的打印变异很少出现，真是可遇而不可求。”我真是幸运啊，打到了电子邮票的稀罕品。这时，大家的兴趣更高了，又纷纷争先恐后打印起电子邮票了。可是，他们再也没有打印到这种变异票了。看来，我是与电子邮票有缘了。
寻找邮票拍卖行旧址，是个有趣的历程，明请看本栏。
